人類的腦化指數(shù)EQ最大已經(jīng)不能說明：人類主管思維和高級認(rèn)知活動的大腦皮層在所有動物中是最發(fā)達(dá)的。最近科學(xué)家發(fā)現(xiàn)：人類的大腦皮層中存在著一種獨(dú)特的神經(jīng)細(xì)胞，這種神經(jīng)細(xì)胞目前還沒有在其它動物中發(fā)現(xiàn)。
▲人體大腦皮層結(jié)構(gòu)
這種神經(jīng)細(xì)胞被科學(xué)家命名為“玫瑰果神經(jīng)元”（rosehip neuron），因?yàn)閺乃募?xì)胞體中長出的與其它細(xì)胞接觸的分支就好像玫瑰花凋謝之后剩下的玫瑰果。大腦皮層被認(rèn)為是掌控人類與其它動物不同的精神活動的中心。組成大腦的神經(jīng)細(xì)胞可以分為兩大類，興奮性神經(jīng)元和抑制性神經(jīng)元。興奮性神經(jīng)元的作用是激活與它相接觸的細(xì)胞，而抑制性神經(jīng)元的作用則是讓與它接觸的細(xì)胞“安靜”下來。動物為什么沒有理智？因?yàn)槿狈θ祟惖囊种菩陨窠?jīng)細(xì)胞。在大腦皮層中，這些不同類型的神經(jīng)細(xì)胞構(gòu)成復(fù)雜但是有序的信息傳遞網(wǎng)絡(luò)，這是我們能夠進(jìn)行思維和其它精神活動的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。
玫瑰果神經(jīng)元是一種抑制性神經(jīng)元，它坐落在大腦皮層的最表層。在這個(gè)地方充滿了由大腦的錐體細(xì)胞（pyramidal cell）伸出的接收神經(jīng)信號的樹突。
玫瑰果神經(jīng)元的位置和生理特征意味著它能夠有效地調(diào)控傳入錐體細(xì)胞的神經(jīng)信號，從而在調(diào)控大腦信號分析上起到舉足輕重的作用。
▲玫瑰果神經(jīng)元的數(shù)字重組圖（圖片來源：Tamás實(shí)驗(yàn)室）
玫瑰果神經(jīng)元的數(shù)目并不多，大概只占位于大腦皮層最表層的抑制性神經(jīng)元的10-15%。當(dāng)研究人員將這些神經(jīng)元分離出來并且使用遺傳學(xué)手段對它們的基因表達(dá)特征進(jìn)行分析時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)這種神經(jīng)元表現(xiàn)出獨(dú)特的基因表達(dá)特征。在動物大腦皮層中沒有發(fā)現(xiàn)任何神經(jīng)元與它相似。
艾倫腦科學(xué)研究所的Ed S. Lein博士說：“研究表明我們不應(yīng)該認(rèn)為人類的大腦與動物的區(qū)別只是腦細(xì)胞的數(shù)量更多！”
這項(xiàng)研究的另一個(gè)獨(dú)特之處在于它將研究大腦神經(jīng)細(xì)胞的不同方法結(jié)合起來。很久以來，科學(xué)家們研究神經(jīng)細(xì)胞的方式是觀察它的形態(tài)和電生理特性。在這項(xiàng)研究中，艾倫腦科學(xué)研究所的科研人員使用了分子生物學(xué)手段來描繪神經(jīng)細(xì)胞的基因表達(dá)特征。
“單獨(dú)使用，這些技術(shù)雖然都很強(qiáng)大，但是它們只能為神經(jīng)細(xì)胞勾畫出一幅不完整的肖像，”艾倫腦科學(xué)研究所的Rebecca Hodge博士說：“將它們組合在一起，可以互補(bǔ)地為你提供關(guān)于神經(jīng)細(xì)胞的多方面信息，從而告訴你它在大腦中的功能。”
或許，神經(jīng)干細(xì)胞移植有更加深遠(yuǎn)的意義，而不僅僅是治療。
移植“狀元”神經(jīng)干細(xì)胞參加高考也許是很多考生家長的期待。
參考資料
Mysterious new brain cell found in people. Retrieved August 28, 2018, http://www.sciencemag.org/news/2018/08/mysterious-new-brain-cell-found-people
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