小米再一次啟動(dòng)芯片投資上的新動(dòng)作，成為芯原微電子第四大股東后，同時(shí)又出現(xiàn)在恒玄科技的股東名單中。
“手機(jī)芯片的時(shí)間窗口已經(jīng)過去了”，芯謀研究分析師徐可告訴36氪。
小米知道這一點(diǎn)，所以這次介入的兩家公司主要優(yōu)勢(shì)在物聯(lián)網(wǎng)芯片設(shè)計(jì)。
芯原微電子既是芯片設(shè)計(jì)平臺(tái)型的公司，也是一家IP公司，有十八年的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，在SoC（系統(tǒng)級(jí)芯片）、物聯(lián)網(wǎng)芯片，工業(yè)醫(yī)療等布局很深。
芯原微客戶名單中不乏Facebook、Google和微軟這樣的巨頭。芯原微電子2015年收購了GPU設(shè)計(jì)商Vivante，它曾經(jīng)給海思K3V2芯片提供GPU技術(shù)支持。
恒玄科技做的是TWS（真無線立體聲）芯片，搭載在AirPods這類無線藍(lán)牙耳機(jī)上，算是物聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)細(xì)分領(lǐng)域。
“很稀缺”，徐可向36氪表示。相比于芯原微電子，這是一家很年輕的公司，剛剛成立四年。
小米和上次切入手機(jī)芯片一樣，在布局物聯(lián)網(wǎng)芯片上，還是選擇了一個(gè)輕巧的打法，小米僅收購芯原微電子約6%的股份，而對(duì)恒玄科技的投資也是通過參股的產(chǎn)業(yè)基金和阿里巴巴同時(shí)進(jìn)入，恒玄科技注冊(cè)資本由1000萬元?jiǎng)傇鲑Y至1083.33萬元，規(guī)模明顯小于3.69億的芯原微。
顯然，小米更換賽道，“試跑”的意圖很明確。
實(shí)際上這也是符合小米公司性格的，“一定要輕巧一些”徐可認(rèn)為。事實(shí)上，低毛利的小米，是擔(dān)負(fù)不起手機(jī)芯片這樣過于重投入的。
物聯(lián)網(wǎng)芯片對(duì)技術(shù)和性能的要求沒有手機(jī)SoC芯片那樣嚴(yán)格，甚至單價(jià)也會(huì)低不少，相比手機(jī)芯片要求高性能和高計(jì)算力，物聯(lián)網(wǎng)芯片追求的而是低成本、低功耗。
這似乎是一條相對(duì)容易跑起來的賽道。
小米顯然是想依托自己龐大的生態(tài)鏈硬件布局，以硬件平臺(tái)優(yōu)勢(shì)而不是技術(shù)積累優(yōu)勢(shì)或資金優(yōu)勢(shì)切入芯片領(lǐng)域。
小米做比不做好，但小米此番的投入有待觀察，究竟是財(cái)務(wù)投資還是真的要長期投入，雖然小米有一個(gè)眾所周知的“芯片夢(mèng)”，然而，如果這個(gè)夢(mèng)想遙遙無期而且大把燒錢時(shí)，作為上市公司的小米很難保持定力。
作為一家手機(jī)廠商，小米一直有做芯片的野心或者說夢(mèng)想，雷軍曾說過，“芯片是手機(jī)科技的制高點(diǎn)，小米要成為偉大的公司，必須要掌握核心技術(shù)”。
幾年下來，小米追夢(mèng)的路走得很不順利。
2014年的時(shí)候，小米就成立了芯片研發(fā)公司“松果電子”，2017年推出第一款SoC芯片“澎湃S1”，也是繼蘋果、華為、三星后，第四家有自研手機(jī)SoC芯片的手機(jī)廠商。
但不可否認(rèn)的是，松果的“澎湃S1”有些“取巧”，松果成立時(shí)，和大唐電信的子公司聯(lián)芯科技簽署了技術(shù)轉(zhuǎn)讓的合同，用1.03億拿到了聯(lián)芯SDR1860平臺(tái)的技術(shù)。
3年后，澎湃S1在千元機(jī)5C上首發(fā)。
但其實(shí)澎湃S1和當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上聯(lián)發(fā)科、高通工藝差距很大。澎湃S1發(fā)布時(shí)，主流處理器普遍都用上了16或者14納米的工藝，澎湃S1用的還是28納米制藝。
之后的澎湃S2更是暴露出小米在研發(fā)和技術(shù)儲(chǔ)備上的捉襟見肘。
“芯片行業(yè)10億資金起步，整個(gè)投入可能要10億美金，而且可能10年才會(huì)有結(jié)果。”這是雷軍早已知道的行業(yè)慣例，實(shí)際上，華為海思2004年創(chuàng)立第一年，投入就達(dá)到了4億美元。
小米沒有這樣的實(shí)力，不敢豪賭。
2019年4月，松果一分為二，拆出了專攻IoT芯片和解決方案的大魚半導(dǎo)體，剩下的松果團(tuán)隊(duì)則繼續(xù)“留守”手機(jī)芯片研發(fā)。
與2014年小米進(jìn)入手機(jī)芯片的時(shí)機(jī)相比，小米以這樣的方式重新入局可能勝算更大。 “小米這種戰(zhàn)略方向是認(rèn)清了自己優(yōu)勢(shì)和劣勢(shì)”，徐可告訴36氪。
當(dāng)時(shí)的手機(jī)系統(tǒng)芯片行業(yè)已經(jīng)步入了巨頭壟斷期，除了三家手機(jī)廠商外，只剩下了高通、聯(lián)發(fā)科等屈指可數(shù)的幾家，小米其實(shí)已經(jīng)沒有多少機(jī)會(huì)殺出重圍。
而目前的物聯(lián)網(wǎng)還是一片混沌，基于智能家居領(lǐng)域，小米有很明顯的先發(fā)優(yōu)勢(shì)，根據(jù)小米今年公布的數(shù)據(jù)，不包括手機(jī)和筆記本在內(nèi)IoT設(shè)備連接數(shù)都達(dá)到了1.71億臺(tái)。相比其他廠商，小米研發(fā)物聯(lián)網(wǎng)芯片最大的優(yōu)勢(shì)就在硬件的儲(chǔ)備量，它很了解對(duì)系統(tǒng)和芯片的需求。“當(dāng)硬件和芯片結(jié)合，壁壘就高了，別人很難趕上?！毙炜杀硎?。
小米的生態(tài)鏈企業(yè)華米最近就發(fā)布了搭載芯片“黃山一號(hào)”的智能手表，也是邁出了芯片+硬件的一步。
問題在于，這條賽道真的更容易“跑起來”，離小米的芯片夢(mèng)想更近嗎？
瞄向物聯(lián)網(wǎng)，小米首先會(huì)遭遇阿里。
現(xiàn)在家喻戶曉的物聯(lián)網(wǎng)其實(shí)還是一個(gè)概念化的名詞，這個(gè)巨大的市場(chǎng)令人想入非非，但面目極其模糊不清，唯一確定的是，各家都想要讓自己成為“萬物互聯(lián)”的主角。
這也意味著，他們都要在基礎(chǔ)設(shè)施層面的云建設(shè)、通訊管道和通往用戶的終端上布局。如果終端設(shè)備搭載的是已經(jīng)嵌入自己操作系統(tǒng)的芯片，也意味著占位成功。
所以芯片爭(zhēng)奪戰(zhàn)也顯得尤為重要。在這一點(diǎn)上，阿里巴巴很激進(jìn)，也是在芯片領(lǐng)域投資最多的互聯(lián)網(wǎng)巨頭。
2016年，阿里就入股了中天微電子，它是國內(nèi)少數(shù)有自主指令架構(gòu)并能實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)的芯片CPU供應(yīng)商，也是阿里云最早進(jìn)入IoT合作伙伴計(jì)劃中的成員。2018年，阿里更是全資將其收入麾下。
除了中天微電子之外，阿里在芯片上還陸陸續(xù)續(xù)投資了寒武紀(jì)、Barefoot Networks、深鑒、耐能Kneron、翱捷科技ASR。去年，阿里云和ASR共同發(fā)布了一顆芯片，可以用在智慧城市、智慧農(nóng)業(yè)等等場(chǎng)景中，而這顆芯片，就深度集成了AliOS Things。
除了把自己的操作系統(tǒng)通過芯片直接植入終端，阿里也想依靠自主研發(fā)芯片，降低終端設(shè)備的成本，進(jìn)而搶占入口。比如阿里和聯(lián)發(fā)科合作的meshSoC芯片模組，是市場(chǎng)價(jià)的一半，除了天貓精靈自己使用外，mesh也開放給開發(fā)者，幫著阿里去占領(lǐng)家庭入口。
阿里巴巴有錢，也敢賭，達(dá)摩院成立后，阿里專門組建了一個(gè)芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)，主攻Ali-NPU，也就是神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片。阿里還成立了自研芯片公司平頭哥半導(dǎo)體，前期主要做AI芯片和中天微擅長的嵌入式芯片。
目前來看，阿里的芯片布局主要還是集中在人工智能和智慧城市方面，和小米的智能家居和可穿戴設(shè)備還暫時(shí)“井水不犯河水”，大家術(shù)業(yè)有專攻。
而且雙方還會(huì)取長補(bǔ)短，先把整個(gè)盤子做大。松果去年就宣布和中天微電子合作。中天微提供基礎(chǔ)技術(shù)，松果提供硬件產(chǎn)品，
但可以想見，隨著物聯(lián)網(wǎng)的落地圖譜逐漸清晰，二者必然會(huì)正面競(jìng)爭(zhēng)。比如在智能家居領(lǐng)域，小愛同學(xué)已經(jīng)和天貓精靈分庭對(duì)峙，小米參股的恒玄科技，阿里也要插上一腳。
其次這個(gè)賽道上，華為也是不可小覷的對(duì)手。
以華為在私有云的優(yōu)勢(shì)很容易占據(jù)在物聯(lián)網(wǎng)安全計(jì)算的制高點(diǎn)，而物聯(lián)網(wǎng)通信層更是華為的不容置疑的強(qiáng)項(xiàng)，加上華為對(duì)研發(fā)投入的體量，讓它在物聯(lián)網(wǎng)芯片研發(fā)上能舉重若輕。
小米目前的優(yōu)勢(shì)，主要還是智能家居終端的出貨量，在這一點(diǎn)上，小米現(xiàn)在跑在了所有公司前面，甚至華為也無法望其項(xiàng)背?！艾F(xiàn)在是要看戰(zhàn)略合作，怎么能增強(qiáng)它的優(yōu)勢(shì)，用合縱連橫的形式來做芯片?！毙炜杀硎?。
但用雷軍的話講，這是一場(chǎng)10年的長跑，小米能否專注投入，能堅(jiān)持多長時(shí)間是決定它能跑多遠(yuǎn)的關(guān)鍵。
以海思過去走過的路來看，芯片這個(gè)行業(yè)，沒有任何捷徑可走。
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