當(dāng)年，英國對北美殖民地的貿(mào)易態(tài)度是，對英國有利的就支持，對英國沒好處的就反對
美國獨立戰(zhàn)爭 因抗擊英國高額關(guān)稅引發(fā)
1492年10月12日，哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲大陸（他自己誤認(rèn)為是印度），這一發(fā)現(xiàn)對世界的影響是顛覆性的，從此，探險和殖民成為歐洲的主要事務(wù)，歐洲殖民者在對殖民地土著進行掠奪的同時，也讓人類文明成果傳遍世界。這正如馬克思所言，殖民者是“文明販子”，將資本主義的現(xiàn)代性因素帶給未開化地區(qū)，使這些地區(qū)從中獲得益處。
作為英國眾多殖民地之一的北美殖民地，在自由貿(mào)易的推動下，越來越富有，這讓宗主國英國極為不滿，于是對北美殖民地課以重稅。英國的做法引發(fā)北美殖民地人民的激烈反抗，在與英國殖民者真刀實槍的戰(zhàn)斗中，美國誕生了。
畫作《第二屆大陸會議通過“獨立宣言”》（兩美元鈔票背面采用此畫） 約翰·特朗布爾作
1、《“五月花”號公約》
勾勒出北美殖民地制度框架
哥倫布第一次美洲探險時，把古巴的雪茄煙帶回西班牙獻給女王。很快，吸食煙草在歐洲流行起來，并取代香料占據(jù)了貿(mào)易的很大份額，煙草被譽為“植物黃金”，成為一種貨幣形式。1619年移民到美洲的人可以用120磅煙草購買一個老婆，當(dāng)時西班牙幾乎壟斷了所有的煙草貿(mào)易。西班牙從殖民地貿(mào)易中獲得巨大利益，從而建成世界最強大的海軍，控制了海上貿(mào)易。
由此可見，開拓殖民地是與貿(mào)易緊密聯(lián)系在一起的，貿(mào)易與殖民互相促進。只有通過貿(mào)易才能在殖民地獲得財富；從殖民地獲得了財富，又有能力開拓更多的殖民地。英國對北美殖民地的開拓，便是這個邏輯。
1620年9月16日，“五月花”號移民船載著102名移民從英國普利茅斯啟航，前往北美洲創(chuàng)建殖民地。當(dāng)年11月11日，“五月花”號上的清教徒主持制定了《“五月花”號公約》，41名自由成年男子在公約上簽字，然后船繼續(xù)航行，于12月21日抵達殖民定居點，也就是今天美國馬薩諸塞州的普利茅斯。這批殖民者依據(jù)《“五月花”號公約》組建“公民自治體”，規(guī)定：“為了更好地管理、維護和發(fā)展這個自治體，將來，為公共利益隨時制定的公正的法律、法令和行政條例，我們都保證遵守和服從?！?/p>
從此，北美洲的一塊塊殖民地便按照《“五月花”號公約》組建社會組織，也就是根據(jù)大多數(shù)人民的意志而不是少數(shù)統(tǒng)治者或強權(quán)的意志來管理社會。很多學(xué)者認(rèn)為，《“五月花”號公約》對人類文明的貢獻可比肩1215年英國《大憲章》、1776年美國《獨立宣言》和1789年法國《人權(quán)宣言》。
畫作《“五月花”號公約》 吉恩·費里斯作
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