公元1908年11月14日，年僅37歲的光緒皇帝去世。僅僅一天以后，慈禧太后也撒手人寰。2008年，一些醫(yī)學(xué)專家通過研究發(fā)現(xiàn)，光緒皇帝身體內(nèi)含有大量的砒霜。因此可以斷定，光緒皇帝確實死于毒害，最有可能動手的人就是慈禧太后。慈禧在病重的情況下，命人毒死了光緒皇帝。同時慈禧選定了3歲的溥儀繼位，其實認真來說，慈禧選中的不是溥儀，而是溥儀的父親載灃。不過由于各方面的原因，載灃并沒有成為皇帝，他僅僅是成為了攝政王而已。
一、慈禧選中載灃有各方面的考慮
一人得道雞犬升天，這句話在清朝一點也不奇怪。慈禧成為清朝的實際統(tǒng)治者以后，她家族迅速崛起，雖然權(quán)力有限，但也絕對是大富大貴。現(xiàn)在慈禧病重以后知道自己時日不多，因此他不得不考慮自己的身后事。首先光緒皇帝本人沒有子嗣，因此只能在載字輩的下一代，也就是溥字輩來選擇繼承人。但這就出現(xiàn)了一個問題，如果讓其他旁支的宗族繼承了皇位，那慈禧價值首先就會失去權(quán)勢。這是慈禧不愿意看到的，因此慈禧只能在與自己利益相關(guān)的人中挑選。光緒皇帝的侄子溥儀是最合適的人選，溥儀只是一個三歲的孩子，他自然什么也干不了，最主要的是他的父親載灃。載灃是光緒皇帝的弟弟，按照道理他應(yīng)該痛恨慈禧，真實的情況不是這樣，因為他們的母親是慈禧的妹妹。
換句話說，他們兄弟二人都應(yīng)該給慈禧喊一聲姨母。載灃也屬于慈禧家族的內(nèi)部一員，這樣一來，載灃也會全力維護家族的利益。在選擇繼承人的問題上，很多人建議干脆由載灃直接繼位。但是清朝根本就沒有兄終弟及的規(guī)矩，所以想來想去也只有載灃的兒子溥儀繼位。他只是一個花架子，而載灃是攝政王。這樣還可以杜絕另一個問題，那就是權(quán)臣干政。所有幼年繼位的清朝皇帝都面臨著權(quán)臣干政的問題，順治、康熙都是這樣。載灃出任攝政王就杜絕了這個問題的出現(xiàn)，寶座上的是他親兒子，載灃自然會全力保住溥儀的皇位。從載灃的性格上來看，也是非常合適的。他不像自己的哥哥光緒那樣喜怒無常，載灃是那種什么事都藏在心里的人。
二、載灃不是沒有見過世面的土鱉
如果說載灃是那種極力抵觸西方的土鱉，那他絕對不可能接觸權(quán)力。當(dāng)時的世界已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，清朝的鴕鳥戰(zhàn)術(shù)已經(jīng)失去了作用。在那場瘋狂的義和團運動中，德國公使克林德被殺。德國點名要光緒皇帝的弟弟載灃前往德國致歉，到達德國以后，德國方面要求載灃面見威廉二世時行跪拜大禮。當(dāng)時只有18歲的載灃拒絕這樣的要求，表示如果德國不收回這個要求，他就不可回國。最后同樣年輕的威廉二世取消了這個要求，而且還與載灃建立了不錯的私人關(guān)系。威廉二世告訴載灃治國的訣竅，那就是把握了人事權(quán)力和軍隊。這一次成功的德國之行，使載灃增分不少。在清朝末期，能夠與西方列強打好關(guān)系是一個非常重要的技能。
如果僅僅是外交能力也還不足證明一個人，政治能力如何至關(guān)重要。在庚子戰(zhàn)爭以后，慈禧太后也不得不進行新一輪的改革，這個改革包括各方面的很多內(nèi)容。在慈禧掌權(quán)的最后幾年時間里，載灃開始觸及一些朝政，慈禧開始有意無意的培養(yǎng)他。在處理朝政方面，載灃的能力不能說超眾，但也算中等。還有一個原因是慈禧不能說出口的，那就是對張之洞、袁世凱等漢族大臣的監(jiān)視。作為少數(shù)民族，清朝一直對漢人不大放心。尤其是在局勢混亂的情況下，袁世凱的北洋軍和張之洞的南洋軍就是至關(guān)重要的力量。在利用他們的同時，也要防止他們實力過大，形成尾大不掉的情況。
三、載灃的三板斧徹底葬送了清王朝
有一件事是慈禧沒有想到的，那就是對袁世凱的態(tài)度。慈禧的意思是對這些漢人重臣有條件的利用，載灃上臺以后，卻變相剝奪了這些重臣的權(quán)力。袁世凱被趕回了老家，張之洞更是一命嗚呼。隨后載灃在各個部門都安插了皇族成員，問題是這幫人根本就沒有什么能力，只能待在位子上尸位素餐。當(dāng)時革命已經(jīng)是大勢所趨，終結(jié)家天下獨裁統(tǒng)治成為最重要的事情。載灃沒有看到這一層，以至于隨后出現(xiàn)了一系列的變故。1911年10月，武昌城內(nèi)的新軍發(fā)動了起義，這次起義的規(guī)模并不大，卻形成了星火燎原之勢。南方各省先后獨立，袁世凱則利用這個機會迫使溥儀退位。載灃千算萬算也不會想到，自己兒子僅僅做了3年的皇帝，而且還是末代皇帝。
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