世界上最毒的動物——箭毒蛙，生活在美洲潮濕茂密的熱帶雨林里，身材嬌小、色彩艷麗。很多掠食者，不論是蛇還是蜘蛛，都對它們都是望而卻步，哪怕是細菌也很難在其身上滋生。
目前，地球上共有一百多種不同的箭毒蛙，小型種類的體長不超過2厘米，大型種類也不過5、6厘米。誰能想到，這些和硬幣差不多大小的蛙，其中的部分種類卻具有見血封喉的劇毒。
迷彩箭毒蛙
在箭毒蛙的原產(chǎn)地中南美洲，土著居民常用一種金色箭毒蛙的毒液制作吹箭，狩獵動物。他們小心翼翼地隔著葉子捏住蛙的頭部，再將削好的硬木箭頭在箭毒蛙的身體上反復(fù)摩擦、擠壓，使箭頭沾滿毒液。
箭毒蛙
這種毒液中毒素，比一克便能致人死命的番木鱉堿還要強上數(shù)百倍。一只金色箭毒蛙身上的毒素至少能毒死十個成年人，而且無藥可解。
箭毒蛙毒液中的致命成分——生物堿，能夠阻礙其他動物體內(nèi)的離子交換，使神經(jīng)中樞的指令無法正常傳達給組織器官，最終導(dǎo)致心跳停止。
不過，并不是所有種類的箭毒蛙都具有金色箭毒蛙一樣的猛毒。
科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，長時間人工飼養(yǎng)的箭毒蛙雖然顏色依舊艷麗，但往往會失去毒性。箭毒蛙的毒性，這種有效的自我保護手段，并不是與生俱來的，而是后天獲得的。
黃紋箭毒蛙
早在蛙寶寶誕生之初，母箭毒蛙就會將小蝌蚪背在背上，穿越雨林，將它們分別放在植物（主要是鳳梨科植物）葉片根部由雨水積蓄而成小水池里。
在接下來的一段時間內(nèi)，母箭毒蛙會定期產(chǎn)下未受精的卵喂養(yǎng)小蝌蚪，而這些卵中就有較高含量的生物堿。隨著小蝌蚪不斷長大，它們體內(nèi)的生物堿也不斷增加，這能夠有效避免例如子彈蟻之類掠食性昆蟲的襲擊。
草莓箭毒蛙
等到小蝌蚪長出了四肢，可以自由活動的時候，它們體內(nèi)的生物堿含量就已經(jīng)遠遠超過其他蛙類了。
但是，這種化學(xué)物質(zhì)在野生箭毒蛙常吃的昆蟲身上卻有所發(fā)現(xiàn)。因此，科學(xué)家們認為，箭毒蛙的毒素很可能來源于它們?nèi)粘Ｋ秤玫挠卸纠ハx，比如蜘蛛和螞蟻。
以螞蟻為例，其實多數(shù)動物都不太愛吃螞蟻，因為它們很難消化。但箭毒蛙卻能吃下許多螞蟻，這是很不尋常的。在熱帶雨林中，很多植物為了保護自己的葉片不被啃食會分泌有毒的生物堿。但有些螞蟻即便吃下含有少量生物堿葉片也并無大礙。
由于具備了另掠食者避之不及的毒素，箭毒蛙的許多特征和行為都與一般的蛙類不同。它們的體色大多鮮艷奪目，像是在故意宣示自己的存在感。
鉆藍箭毒蛙
雄蛙毫無顧慮地鳴叫、打斗，宣布地盤。雌蛙則能夠背著蝌蚪四處奔走，爬上爬下。在大白天悠閑地享受日光浴似乎也是箭毒蛙的一項特權(quán)。
近年來，箭毒蛙被作為“另類寵物”引入世界各地的情況時有發(fā)生。2014年，我國浙江口岸就曾經(jīng)截獲過4只被虛假申報的活體箭毒蛙。需要再三強調(diào)的是，箭毒蛙雖然嬌小可愛，顏色絢麗，但也潛藏著巨大的風(fēng)險。
黑黃箭毒蛙
引入野生箭毒蛙無疑是極度危險的。而人工飼養(yǎng)的箭毒蛙，雖然不一定帶有劇毒，但在其飼養(yǎng)、運輸過程中仍可能遺失、逃逸，對我國的自然生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)成物種入侵，威脅本地的生物多樣性。
時至今日，箭毒蛙如何產(chǎn)生的毒素依舊吸引著許多科學(xué)家投身研究。通過了解這種劇毒的蛙類，人們有望將其毒素中的有益成分提取出來，制成效果拔群，副作用小的醫(yī)療藥物，為人類造福。
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