在戰(zhàn)國時期，韓國和燕國不僅實力最為弱小，也是存在感最低的兩個國家。不過，在戰(zhàn)國初期，趙國的國力甚至要比韓國還差勁。在趙武靈王成為國君后，魏趙韓曾經(jīng)一起攻打秦國，但是遭到了八萬人喪命的慘敗。至此之后的很長一段時間內(nèi)，趙國相繼在和齊國、秦國、中山國等的戰(zhàn)爭中失利，幾乎成為了人見人欺的國家。
當(dāng)然，更為關(guān)鍵的是，趙國不僅在對外戰(zhàn)爭中屢戰(zhàn)屢敗，而且其國土還被中山國分成兩半。而中山國的存在，對于趙國來說無異于如鯁在喉，更是一種“屈辱”的存在。畢竟，當(dāng)時的趙國拿中山國一點辦法也沒有。正是在這樣的背景下，趙武靈王痛定思痛，決心開啟一場不破不立的變革，以期振奮趙國的國力。
具體來說，對于趙武靈王的胡服騎射變革，一方面是從自己開始，命令整個趙國百姓穿胡服，學(xué)習(xí)騎馬和射箭等，在軍事政治上全面效仿北方的游牧民族。在此基礎(chǔ)上，趙國很快就率先建立了一支精銳的輕騎兵。同時，趙武靈王為了削弱趙國傳統(tǒng)貴族的權(quán)力，開始引進(jìn)部分胡人到趙國的行政系統(tǒng)，為趙國帶來新鮮的血液和進(jìn)取的精神面貌。就這樣，趙國首先拿嵌入到自身腹地的中山國開刀，耗費十年時間，徹底吞并了這個頑強(qiáng)的國家，極大地擴(kuò)大了趙國的領(lǐng)土面積。
除了吞并了中山國之外，趙國還積極向北方游牧民族進(jìn)軍，在擊敗和消化了林胡樓煩兩大游牧民族后，趙國一方面獲得了雁門郡和云中郡兩大地區(qū)，更因為胡騎的加入，從而進(jìn)一步增強(qiáng)了趙國軍隊的實力。由此，自趙武靈王胡服騎射后的十幾年時間里，趙國的領(lǐng)土擴(kuò)張了大約三倍，在三晉和齊國、燕國等周邊國家中遙遙領(lǐng)先。
在成為戰(zhàn)國七雄中的霸主后，趙武靈王一度謀劃了用騎兵襲擊秦國的方案，并且親自到函谷關(guān)偵查秦國的地形。其膽略和雄心，在戰(zhàn)國君主中完全可以和秦始皇相媲美。不過，趙武靈王在接班人問題上的左右搖擺，廢長立幼等問題，最終導(dǎo)致了趙惠文王和趙章的自相殘殺，不僅肥義等賢臣遇難，自己更是被活活餓死。
最后，當(dāng)然，盡管趙武靈王的雄心沒有能實現(xiàn)，但是趙國也因此避免了被分裂的命運。并且，胡服騎射等制度還是被長久保留了下來。在戰(zhàn)國中后期，趙國成為東方六國抵抗秦國的中堅力量。而這些，首先要感謝被梁啟超稱贊為“黃帝之后第一偉人”的趙武靈王。
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