美國(guó)是一個(gè)按階級(jí)劃分的國(guó)家，美國(guó)有許多不同的社會(huì)差別。例如，你住在什么樣的社區(qū)，你到學(xué)校的距離，你吃的食物，你的職業(yè)等等。通過(guò)這些社會(huì)區(qū)別（social distinction），我們可以看到階級(jí)無(wú)處不在，有時(shí)我們?cè)谌粘Ｉ钪泻茈y分辨出人們的社會(huì)階級(jí)。但實(shí)際上，人們的社會(huì)階層是可以通過(guò)外表和語(yǔ)言來(lái)識(shí)別的。

外貌是人們辨別社會(huì)階層的一個(gè)有用的點(diǎn)。

當(dāng)人們第一次與陌生人見(jiàn)面時(shí)，他們總是傾向于注意他/她的外表。有一項(xiàng)有趣的研究調(diào)查人們?nèi)绾瓮ㄟ^(guò)外表來(lái)確定社會(huì)階層。在研究中，采訪者給過(guò)路者兩張照片，讓他們辨認(rèn)照片中的人來(lái)自哪個(gè)班。第一張照片中的男子穿著藍(lán)色格子短褲，站在紗門(mén)前，臉上布滿了深深的皺紋，第二張照片中的夫婦穿著正式的衣服，站在湖邊，臉上帶著優(yōu)雅的微笑。令人驚訝的是，意外的答案是一樣的，大多數(shù)路人認(rèn)為第一張照片中的男人來(lái)自下層社會(huì)，而第二張照片中的夫妻來(lái)自上層社會(huì)。根據(jù)他們的回答，我發(fā)現(xiàn)他們判斷的基礎(chǔ)包括這些人在哪里拍照，他們的服裝是否流行，他們的臉看起來(lái)怎么樣。例如，很多過(guò)路人認(rèn)為藍(lán)色格子短褲是普通的商品，而正裝則是只有上流社會(huì)才能買(mǎi)得起的高檔商品。一位路人說(shuō):“穿正裝的人看起來(lái)就像一個(gè)企業(yè)的首席執(zhí)行官，他們給人的刻板印象是，他們的家庭富裕，生活幸福。

“此外，與下層社會(huì)的人相比，上層社會(huì)的人更注重生活質(zhì)量，因?yàn)樗麄儾恍枰獡?dān)心謀生，他們只是為了享受生活而生活。”例如，上層社會(huì)的人可以讀更多的書(shū)來(lái)豐富他們的精神世界，花更多的時(shí)間和家人在一起，去他們想去的地方旅游，在他們的業(yè)余時(shí)間做更多的鍛煉。相反，下層階級(jí)的人需要努力工作賺錢(qián)來(lái)滿足他們的生活需求，所以他們沒(méi)有太多的時(shí)間享受生活。同時(shí)，下層社會(huì)的人比上層社會(huì)的人在生活中遭受更多的痛苦，他們因多年的辛苦勞動(dòng)而疲憊不堪，這使得他們的臉看起來(lái)比上層社會(huì)的人老。但是上層社會(huì)的人注重皮膚護(hù)理和健康保養(yǎng)，這使他們看起來(lái)很有活力和健康。總之，從這項(xiàng)研究中可以看出，下層社會(huì)的人與上層社會(huì)的人有著不同的精神面貌和氣質(zhì)。這就是為什么人們可以從外表來(lái)確定社會(huì)階層。

人們還可以從語(yǔ)言的角度來(lái)識(shí)別社會(huì)階層。

如何通過(guò)語(yǔ)言來(lái)區(qū)分社會(huì)階層，有兩個(gè)方面。第一，據(jù)研究表明，上層社會(huì)的人比下層社會(huì)的人更可能說(shuō)標(biāo)準(zhǔn)的英語(yǔ)。在很多電視節(jié)目中，上流社會(huì)的人講的英語(yǔ)都是標(biāo)準(zhǔn)的，發(fā)音清晰，語(yǔ)調(diào)圓潤(rùn)圓潤(rùn)。而下層社會(huì)的人講的英語(yǔ)大多是非標(biāo)準(zhǔn)的，甚至有些人只會(huì)說(shuō)方言。其中一個(gè)重要原因是教育。人們的語(yǔ)言是在長(zhǎng)期的共同生活中形成的，它受到學(xué)校、社會(huì)、家庭的影響。

學(xué)校教育被認(rèn)為是人們語(yǔ)言形成的最重要因素。我們都知道，上層階級(jí)的人往往比下層階級(jí)的人接受更多的高等教育。在教育過(guò)程中，標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)絕對(duì)是一個(gè)完整的部分。人們可以使用標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)作為一個(gè)有用的工具來(lái)學(xué)習(xí)，表達(dá)自己和擴(kuò)大他們的社會(huì)領(lǐng)域，從這個(gè)角度，我們可以看到標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)在學(xué)校生活中發(fā)揮著重要的作用。然而，大多數(shù)下層社會(huì)的人沒(méi)有接受過(guò)高等教育，這在一定程度上影響了標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)的學(xué)習(xí)。另一個(gè)重要的原因是語(yǔ)言環(huán)境。大多數(shù)下層社會(huì)的人分布在中小城市，他們周?chē)娜艘彩褂梅窖宰鳛楣俜秸Z(yǔ)言。雖然他們?cè)趯W(xué)校學(xué)的是標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)，但當(dāng)他們與家人和朋友交談時(shí)，他們說(shuō)的卻是方言。因此，他們?cè)谌粘Ｉ钪行枰跇?biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)和方言之間轉(zhuǎn)換，所以在社會(huì)交往中，說(shuō)方言可能是下層社會(huì)人維持社會(huì)關(guān)系最熟悉的方式。相反，上層社會(huì)的人大多分布在大都市，他們周?chē)娜嗽谌粘ＵZ(yǔ)言中使用標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)，因此他們比下層社會(huì)的人有更多的機(jī)會(huì)說(shuō)標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)，這使得他們說(shuō)標(biāo)準(zhǔn)英語(yǔ)更好。

此外，通過(guò)語(yǔ)言識(shí)別社會(huì)階層的第二個(gè)方面是，據(jù)研究表明，社會(huì)下層的人在與他人交流時(shí)，往往比社會(huì)上層的人使用更多的肢體語(yǔ)言。舉個(gè)例子,我們可以看到,在電影中,上層階級(jí)的人一舉一動(dòng)，帶著風(fēng)度與優(yōu)雅,所以為了保持優(yōu)雅的形象,當(dāng)他們?cè)诠矆?chǎng)合與別人交談時(shí)，他們會(huì)避免更大范圍的運(yùn)動(dòng)。但是在許多影視作品中，我們可以看到很多來(lái)自下層社會(huì)的人在與他人交談時(shí)使用夸張的肢體表達(dá)來(lái)幫助他們更好地表達(dá)自己，比如使用一些手勢(shì)，跺腳，搖頭?？傊Z(yǔ)言是我們判斷一個(gè)人的社會(huì)階層的重要工具。

一般來(lái)說(shuō)，許多社會(huì)差別反映了社會(huì)階級(jí)，我們不能否認(rèn)社會(huì)階級(jí)的存在。沒(méi)有人能選擇自己的出身，但不管是處于上層社會(huì)亦或者是下層，都可以通過(guò)自身的努力讓自己的生活變得更好，只有你自己能決定你成為一個(gè)什么樣的人。