天寶四年九月癸未（二十九日），唐廷任命陜郡太守、江淮租庸轉(zhuǎn)運(yùn)使韋堅(jiān)為刑部尚書，免去其諸使的職務(wù)，以御史中丞楊慎矜接替。韋堅(jiān)的妻子姜氏是姜皎的女兒，姜皎是李林甫的舅父，二人是姻親，所以李林甫認(rèn)為韋堅(jiān)是自家人，對(duì)他也十分親善。后來(lái)韋堅(jiān)因開通漕運(yùn)而受到唐玄宗的寵幸，逐漸有入朝為相的政治目標(biāo)，還和李林甫的政敵李適之來(lái)往密切，因而也成為李林甫忌恨的目標(biāo)。于是李林甫向玄宗建議，名義上升了他的官，而實(shí)際上卻奪取了他的實(shí)權(quán)。
李適之性情粗疏，有時(shí)做事不注重細(xì)節(jié)。有一次，李林甫對(duì)李適之說(shuō)：“華山之中有金礦，如果組織開采可以富國(guó)，皇上目前還不知道這件事。（華山有金礦，采之可以富國(guó)，主上未之知也。）”李適之沒加細(xì)想就把這話暗暗記在心里，過(guò)了幾天，李適之借向玄宗奏事之際向玄宗匯報(bào)了這件事。玄宗見后很高興，他又問李林甫，李林甫回答道：“這件事我早就知道了，然而華山是陛下的本命，是大唐王氣所在之地，開鑿將得不償失，所以我不敢說(shuō)啊。（臣久知之，但華山陛下本命，王氣所在，鑿之非宜，故不敢言。）”玄宗聽了李林甫的這番話，認(rèn)為李林甫一心為自己考慮，而覺得李適之考慮事情欠周全，于是他對(duì)李適之說(shuō)：“以后你奏事，要先和李林甫商量一下，不要輕率建言。（自今奏事，宜先與林甫議之，無(wú)得輕脫。）”從此李適之再也不敢多論政事，也逐漸失去了恩寵。韋堅(jiān)失去權(quán)力后，和李林甫同病相憐，來(lái)往更加親密，李林甫也更加不滿。
當(dāng)初，李亨被立為太子時(shí)，李林甫就不太贊同。太子冊(cè)立后，李林甫擔(dān)心今后會(huì)不利于自己，所以一直想鼓動(dòng)玄宗皇帝廢掉太子。恰好韋堅(jiān)還是太子妃韋氏的哥哥?；矢ξ┟髟谔舆€是忠王的時(shí)候，就已經(jīng)和太子關(guān)系不錯(cuò)，這時(shí)因打敗了吐蕃，他入朝奏捷獻(xiàn)俘?；矢ξ┟骺吹嚼盍指?quán)，心中憤憤不平。他朝見玄宗時(shí)，借機(jī)進(jìn)言勸玄宗不要再任用李林甫。李林甫得知此事后，就讓楊慎矜暗中伺察皇甫惟明的行為。恰逢正月十五日夜，太子出游時(shí)和韋堅(jiān)相見，韋堅(jiān)又和皇甫惟明在景龍觀道士房中相會(huì)。楊慎矜就借機(jī)揭發(fā)，認(rèn)為韋堅(jiān)作為皇親國(guó)戚，不應(yīng)該和邊將保持這么密切的聯(lián)系。李林甫也乘機(jī)上奏誣告韋堅(jiān)和皇甫惟明陰謀擁立太子為帝。事發(fā)后，韋堅(jiān)和皇甫惟明雙雙被捕入獄。李林甫派楊慎矜會(huì)同御史中丞王鉷、京兆府法曹吉溫共同審理。玄宗皇帝對(duì)韋堅(jiān)和皇甫惟明結(jié)謀也有所懷疑，但沒有確鑿的證據(jù)，癸酉（二十一日），玄宗下制書責(zé)備韋堅(jiān)，只說(shuō)他謀求官位，存有野心，把他貶為縉云太守；皇甫惟明則因挑撥離間君臣之間的關(guān)系，被貶為播川太守。還另下制書以戒百官。
韋堅(jiān)等人被貶后，左相李適之十分懼怕，于是上奏請(qǐng)求改任散官。在李林甫的運(yùn)作下，朝廷免去李適之參知政事，改任太子少保。
將作少匠韋蘭和兵部員外郎韋芝是韋堅(jiān)的弟弟，他倆為韋堅(jiān)訴冤，并把太子推到前臺(tái)作證。玄宗更加憤怒，太子十分恐懼，趕緊上表撇清關(guān)系，向玄宗請(qǐng)求要和韋妃離婚，并表明自己不愿意以親而毀法。于是，韋堅(jiān)被再貶為江夏別駕，韋蘭和韋芝也都因罪被貶往嶺南蠻荒之地。然而對(duì)于太子，玄宗知道他孝順謹(jǐn)慎，所以并沒有責(zé)怪他。案發(fā)之后，李林甫乘機(jī)再進(jìn)讒言，說(shuō)韋堅(jiān)和李適之等人結(jié)為朋黨。過(guò)了幾天，韋堅(jiān)被流放到臨封，李適之被貶為宜春太守，太常少卿韋斌（韋安石的兒子）貶為巴陵太守，嗣薛王李琄（李業(yè)的兒子）被貶為夷陵別駕，睢陽(yáng)太守裴寬被貶為安陸別駕，河南尹李齊物被貶為竟陵太守。韋堅(jiān)的親戚黨羽受牽連被流放、貶官的達(dá)數(shù)十人之多。李琄的母親也被勒令隨李琄一起去夷陵。
李林甫為了確保自己獨(dú)攬相權(quán)的政治目的，無(wú)所不用所極，在自己潛在的政敵剛剛露頭的時(shí)候，就施以致命打擊。
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