李適之入相之后，自然而然地就和李林甫產(chǎn)生矛盾。李適之當時還兼任兵部尚書，駙馬張垍（張均的哥哥）為兵部侍郎，也受到李林甫的忌恨。于是，李林甫就指使人舉報兵部掌管銓選的官吏有收受賄賂的情況，為此逮捕了兵部大小官員六十多人，統(tǒng)統(tǒng)交由京兆府和御史臺會審。案子一連審了幾天也沒有審出什么頭緒來。京兆尹蕭炅急了，就派法曹吉溫（吉頊的侄子）負責審問。吉溫進入關押疑犯的院子后，讓兵部候審的官員呆在外面，先從后廳押來兩個重刑犯人審訊，對這兩個犯人用盡酷刑，犯人號呼的聲音慘不忍聞。兵部的疑犯們嚇得心膽俱裂，他們都說：“只要能活命，請拿紙來，我什么都招認。（茍存余生，乞紙盡答。）”兵部的官吏早就聽說過吉溫殘酷無情，他們見這個瘟神是主審，都違心地認了罪，無人敢違逆吉溫。很快，這件冤案就被鑄成，而朝廷派來檢驗人犯時，連疑犯被打的痕跡都沒有發(fā)現(xiàn)。六月辛亥（二十五日），案子審定后，玄宗下敕書責備前后主持銓選的侍郎與南曹郎官，然后恩赦了他們。
先前，吉溫曾擔任新豐縣丞。太子文學薛嶷向朝廷推薦吉溫，說他很有才干。玄宗皇帝見過吉溫后對薛嶷說：“這不是一個好人，朕不用他。（是一不良人，朕不用也。）”
蕭炅早先在當河南尹的時候，曾經(jīng)遭到指控。西京的御史臺派吉溫前去調(diào)查。吉溫在審案時對待蕭炅十分嚴酷。后來吉溫改任萬年縣丞，不久蕭炅也調(diào)任京兆尹。吉溫為此心中不安。吉溫以前就和高力士關系密切。蕭炅上任后的一天，高力士剛剛從宮中回來，吉溫料想蕭炅一定會去高力士家中拜見，于是就先來到高力士的住所，和高力士戲笑談謔，握手言歡。果然，沒多久蕭炅也來了，吉溫見到蕭炅，假裝驚恐地躲避。高力士喊道：“吉七不必躲避。（吉七不須避。）”他又回過頭來對蕭炅說：“這也是我的老朋友。（此亦吾故人也。）”并命吉溫過來和蕭炅一起坐下。蕭炅見吉溫和高力士的關系不一般，也表現(xiàn)出很和善的態(tài)度，不敢再因往事而怨恨吉溫。
有一天，吉溫又去拜訪蕭炅，他對蕭炅說：“過去我是按國法辦事，從今以后請允許我一心為您效勞。（曩者溫不敢隳國家法，自今請洗心事公。）”于是蕭炅就和吉溫言歸于好，并以他為法曹。
后來，李林甫當權后，他一心想除掉不依附自己的人，于是四處尋找有治獄之能的官吏。蕭炅把吉溫推薦給了李林甫，李林甫見到吉溫后十分高興。吉溫常常對人說：“若是遇到賞識我的知己讓我負責治獄之事，哪怕是南山中的白額虎，也不怕縛不住。（若遇知己，南山白額虎不足縛也。）”當時還有個叫羅希的杭州人也是聞名于世的酷吏，他也被李林甫推薦，從御史臺主簿升為殿中侍御史。這兩個人都依附李林甫，并按照李林甫的肆意制造冤獄，被他們盯上的人從來就沒有能全身而退的，當時人稱他們?yōu)椤傲_鉗吉網(wǎng)”。
有非份之圖的人必待非常之人。所有想獨攬大權的人，無不需要通過非常手段來完成。武皇之時酷吏橫行就是因為武皇需要酷吏，林甫當權酷吏又起，也是因為林甫需要以酷吏為爪牙來排除異己。
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