高帝十一年秋七月，淮南王黥布反。起初，黥布聽(tīng)到淮陰侯韓信被殺之時(shí)，就感到心驚肉跳。后來(lái)彭越也遭處死，劉邦還把彭越的肉制成肉醬分賜各地諸侯。送肉的使者到了淮南國(guó)，淮南王黥布正在外面打獵。當(dāng)黥布見(jiàn)到了彭越的肉醬后大為驚恐，覺(jué)得自己就是劉邦要解決的下一個(gè)目標(biāo)，于是便暗中部署軍隊(duì)，等候時(shí)機(jī)。
這時(shí)黥布的一個(gè)寵姬因病去就醫(yī)，醫(yī)生和中大夫賁赫恰好住對(duì)門(mén)。賁赫備下厚禮，陪同寵姬前去治病，并在大夫家飲酒。黥布不知為何，懷疑賁赫和自己的寵姬私通，就準(zhǔn)備把賁赫抓起來(lái)治罪。賁赫聽(tīng)到風(fēng)聲之后，就只身逃到帝都長(zhǎng)安向朝廷告密，他說(shuō)：“黥布謀反之事已有跡象，應(yīng)該趁他尚未發(fā)動(dòng)先行誅殺。（布謀反有端，可先未發(fā)誅也。）”劉邦看了賁赫的舉報(bào)信后對(duì)蕭何說(shuō)起，蕭何并不認(rèn)為黥布會(huì)造反，他說(shuō)：“黥布不至于做這種事，恐怕是有仇人誣告他。可以先把賁赫抓起來(lái)，再派人暗中去調(diào)查黥布是否真的造反。（布不宜有此，恐仇怨妄誣之。請(qǐng)系赫，使人微驗(yàn)淮南王。）” 黥布本想抓賁赫卻發(fā)現(xiàn)賁赫已經(jīng)畏罪逃走，本來(lái)他就已經(jīng)疑心賁赫會(huì)說(shuō)出自己的陰謀；而朝廷的使者又來(lái)了，查驗(yàn)出不少他謀反的證據(jù)；黥布見(jiàn)狀便一不做二不休，殺光了賁赫全家，起兵造反。黥布造反的消息很快就傳到帝都長(zhǎng)安，劉邦于是赦免賁赫的罪，任命他為將軍。
為了討伐黥布，劉邦召集眾將詢(xún)問(wèn)對(duì)策，大家都說(shuō)：“發(fā)兵征討他，把這家伙坑殺，他能有什么能耐?。?strong>發(fā)兵擊之，坑豎子耳，何能為乎！）”汝陰侯滕公夏侯嬰召來(lái)原楚國(guó)的令尹薛公，征求他的看法。薛公說(shuō)：“黥布當(dāng)然要反。（是固當(dāng)反。）”夏侯嬰問(wèn)：“皇上割地封給他，又賜爵位讓他稱(chēng)王，他還有什么造反的道理？（上裂地而封之，疏爵而王之；其反何也？）”薛公回答道：“皇上前不久殺了彭越，再早些還殺了韓信，他們這三個(gè)人，從功勞上看是類(lèi)似的，黥布自己疑心大禍將至，所以便造反了。（往年殺彭越，前年殺韓信；此三人者，同功一體之人也，自疑禍及身，故反耳。）”夏侯嬰將此話告訴劉邦，劉邦于是傳來(lái)薛公向他詢(xún)問(wèn)對(duì)策。薛公回答道：“黥布造反并不足為怪。而且，如果他采用上策，崤山之東便不再是漢朝所能控制的了；如果他采用中策，兩方誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還難以預(yù)料；如果他采用下策，那么陛下就可以高枕無(wú)憂了。（布反不足怪也。使布出于上計(jì)，山東非漢之有也；出于中計(jì)，勝敗之?dāng)?shù)未可知也；出于下計(jì)，陛下安枕而臥矣。）”
劉邦向薛公問(wèn)道：“什么是他的上策？（何謂上計(jì)？）”薛公回答說(shuō)：“向東攻取吳地，向西奪占楚地，吞并齊地，占據(jù)魯?shù)兀瑐髁罱o燕、趙兩地，讓他們固守本土，那么崤山以東就不在漢朝手中了。（東取吳，西取楚，并齊，取魯，傳檄燕、趙，固守其所，山東非漢之有也。）”
劉邦問(wèn)：“那什么是他的中策呢？（何謂中計(jì)？）”薛公回答道：“向東攻取吳地，向西奪占楚地，吞并韓地，占據(jù)魏地，掌握敖倉(cāng)的儲(chǔ)糧，阻塞成皋通道，那么誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)就難以預(yù)料。（東取吳，西取楚，并韓，取魏，據(jù)敖倉(cāng)之粟，塞成皋之口，勝敗之?dāng)?shù)未可行也。）”
劉邦又問(wèn)道：“那么什么是他的下策呢？（何謂下計(jì)？）”薛公回答道：“向東攻取吳地，向西奪占下蔡，然后把輜重送回越地，自己回到長(zhǎng)沙，那么陛下就可以高枕無(wú)憂，漢朝就沒(méi)事了。（東取吳，西取下蔡，歸重于越，身歸長(zhǎng)沙，陛下安枕而臥，漢無(wú)事矣。）” 劉邦又問(wèn)：“那你看他會(huì)采取哪條計(jì)策呢？（是計(jì)將安出？）”薛公說(shuō)：“他必會(huì)使下策。（出下計(jì)。）”劉邦問(wèn)：“為什么他會(huì)舍棄上、中策而采用下策呢？（何謂廢上、中計(jì)而出下計(jì)？）”薛公答道：“黥布其人，原本不過(guò)是個(gè)驪山的刑徒，他自己奮力爬到王的高位，這些都使他只顧自身，不顧以后，更不會(huì)為百姓做長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。所以說(shuō)他必采用下策。（布，故麗山之徒也，自致萬(wàn)乘之主，此皆為身，不顧后、為百姓萬(wàn)世慮者也。故曰出下計(jì)。）”劉邦對(duì)薛公的對(duì)答極為滿(mǎn)意，下令封薛公一千戶(hù)。于是又立皇子劉長(zhǎng)為淮南王。
黥布造反之初就對(duì)自己的部將說(shuō)：“皇上已經(jīng)老了，他厭煩打戰(zhàn)，所以肯定不能親自前來(lái)。而朝廷的大將之中，我只擔(dān)心韓信、彭越這兩個(gè)人，但他們現(xiàn)在都死了，其他人全不值得我擔(dān)心。（上老矣，厭兵，必不能來(lái)。使諸將，諸將獨(dú)患淮陰、彭越，今皆已死，馀不足畏也。）”正是因?yàn)檫@樣，黥布才下定決心反叛。
果然，黥布像薛公說(shuō)的那樣選擇了下策，他向東攻擊吳地的荊王劉賈，劉賈敗逃死在富陵；黥布又脅迫劉賈的全部兵士，渡過(guò)淮河攻打楚王劉交。劉交發(fā)兵在徐縣、僮縣一帶迎戰(zhàn)，他把軍隊(duì)分為三支，想以互相救援出奇制勝。有人勸說(shuō)楚將道：“黥布善于用兵，人們平時(shí)就懼怕他。何況兵法說(shuō)：‘諸侯在自己領(lǐng)土上作戰(zhàn)，士兵極易逃散?！F(xiàn)在楚軍分為三支，敵軍只要打敗一支，其余的就會(huì)逃跑，哪能互相援救呢！（布善用兵，民素畏之。且兵法：‘諸侯自戰(zhàn)其地為散地’，今別為三，彼敗吾一軍，馀皆走，安能相救！）”楚王劉交不聽(tīng)，結(jié)果被黥布攻破一支，另兩支果然便四下逃散了。黥布得勝之后，引兵繼續(xù)西進(jìn)。
高帝十二年冬十月，劉邦和黥布軍隊(duì)在蘄西對(duì)陣。黥布的軍隊(duì)十分精銳，劉邦便在庸城堅(jiān)壁固守。從庸城遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，黥布軍隊(duì)的布陣如同當(dāng)年的項(xiàng)籍軍隊(duì)，劉邦見(jiàn)到后不覺(jué)心中厭煩。他和黥布遙遙相望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地質(zhì)問(wèn)黥布道：“你何苦要造反？（何苦而反？）”黥布回答說(shuō)：“想當(dāng)皇帝而已?。?strong>欲為帝耳！）”劉邦怒聲斥罵他，于是雙方展開(kāi)大決戰(zhàn)。黥布軍隊(duì)敗退而逃，渡過(guò)淮河，雖然幾次停住陣腳再戰(zhàn)，仍都以失敗告終。最后，黥布只好帶著一百余人逃到長(zhǎng)江南岸，劉邦另行委派一員將軍繼續(xù)追擊，自己則率大軍回老家。
漢軍在洮水南北追擊黥布?xì)堒姸即螳@全勝。黥布曾和番君吳芮結(jié)有婚姻之好，所以長(zhǎng)沙成王吳臣便派人誘騙黥布，假稱(chēng)想和他一起逃到南越去。黥布果然相信，與使者前往，結(jié)果在布茲鄉(xiāng)農(nóng)民田舍被番陽(yáng)人殺死。
黥布和項(xiàng)羽類(lèi)似，在戰(zhàn)術(shù)上都是大師，而在戰(zhàn)略上都很小兒科。所以他們的結(jié)果就是總是打勝戰(zhàn)，卻最終逃不出失敗的命運(yùn)。
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