裝備紹沙M1918輕機槍的美國遠征軍士兵
1917年4月，美國正式向德國宣戰(zhàn)。同時，美國也加入了協(xié)約國陣營，并且向英、法等盟友承諾要向歐洲派遣遠征軍。美國政府的宣戰(zhàn)非常倉促，美國軍隊并未做好參戰(zhàn)準備。當時美國現(xiàn)役部隊的人數(shù)僅有13萬人，武器儲備也不充足。作為當時世界經(jīng)濟第一強國，美國雖然在一戰(zhàn)中大發(fā)戰(zhàn)爭財，但由于國內(nèi)各大槍廠受海外訂單高額利潤的刺激，都在忙著為英國代工P-14步槍和為沙皇俄國代工莫辛-納甘步槍等，根本顧不上為本國軍隊生產(chǎn)槍械。在機槍方面，美軍更加緊缺，只能靠英、法兩國的支援。美國遠征軍裝備的重機槍為法國的哈奇開斯，輕機槍則是五花八門，既有法國的紹沙M1918和哈奇開斯M1909，也有英國的劉易斯。
使用哈奇開斯M1909輕機槍進行訓練的美軍士兵
紹沙輕機槍原本就問題多多，法國倉促之間為美軍生產(chǎn)的紹沙M1918就更是雪上加霜。為了配用美軍制式7.62×63mm步槍彈，法國人在自用的紹沙M1915基礎(chǔ)上經(jīng)過簡單的改膛后，設(shè)計出了紹沙M1918。為了趕工，在各大軍工廠生產(chǎn)線已經(jīng)排滿的情況下，法國政府直接從民間找了幾家毫無軍工生產(chǎn)經(jīng)驗的小廠代工，這又進一步降低了紹沙M1918的可靠性。美國遠征軍機槍手曾經(jīng)抱怨，沒有一挺紹沙M1918可以在不出故障的情況下打完一個彈匣。
勃朗寧M1918 BAR輕機槍
其實，美國不是沒有自己的輕機槍。譬如，英軍裝備的劉易斯輕機槍就由美國退役軍官劉易斯設(shè)計，但由于劉易斯本人與美軍高層的矛盾，只能被迫遠走歐洲。槍械設(shè)計大師勃朗寧早在1915年就著手設(shè)計輕機槍，1917年開發(fā)出BAR輕機槍的原型，以其優(yōu)異的性能得到了美國軍方的認可。美國軍方很快就賦予該槍“M1918勃朗寧自動步槍”（M1918B rowning Automatic Rifle）的正式名稱，簡稱為M1918 BAR。M1918 BAR采用長行程活塞導氣式自動方式，槍機偏移式閉鎖機構(gòu)。
約翰·勃朗寧（左）手持M1918 BAR輕機槍
輕機槍的概念在當時并不成熟，早期型輕機槍可以說是風格各異，其主要特征就是能夠連發(fā)和使用全威力步槍彈。BAR是自動步槍還是輕機槍，長期以來在槍械研究領(lǐng)域存有爭議。M1918 BAR連兩腳架都沒有，應(yīng)稱為自動步槍。但BAR家族人丁興旺，后期的改進型號，越來越偏向于輕機槍。同時，M1918 BAR在無依托自動射擊時很難操控，也絕非稱職的自動步槍。因此，將BAR稱為輕機槍更為合適。本文將各型號的BAR統(tǒng)稱為輕機槍。
M1918 BAR輕機槍無依托射擊時難以操控
美國政府在1917年7月向柯爾特公司采購了12000挺M1918 BAR輕機槍。但是當時柯爾特公司多數(shù)生產(chǎn)線都在給英國代工生產(chǎn)維克斯重機槍，沒有空余的產(chǎn)能。于是該槍的生產(chǎn)任務(wù)又轉(zhuǎn)交給了溫徹斯特公司，直到1918年2月，M1918 BAR輕機槍才開始正式量產(chǎn)。后期，柯爾特公司和羅克韋爾公司也投入到了M1918 BAR輕機槍的生產(chǎn)任務(wù)中。三大軍火商的生產(chǎn)潛能全部釋放出來后，M1918BAR輕機槍的產(chǎn)量節(jié)節(jié)攀升，在頂峰時期能達到日產(chǎn)700挺。到一戰(zhàn)結(jié)束時，M1918 BAR輕機槍總產(chǎn)量近10萬挺，這也反映出當時美國工業(yè)能力的強大。
首批M1918 BAR輕機槍在1918年7月才運抵歐洲戰(zhàn)場，此時已經(jīng)接近戰(zhàn)爭尾聲。即便如此，仍然有近5萬挺M1918 BAR輕機槍裝備美軍部隊。在短暫的實戰(zhàn)中，M1918BAR輕機槍受到士兵的歡迎，和其他型號的輕機槍相比，該槍質(zhì)量更輕，射擊精度也很不錯，在較為惡劣的環(huán)境下能穩(wěn)定工作。
在蘇芬戰(zhàn)爭時期裝備KG M21輕機槍的瑞典志愿軍
一戰(zhàn)結(jié)束后，美軍取消M1918 BAR輕機槍的后續(xù)訂單?？聽柼毓臼プ畲蟮目蛻艉?，一方面向美國國內(nèi)市場推出民用型號，另一方面向海外市場推銷M1918BAR輕機槍。由于國內(nèi)民用市場對于輕機槍的需求極其有限，內(nèi)銷陷入停滯。同時，柯爾特公司在最重要的歐洲市場影響力非常有限，外銷成績也很不理想。
為了提升銷量，柯爾特公司不得不在1920年選擇與比利時FN公司合作。這和設(shè)計師勃朗寧有一定關(guān)系，勃朗寧只負責槍械的設(shè)計工作，槍械的銷售則交給槍械制造商負責，其本人只收取專利費。和勃朗寧合作最多的槍械制造商就是柯爾特公司和FN公司。勃朗寧的設(shè)計會有一定的重復(fù)性，比如說勃朗寧設(shè)計的多款手槍，其定位和功能都會出現(xiàn)重復(fù)，而兩家公司手上都有相關(guān)專利，勢必會造成直接競爭。于是為了避免出現(xiàn)惡意競爭，柯爾特公司和FN公司簽訂了一系列商業(yè)合作協(xié)議，勃朗寧槍械在北美市場的銷售由柯爾特公司負責，歐洲市場的銷售由FN公司負責。
在蘇芬戰(zhàn)爭時期裝備KG M21輕機槍的瑞典志愿軍
由于柯爾特公司買斷了M1918 BAR輕機槍的專利，因此FN公司原本是沒有機會銷售該槍的。但由于柯爾特公司在歐洲的影響力實在有限，在反復(fù)嘗試都失敗后，兩家公司再次達成協(xié)議：FN公司作為BAR輕機槍的歐洲代理商，每售出一挺輕機槍將會分給FN公司一定的利潤，F(xiàn)N公司不能銷售和BAR輕機槍同類型的產(chǎn)品。
柯爾特公司和FN公司達成協(xié)議后很快就有了收獲，1921年瑞典通過FN公司采購了703挺BAR輕機槍。為了發(fā)射瑞典軍隊的制式6.5×55mm步槍彈，瑞典要求對BAR輕機槍進行一定的改進，采用可拆卸式手槍型握把，并加裝兩腳架。瑞典將該槍命名為KG M21輕機槍。經(jīng)過2年的使用，瑞典對該槍非常滿意，又在1923年購買了該槍的生產(chǎn)授權(quán)，在本土的古斯塔夫兵工廠自行生產(chǎn)。
KG M37輕機槍左右視圖
KG M21輕機槍的性能非常出色，這也得益于瑞典的6.5×55mm步槍彈。其自動機結(jié)構(gòu)并沒有做出很大的調(diào)整，僅是針對6.5×55mm步槍彈進行了兼容性改進，KG M21輕機槍采用20發(fā)弧形彈匣，其槍托和護手上制有防滑紋，提升了摩擦力，KG M21輕機槍在保險位置還增加一個彈簧卡扣，進入保險狀態(tài)后彈簧卡扣會將保險檔位卡緊，而打開保險需要先按下彈簧卡扣后才能打開，這個功能旨在避免出現(xiàn)誤觸導致打開保險而產(chǎn)生走火事故。KG M21輕機槍的手槍型握把很大，持握手感非常舒適，這款握把也可以裝到其他BAR輕機槍上使用。KG M21輕機槍采用覘孔式照門，和M1918 BAR輕機槍的非常類似。
采用彈鏈供彈的試驗型KG M37輕機槍，并未量產(chǎn)
瑞典軍隊在1935年開始對KG M21輕機槍進行改進，于1937年開發(fā)出了KG M37輕機槍。該槍采用槍管快拆設(shè)計，可以快速更換槍管，進一步強化該槍的輕機槍職能。同時瑞典還開發(fā)了使用彈鏈供彈的KG M37輕機槍，但是這種型號并未正式量產(chǎn)。瑞典軍隊參照KGM37輕機槍的標準，將KG M21輕機槍返廠改造，升級成KG M37輕機槍。KG M37輕機槍在瑞典軍隊中服役了很長一段時間，直到1950年代才退役。
瑞典KG M21輕機槍的客制化要求，使柯爾特公司受到很大啟發(fā)。柯爾特公司在1922年參考KG M21輕機槍推出加裝兩腳架的M1922 BAR輕機槍（M1918A1 BAR），BAR從此走上了輕機槍的正確道路。但是M1922BAR輕機槍依舊沒有采用手槍型握把。M1922 BAR輕機槍的槍托和機匣連接部分較長，對于手小的使用者很不友好，持握過于靠前會被拉機柄硌手，持握靠后又不好操控，使得士兵的手感和舒適度很差，影響人機工效。M1922 BAR輕機槍的銷量慘淡，只有美軍騎兵部隊采購了一批，算是幫柯爾特公司“捧了捧場”。
1925年，柯爾特公司又開發(fā)出了面向國際市場的M1925 BAR輕機槍（R75 BAR）。該槍在兼容性方面進行了改進，開發(fā)出了多種不同口徑的版本以供客戶選擇。相較于早期的M1918 BAR，M1925 BAR輕機槍的變動很大，在槍管上安裝了散熱環(huán)以提升散熱效率，并且采用手槍型握把。
在華沙起義中使用Wz.1928輕機槍的波蘭地下軍戰(zhàn)士
1923年波蘭公開招標一款性能出色的輕機槍作為制式裝備。FN公司帶著M1925 BAR輕機槍參加了波蘭軍隊在1925年的測試，并擊敗一眾競爭對手。1927年年末波蘭決定正式采購1萬挺BAR輕機槍，并且對波蘭版的BAR輕機槍進行一定的改進：使用7.92×57mm步槍彈，槍管加長，采用缺口式表尺照門。該槍改進后被命名為Wz.1928輕機槍。
在1927年之前，F(xiàn)N公司并不生產(chǎn)BAR輕機槍，其銷售的產(chǎn)品都是由柯爾特公司制造，F(xiàn)N僅作為代理商。在當時BAR輕機槍的銷量始終不溫不火，單獨為其開設(shè)一條生產(chǎn)線風險過大，不一定能收回建立生產(chǎn)線的成本。而波蘭方面的大訂單利潤非?？捎^，F(xiàn)N公司在與波蘭簽訂協(xié)議后，便立即開設(shè)了一條BAR輕機槍的生產(chǎn)線，于1928年開始正式量產(chǎn)。波蘭也通過FN公司購買了Wz.1928輕機槍的生產(chǎn)授權(quán)，于1930年開始在本土的華沙國營兵工廠生產(chǎn)Wz.1928輕機槍。在二戰(zhàn)爆發(fā)前波蘭軍隊共裝備了近2萬挺Wz.1928輕機槍，多數(shù)Wz.1928輕機槍被蘇德兩國軍隊繳獲。蘇德瓜分波蘭后，Wz.1928輕機槍便停產(chǎn)。
FN公司在1930年為比利時軍隊開發(fā)了FN M1930輕機槍。該槍使用的是7.65×53mm步槍彈，并采用手槍型握把和帶有散熱環(huán)的槍管。為了擴大FN M1930輕機槍的銷路，F(xiàn)N公司指定迪厄多內(nèi)·塞佛帶領(lǐng)的設(shè)計團隊對該槍做進一步的改進。迪厄多內(nèi)·塞佛是一位充滿傳奇色彩的槍械設(shè)計師，也是勃朗寧在FN公司最得意的門生，勃朗寧大威力手槍的最后設(shè)計工作就是由他完成，在戰(zhàn)后還開發(fā)了FAL自動步槍。
FN D型輕機槍
迪厄多內(nèi)·塞佛帶領(lǐng)的設(shè)計團隊在FN M1930輕機槍的基礎(chǔ)上，開發(fā)出了升級版的FND型。FN D型采用快拆槍管，火力持續(xù)性有很大的提升。FND型輕機槍的快拆槍管設(shè)計得非常巧妙，其槍管采用斷隔螺紋連接方式，按壓其槍管釋放卡筍后，提拉提把就可以將槍管卸下。
FN D型輕機槍解決了BAR輕機槍的很多缺陷。BAR輕機槍拆卸步驟非常繁瑣，其零件數(shù)量偏多，分解保養(yǎng)非常耗時。FN D型輕機槍為了解決這一問題，將槍托和機匣設(shè)計成鉸接方式，取下扳機組件后，拔出機匣上的銷釘槍托就能向下彎折，然后就能將自動機等部件取出，這使FN D型輕機槍的勤務(wù)性得到大幅提升。
FN D型輕機槍的扳機組件是該槍的設(shè)計亮點，其扳機組件內(nèi)有一個精密齒輪組成的減速裝置，這個裝置通過齒輪來調(diào)節(jié)扳機壓桿的運動行程，從而使FND型輕機槍的射速可以調(diào)節(jié)。FN D型輕機槍有高速和低速兩種射速模式，在低速檔位下射速為350發(fā)/分，而高速檔位的射速為600發(fā)/分。FN D型輕機槍沒有半自動射擊模式，在低速模式下單發(fā)射擊也很容易操作。輕機槍短點射的難度較大，對于士兵的要求較高，F(xiàn)N D型輕機槍開發(fā)低速射擊模式就是為了便于短點射，便于訓練程度較低的士兵能夠快速掌握。
FN D型輕機槍的結(jié)構(gòu)較為精密，為了提升該槍的可靠性，F(xiàn)N D型輕機槍在拋殼窗和彈匣座上都設(shè)有防塵蓋板，在攜行中可以用防塵蓋板將外露的缺口遮住，避免灰塵等雜物進入槍身內(nèi)部，顯著提升了整槍的密封性。
FN D型輕機槍也可以安裝在三腳架上作為通用機槍使用
FN D型輕機槍可以說是最為完美的BAR產(chǎn)品，最初的M1918 BAR輕機槍是一款未經(jīng)雕琢的美玉，經(jīng)過FN公司的細心雕琢才趨于完美。從FN D型輕機槍也能看出FN公司在商業(yè)運作上的成熟，以最低的成本和風險收獲了最大的利潤，BAR系列產(chǎn)品能夠出口多國，F(xiàn)N公司扮演著重要角色。
在二戰(zhàn)期間，比利時被納粹德國占領(lǐng)，F(xiàn)N公司不得不停止了FND型輕機槍的生產(chǎn)。二戰(zhàn)結(jié)束之后，F(xiàn)N公司才又恢復(fù)該槍的生產(chǎn)，并開發(fā)出使用北約槍彈的FNM1930A1輕機槍。但是該槍在1950年代已經(jīng)不具備競爭力，市場反應(yīng)冷淡，只有建國之初缺少武器的以色列少量采購了一些。
M1918A2 BAR輕機槍
相比于歐洲各國對BAR輕機槍如火如荼的改進，原產(chǎn)地美國則顯得不溫不火。美國軍方對改進M1918 BAR輕機槍興趣不大，畢竟倉庫里還有近10萬挺的庫存。只有美國執(zhí)法部門要求柯爾特公司開發(fā)過一些特殊版本的BAR輕機槍。
1930年代國際局勢日益緊張，美國也開始重視起了輕武器裝備的發(fā)展。與1930年代新出現(xiàn)的輕機槍相比，老式的M1918 BAR輕機槍已經(jīng)毫無性能優(yōu)勢，在1922年開發(fā)的M1922BAR輕機槍性能不夠完善，裝備數(shù)量也很小。1938年美國軍方?jīng)Q定對BAR進行改進，最初美國軍方?jīng)Q定直接采用FND型輕機槍成熟的減速裝置和手槍型握把。但考慮到這種改進難以應(yīng)用到庫存龐大的M1918 BAR輕機槍上，無奈之下只能讓斯普林菲爾德公司重新開發(fā)一套減速裝置，M1918A2 BAR輕機槍就這樣誕生了。
柯爾特公司提供給美國執(zhí)法部門的特殊版本BAR輕機槍
美國人對于M1918A2 BAR輕機槍的改進過于保守，依舊沒有采用手槍型握把和快拆槍管。自視甚高的美國軍隊絲毫沒有重視歐洲各國對于BAR家族的改進，F(xiàn)N D型輕機槍、KG M37輕機槍、Wz.1928輕機槍等的成功經(jīng)驗絲毫沒有應(yīng)用到M1918A2 BAR輕機槍的改進中。換句話說就是M1918A2 BAR抄作業(yè)都沒有抄好，反而還開了倒車。以致于參加二戰(zhàn)的美軍大兵還要扛著落伍的M1918A2 BAR上戰(zhàn)場，對于不差錢、不差技術(shù)、不差時間的美國來說，實屬尷尬。
編輯/劉玉珍
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