朱元璋神秘水墓，也就是古泗州城的明祖陵。明祖陵成為水墓，要從古泗州城的沉沒說起。
從江蘇盱眙淮河鎮(zhèn)城根村出發(fā)往淮河邊走，穿過一條長達2公里、泥濘不堪的田間小道，就是古泗州城的考古發(fā)掘現(xiàn)場。
三百多年來，古城一直寂寥地躺在城根村旁這片種滿玉米、大豆的莊稼地下3米深處。難以想象，這里曾經商賈云集近千年，是淮河邊空前繁華的“水陸都會”，更是明代中國的政治文化中心之一。
然而，清晰可辨的房舍基址，和仍能看出錯落有致的街道布局，又顯示著泗州迥異尋常廢棄古城的命運，它并未遭遇毀滅性的兵火或劫掠，是一座被遺棄的完好城市。
隋大業(yè)元年（605年），隋煬帝征發(fā)江南、淮北民工百余萬人修建大運河，其中通濟渠汴河段，正好穿過了新建僅25年的泗州城。
大運河開通后，泗州就成了黃淮漕運中心、汴渠與淮河交接口的一座內河交通樞紐，得天獨厚的地理位置，令泗州城在建城之初便迎來了大繁榮的契機：唐代汴河段漕運量，年平均為三四百萬石，最高年運量為六百萬石，到北宋更是達到年平均六百萬石，經過泗州的客流、貨物、及車船隊之多，正如宋人在詩里描述的：“官艫客扁滿淮汴，車馳馬驟無間時”。
另一方面，優(yōu)越的自然條件。古泗州地處南北方氣候帶交界處，氣候溫暖宜人、雨量充沛，光、熱、水同季，土質又好，“宜植五谷”。當?shù)厝瞬粺o自得地說：“江淮熟，天下足；走千走萬，不如淮河兩岸?！?/p>
泗州又是一座“山水朝拱、風氣凝萃”的絕美古城：它“南瞰淮水，北控汴流，地雖平曠，而崗壟盤結……人杰地靈，物流繁茂，實乃形勝之區(qū)?！薄Ｃ髑肮陪糁萦?2景，歐陽修稱之“蒼云蔽天竹色凈，暖日撲地花氣繁”，蘇東坡則贊她“澹娟娟、玉宇清閑。望長橋上，燈火亂?！?/p>
1385年，大明開國皇帝朱元璋來到了這里。在泗州城北門外十三里處的楊家墩，為自己的高祖朱百六、曾祖父朱四九、父親朱初一修了規(guī)模宏大的明“三祖陵寢”，墓前的石雕甚至勝過南京明孝陵。由此，古泗州城在空前發(fā)達的商業(yè)和交通之外，又有了陪都之地位、行宮之輝煌，成為明代的政治文化中心之一。
但是，泗州城其得天獨厚的地利，同時也是泗州城的先天隱患。
由于地勢低洼，泗州從建城起就水災頻仍。貞元八年（792年），泗州城全城遭水淹：“淮水害稼，平地水深七尺（2.2米），沒泗州城”，導致“驚飚鼓濤，舟不得不覆，巨浪崩山，山不得不圮，夏屋如槎，泛泛相繼，天回地轉，混湛其中?！保▍稳沃堋洞笏洝罚?/p>
洪水初漲入城時，刺使張丕率眾搶險抗洪。但水勢愈漲愈烈，只好“編桴維舟”組織撤離。這場大水令泗州市鎮(zhèn)幾乎全毀，恢復和重建耗去一年多了時間。
此后，在宋開寶七年(公元974年)四月，淮水再次暴漲沖入泗州城中，“壞居民五百余家?！?/p>
為了防洪，北宋時的泗州地方政府開始筑城：1036年，泗州知州張殿承主持筑城外防洪堤“九千二百尺”，“用人力八萬五千名，用米一千三百石”。防洪堤筑好后，泗州城從此安然。
但在1128年，因為一個人的“奇思妙想”，泗州城綿延728年的災難從此開始了。這年，朝廷任命的東京留守杜充，面對洶洶而來的金戈鐵騎，想到了“水淹三軍”的辦法：他在滑州（今河南滑縣）挖開了黃河大堤。于是，黃河水從滑州李固渡噴涌而出。
只是，這黃河水并沒有滔滔北去、阻止金兵南下的步伐，反而一改故道，掉頭向南搶奪淮河水道，由江蘇進入黃海。歷時728年的“黃河奪淮”災難史，便由此開始。
在往后的歲月中，黃河上百次大小奪淮，黃河黃沙不斷侵入與洪澤湖相連的京杭大運河，造成京杭大運河河床抬高，不斷淤塞，給泗州城帶來了常年不斷的水患。
明初，泗州城再次增筑：內外兩城合一、并在城外筑防洪堤。此舉雖然能防御一般洪水，但遇到黃淮水同漲、洪澤湖水位提高，依然是每逢淮河大水必成澤國。從明萬歷六年（1578年）至康熙十九年（1680年），這102年間，泗州城遭水災淹城事件達29次，平均3.5年就發(fā)生一次淹城事件。
如今已然重見天日的古城墻，也證實了文獻中一次次為抵抗水患而進行的城垣增筑：城墻和城內主體建筑，大多采用大塊條石奠基，上部為明代大磚用糯米汁和石灰混合澆注，因而堅固耐久；加之古城墻體寬度最窄處17米、最寬處24米，內外城墻之間的距離則為70至80米，這是泗州城為了防洪而不斷增高、加筑城墻的結果。
對于整個泗州城的規(guī)模，考古學家們推斷為大約2.86平方公里，如果加上外面的廓城、城壕，總面積將近400萬平方米。這與《鳳陽府志》上的記載大體相符：古泗州城呈橢圓形、長1.9公里，寬1公里，面積約2.5平方公里，共5個城門，每個城門外都有扇形的甕城。
顯見，古泗州城為了抵擋水患，自宋至明數(shù)百年間不斷增筑，其規(guī)模、其堅固程度，都已臻于古代城市抗洪能力的極致。
然而，對當時的北方朝廷來說，黃河奪淮、大運河水位抬高，最直接的威脅，是江南的稅賦、鹽糧、貢品等不能及時抵達北京，這傷及了國家的經濟命脈，遠比泗州城水患問題重要，即便泗州是皇室祖陵所在地。
正因此，明萬歷年間的“河漕總理”潘季馴，設想在與淮河相接的洪澤湖東岸的高家埝筑起大堤、提高淮河水位；使淮河清水從清口處倒灌黃河，沖刷黃河帶給大運河等的泥沙，這樣便可達到“濟運”——保證朝廷經濟大動脈大運河暢通無阻的目的。
然而，在洪澤湖東岸筑堤，淮河水位提高，就難保證洪澤湖西岸的泗州城不被淹沒。此時，兩害相權取其輕，保證江南稅賦、糧鹽進京，壓倒了一切，泗州城的悲劇由此注定。
在潘季馴的治河方略中，泗州城或成棄子。這一點泗州人不會看不到。
其實，身為總理河漕的資深水利專家潘季馴，又何嘗不明此理？身為河漕總理，潘季馴亦斷然不愿見泗州有事。他的這個治河方略，冒著巨大的政治風險：泗州城八百年的繁華很可能就此終結，殃及數(shù)萬百姓之外，本朝祖陵也可能被淹沒。
不久后，潘季馴特意來到了泗州城實地查看：其城周長九里三十步（約4245米），城墻高二丈五尺（8米多），有5座城門，城門外又有月城、內外城河、防洪提，這讓他松了口氣，而后潘季馴又要求在堤上再加高石工二尺。
然而，他不知道的是，泗州城的覆沒命運，至此已漸成定局。
常三省上書十三年后，在明萬歷二十年(公元1592年)，“泗州大水，城中水深三尺，患及祖陵”?！白罡咚慌c明祖陵下馬牌地面相同。五月退，六月復入，民多流亡?！?/p>
明清易代后，因為沒有了“祖陵”之憂，泗州城在清廷眼中的地位遠不如明朝統(tǒng)治者。于是，清廷繼續(xù)著潘季馴治河方略的同時，對于泗州城水患的重視程度卻遠不如之。
康熙十五年（1676年），靳輔出任河督，繼續(xù)“蓄清刷黃”，不斷提高洪澤湖的水位。最終，洪澤湖底高于了地面，其正常水位則高過泗州城，成了一個掛在泗州城頭頂上、隨時可能傾瀉下來的懸湖。
僅僅四年后，大水就吞沒了泗州城。1680年冬十月，暴雨導致“淮、黃并漲，有滔天之勢”，連下七十多天后，終于釀成了毀滅性的大水：“淮大溢，外水灌注如建瓴，城內水深數(shù)丈，檣帆往來可手援堞口?！?/p>
大水先是沖開了泗州城外東北角的石堤，決口七十余丈。接著，西北角城墻忽然崩塌，“開口數(shù)十丈”，大水終于沖入了泗州城，將古城連同城郊的明祖陵一道淹在了水底。
大水沒城后，當時的知州莫之翰欲哭無淚。他搭棚駐守在還沒有完全淹入水中的防洪堤上，現(xiàn)場設點賑濟災民。后又在泗州城外筑新堤兩道，以保護住在防洪堤上的州署和棚戶居民。
他和他的后任始終盼著朝廷能有個辦法，讓沉沒于水下的城池再浮上水面，回到他們手上。他們守了97年，而泗州城終究再也沒有重見天日，朝廷覓地重建了一個新泗州。
此后三百多年間，黃河不斷涌來的泥沙，最終將泗州城掩埋得不見了蹤跡。只剩下文獻和從未消失的歷史傳說，證實著古泗州城的昔日繁華。
到當代，人們甚至不能確切地指出古泗州城的位置，只是在洪澤湖水位下降、露出那城中的兩座塔尖時，才有故老會說，“古城可能就在那里”——人們堅信，那正是作為古泗州城地標的普照王寺僧伽塔、明元大師塔。
然而，另一方面，在水漲水退中，人們總能看到時隱時現(xiàn)的古城蹤跡?？菟诼冻鏊娴乃庵猓祉艨h淮河鎮(zhèn)城根村73歲的楊老漢說，以前他們村打井打不深，“下面硬得很”。村民蓋房子，蓋好沒幾年就會裂縫，從底到頂，無一例外。這個村子的土地也很特別，“好不容易把它耕平了，往往無濟于事，一場雨又是坑坑洼洼。”
1963年大旱期間，明祖陵的石人石馬竟出現(xiàn)在河灘上，還有人看見了古城中一些臺階；1976年開始建設盱眙淮河大橋時，鉆探中又發(fā)現(xiàn)一些“古里古氣”的碎磚片瓦，還有木料、碎骨、爛木……
1982年，一件國寶級文物石破天驚露出地面：一件精美銅壺中36塊金幣光芒四射，一只重達19斤的純金金獸臥于壺口上。隨后，對古泗州城遺址的考證正式列入了考古研究課題。
此后，考古人員陸續(xù)考察了8處遺址：淮河鎮(zhèn)城根村委會后邊，從地面向下：挖2米探測即可見泥水中的墻體；淮河大橋北端東側魚塘內挖到多處石頭根基、房基、缸醞、盆瓦及大量雕飾條石；盱眙電廠后淮河航標燈處，出現(xiàn)古代淮河浮橋南橋墩……
2012年9月間，當一片不太規(guī)則的“凸”字形臺基在地下5米深處露出真容時，考古隊員朱曉汀的第一反應是，“很可能已經找到古泗州城地標”。果然，緊接著，在臺基西南方，考古隊員們又發(fā)掘出了一塊古碑，碑額上刻著“泗州普照王寺靈瑞塔之碑”——靈瑞塔，也即僧伽塔，正是當年古泗州城最有名的建筑。
殘存的臺基，連同3座出土石香爐銘文中的捐者姓名、籍貫，令考古人員確定了那就是普照王寺——唐代中國的五大名剎之一。
這同時也確定了名剎普照王寺的大概位置。這是唐中宗年間，被認為是觀音菩薩化身的國師僧伽和尚入城后修建的，其中的僧伽塔“高三百尺（100米），巍峨壯觀”。
而古泗州城的所在位置，也由此地標確定無疑。
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