曹操，東漢末年著名的政治家，也是曹魏政權(quán)的奠基者，更是中國家喻戶曉的歷史人物。但是曹操早年的勢力、名望都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如其他諸侯，曹操到底是怎么樣一步一步成為稱雄北方的大諸侯的呢？

北方各州的實(shí)際占據(jù)者

先是南陽的袁術(shù)和幽州的公孫瓚聯(lián)合起來，以討伐董卓為名，入侵了冀州，想奪取韓馥的冀州，結(jié)果沒想到韓馥棄官而去，將冀州讓給了袁紹。

而曹操帶兵將兗州北部的叛亂平定了之后，袁紹就順?biāo)浦郏聿懿贋闁|郡太守，曹操因此有了實(shí)際上的官職。隨后，青州的黃巾余黨攻入兗州，殺死了兗州刺史劉岱，而濟(jì)北相鮑信是因?yàn)橘p識曹操的，就勸劉岱手下的人迎曹操為兗州牧。

隨后，曹操和鮑信聯(lián)手擊敗了黃巾軍，曹操將投降的黃巾軍中的精銳士卒留下，編為一支軍隊，號為青州兵。因此，曹操的勢力大為擴(kuò)大，不僅擁有了整個兗州，并且手中的軍隊也擴(kuò)大了數(shù)倍。

再來看荊州，荊州的南陽郡被袁術(shù)占領(lǐng)了，而荊州刺史為劉表。袁術(shù)將孫堅表奏為豫州刺史后，就打算和孫堅一起奪取劉表的地盤。而劉表得知后，選擇和袁紹結(jié)盟。

再來看徐州，因?yàn)樾熘莺蛢贾菔侵苯咏尤赖?，而徐州牧陶謙十分仁慈，因此也不難理解曹操要奪取徐州了。至于青州刺史田楷，則是公孫瓚的人。

北方的局勢

當(dāng)時，冀州的袁紹和荊州的劉表以及兗州的曹操基本上是同一戰(zhàn)線。而幽州的公孫瓚和南陽的袁術(shù)以及豫州牧孫堅，再加上徐州牧陶謙則是另一個戰(zhàn)線。

隨后，公孫瓚進(jìn)攻袁紹，結(jié)果被袁紹擊敗。而袁術(shù)也派孫堅進(jìn)攻劉表，結(jié)果孫堅中流矢而亡。劉表隨即派兵截斷了袁術(shù)的糧道，袁術(shù)逃到了揚(yáng)州的九江，殺掉了揚(yáng)州刺史，占據(jù)了揚(yáng)州。

公元194年，陶謙發(fā)兵攻擊曹操，奪取了泰安、費(fèi)縣。同年秋天，曹操派兵反擊，奪取了徐州的十幾座城池。

史書記載，曹操此次用兵，所過之處殺戮過多，這其實(shí)與青州兵脫不了干系。青州兵本就是強(qiáng)盜，戰(zhàn)斗力雖然強(qiáng)，但是強(qiáng)盜本性不改，難以約束。

曹操本次本可以一舉屯兵徐州，結(jié)果他的計劃被呂布打破了。呂布從長安逃出后，先是投靠了袁術(shù)，但后來又投靠了袁紹。

呂布本人勇武過人，其手下的馬軍也是戰(zhàn)力彪悍。因此趁著曹操攻徐州的時候，出兵占領(lǐng)了兗州，并在濮陽之戰(zhàn)擊敗曹操，曹操本人也差點(diǎn)被俘虜。但最終曹操還是擊敗了呂布，收復(fù)了兗州全境。

由此可見，東漢末年中原一帶諸侯林立，而曹操身處四戰(zhàn)之地，形勢是頗為嚴(yán)峻的，但是曹操最終能統(tǒng)一北方，也足以見得其能力遠(yuǎn)超常人。