一、地方軍坐大，中央政府虛弱
唐朝的疆域十分廣大，因此需要有大量的軍隊(duì)戍守在邊疆。由于古代的通訊、運(yùn)輸不發(fā)達(dá)，為提高邊軍的戰(zhàn)斗力，只能給領(lǐng)兵將領(lǐng)擴(kuò)大自主權(quán)，軍隊(duì)的供養(yǎng)則采取就地屯田和以當(dāng)?shù)囟愂展B(yǎng)。于是唐朝睿宗時(shí)開(kāi)始設(shè)節(jié)度使。節(jié)度使統(tǒng)管所在地的軍事和財(cái)政，權(quán)力很大。
唐玄宗時(shí)，邊疆共設(shè)置了十個(gè)節(jié)度使，形成了邊軍多，中央軍少的局面，其中安祿山一人身兼范陽(yáng)（遼寧西部）、平盧（河北北部）、河?xùn)|（山西北部）三個(gè)節(jié)度使，重兵在握。755年，安祿山突然發(fā)動(dòng)叛亂，史稱安史之亂，唐玄宗逃亡四川。由于中央軍力量弱，朝廷令各節(jié)度使平叛，不僅如此，還不得已在華北、江淮、江漢一代又設(shè)置了一批節(jié)度使來(lái)抗衡叛軍，大節(jié)度使掌管十幾個(gè)州，小節(jié)度使掌管幾個(gè)州。
安史之亂持續(xù)八年，波及全國(guó)，導(dǎo)致人口減少大半。叛亂平定后，全國(guó)各地都有掌握兵權(quán)的節(jié)度使，中央政府已經(jīng)沒(méi)有能力裁撤了，只能承認(rèn)現(xiàn)狀。不過(guò)此時(shí)的中央政府對(duì)除河北的三個(gè)節(jié)度使外仍能掌控。此后100多年里也不太平，中央政府多次試圖“削藩”，有時(shí)也取得了一定成績(jī)，但總體上是失敗了，節(jié)度使越設(shè)越多，越來(lái)越不聽(tīng)中央調(diào)令。節(jié)度使管轄的地區(qū)稱為'藩鎮(zhèn)'，歷史上將唐朝的地方割據(jù)現(xiàn)象叫做藩鎮(zhèn)割據(jù)。
二、黃巢起義
到唐僖宗（873-888年在位，12歲登基）即位時(shí)，藩鎮(zhèn)割據(jù)已經(jīng)十分嚴(yán)重了，大部分藩鎮(zhèn)已經(jīng)不聽(tīng)朝廷的話了，朝廷只能名義上維持統(tǒng)治。當(dāng)時(shí)關(guān)東地區(qū)（河南河北山東）一帶連年饑荒，全國(guó)各地農(nóng)民起義頻繁，其中黃巢領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義對(duì)唐朝的打擊最大。
黃巢（820年-884年）是山東菏澤人，十分有口才，家里世代為鹽商，十分富裕。875年他煽動(dòng)數(shù)萬(wàn)饑民在山東菏澤和鄄城地區(qū)發(fā)動(dòng)起義，起義軍四處流動(dòng)，避實(shí)攻虛，從華北打到江浙，又南下到江西福建，再到廣東廣西，然后北上到湖南湖北，進(jìn)入陜西，然后回到河南，幾乎打遍全國(guó)。起義軍沿路燒殺搶掠，破壞力極大。880年12月黃巢的軍隊(duì)攻入關(guān)中地區(qū)，占領(lǐng)了都城長(zhǎng)安，唐僖宗倉(cāng)皇逃往四川。
883年4月，黃巢軍被以沙陀人李克用為首的各路勤王軍隊(duì)趕出關(guān)中，逃到河南，在河南又被以朱溫（原黃巢部將，882年九月投降朝廷）和李克用為首的軍隊(duì)多次擊敗，于884年6月被殺于泰山狼虎谷。黃巢死后，以秦宗權(quán)為首的殘部繼續(xù)盤踞在河南南部，最終在889年被朱溫剿滅。
各路農(nóng)民起義戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)了10多年，席卷了大半國(guó)土，造成人口急劇減少。雖然流民軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，本不難平定，但此時(shí)藩鎮(zhèn)割據(jù)已經(jīng)十分嚴(yán)重，各藩鎮(zhèn)雖然名義上出兵鎮(zhèn)壓，但出工不出力，打著剿匪的目的擴(kuò)充地盤。到民變被平定時(shí)，唐中央政府僅能控制長(zhǎng)安周邊一帶，其他地區(qū)的人事、軍政、財(cái)政都無(wú)法掌控，中央政府名存實(shí)亡。
三、朱溫的崛起
農(nóng)民起義導(dǎo)致地方上的割據(jù)勢(shì)力紛紛洗牌，起義被平定后，力量最強(qiáng)的割據(jù)勢(shì)力是占據(jù)河?xùn)|（山西北部）的李克用和占據(jù)汴州（今河南開(kāi)封）一帶的朱溫。
而且起義平定后，各個(gè)割據(jù)勢(shì)力之間經(jīng)?；鞈?zhàn)，其中的主線是李克用與朱溫的對(duì)峙。
李克用（856 -908年）是沙陀人，祖上世代替唐攻打其他少數(shù)民族，被賜姓李。李克用占據(jù)山西，而且有少數(shù)民族隊(duì)伍，軍力十分強(qiáng)大。中和四年(884年)，李克用討伐黃巢時(shí)路過(guò)汴州，汴州是朱溫的地盤，朱溫設(shè)宴款待，而當(dāng)晚卻派人刺殺，他僥幸逃回自己的部隊(duì)。于是與朱溫結(jié)仇。
朱溫（852 -912年）是江蘇宿遷碭山縣人。父親是私塾先生，家里兄弟三人，朱溫最小，父親早亡，母親帶著三個(gè)沒(méi)成年的孩子在安徽蕭縣的大戶人家當(dāng)傭人。朱溫長(zhǎng)大后，雖然勇猛有力，但卻不干正經(jīng)事，鄉(xiāng)里人大多討厭他。
唐僖宗乾符二年(875年)，23歲的朱溫加入黃巢的隊(duì)伍。因作戰(zhàn)英勇，提拔很快。880年12月，黃巢軍攻下京城長(zhǎng)安。當(dāng)時(shí)，唐僖宗已逃到四川，各路軍隊(duì)會(huì)師討伐黃巢軍。882年9月，朱溫認(rèn)為黃巢必?cái)?，于是殺掉監(jiān)軍，率軍歸降朝廷。唐僖宗很高興，賜名朱全忠，任命他為河中行營(yíng)招討副使。此后朱溫就與各路軍馬一起征剿黃巢。
883年3月，唐朝廷任命朱溫為汴州（今開(kāi)封）刺史（類似于市委書記），但唐朝廷控制不了這一帶，實(shí)際上要朱溫自己去攻打地盤。于是朱溫加緊與各路唐軍圍攻占據(jù)長(zhǎng)安的黃巢。同年四月黃巢軍放棄關(guān)中，進(jìn)入河南，朱溫追到河南，并趕到汴州上任。884年春天朱溫在河南淮陽(yáng)大敗黃巢軍，于是汴州的局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)。從此朱溫有了自己的固定地盤。由于平黃巢有功，884年9月唐僖宗加封32歲的朱溫為沛郡侯。
黃巢雖死，其部將秦宗權(quán)整合其殘部，兇徒聚集得更多，攻占了河南南部的大片地方。秦宗權(quán)本是唐朝的蔡州（今河南駐馬店）節(jié)度使，與黃巢交戰(zhàn)時(shí)投降黃巢。884年秦宗權(quán)稱帝。朱溫花了4-5年時(shí)間與秦宗權(quán)進(jìn)行了大小幾十次戰(zhàn)役，終于在889年將其剿滅。從此朱溫占領(lǐng)了河南中部和南部，是中原最強(qiáng)的力量。同年朱溫派人將秦宗權(quán)押送到長(zhǎng)安斬首，此時(shí)的皇帝已換成唐昭宗，昭宗加封37歲的朱溫為東平王。
之后十多年，朱溫繼續(xù)向四面擴(kuò)張，到903年，控制地區(qū)已有河南，山東西部，安徽北部，江蘇北部。
唐末（約899-903年）各割據(jù)政權(quán)勢(shì)力范圍
四、天子任人宰割
當(dāng)初因黃巢入侵關(guān)中時(shí)，唐僖宗逃往四川（881年1月），黃巢被平定后，于885年3月回到長(zhǎng)安，外地的人事、軍事、稅收都不能掌控。但朝廷雖弱，因各藩鎮(zhèn)力量相互制衡，因此名義上仍尊奉皇帝。
888年27歲的唐僖宗突然病逝，3月，宦官擁立他弟弟（21歲）即位，稱唐昭宗。
昭宗性格剛硬，想有所作為，整頓了僅有的幾萬(wàn)中央軍，然而士兵都是長(zhǎng)安附近的工商富家子弟，都是烏合之眾。
893年9月，因李茂貞指點(diǎn)朝政，藐視皇帝，昭宗很生氣。李茂貞本是一個(gè)小軍官，因?qū)掖瘟⒐Ρ惶岚螢轼P翔（長(zhǎng)安西，今寶雞）節(jié)度使，他不感恩還擁兵自重，擴(kuò)大地盤，因離長(zhǎng)安很近，大肆干預(yù)朝政，有篡位的意圖。
昭宗想派軍攻打，宰相杜讓能勸阻，認(rèn)為打不過(guò)，一旦失敗，沒(méi)法收?qǐng)??；实鄄宦?tīng)。結(jié)果朝廷軍隊(duì)到了戰(zhàn)場(chǎng)不戰(zhàn)自潰?；实壑荒軞⒘嗽紫喽抛屇苤x罪，并加封李茂貞為秦王，李茂貞才退兵。從此朝臣與皇帝更加疏遠(yuǎn)了。
895年7月，因李克用與李茂貞爭(zhēng)河中（山西西南部），雙方軍隊(duì)在京城附近交戰(zhàn)，天子出逃到石門，隨行逃亡的官員和百姓有幾十萬(wàn)人，路上就死了一小半。8月李克用迎昭宗回京。12月李克用勝，奪得河中，昭宗加封李克用為晉王他才退出關(guān)中。
896年7月，李茂貞的軍隊(duì)又來(lái)長(zhǎng)安，皇帝想逃到太原李克用那里，結(jié)果被李茂貞的盟友韓建擄到華州（今陜西渭南市，長(zhǎng)安邊上）。朱溫想伺機(jī)控制天子，于是請(qǐng)求入關(guān)勤王，皇帝好言勸阻，又請(qǐng)遷都到洛陽(yáng)自己的地盤，皇帝也不同意。
897年，韓建殺了昭宗十一個(gè)兒子并解散僅剩的禁軍。
898年8月，韓建和李茂貞害怕朱溫和李克用勤王，翻修了長(zhǎng)安宮殿，送昭宗回京，韓建自己留在華州。昭宗回京后封李茂貞為岐王，韓建為許國(guó)公。
五、朱溫滅唐
朱溫因地處中原四戰(zhàn)之地，之前無(wú)暇理會(huì)關(guān)中的變亂，等到朱溫攻下山東，得到河朔三鎮(zhèn)（今河北?。w順，挫敗李克用，周圍再無(wú)強(qiáng)敵的時(shí)候就開(kāi)始騰出手干預(yù)關(guān)中的事了。
899年11月，因昭宗厭惡宦官弄權(quán)，想要除掉宦官，宦官首領(lǐng)劉季述十分害怕，在李茂貞的默認(rèn)支持下囚禁昭宗，擁立太子為帝。宰相崔胤密信給朱溫求助，朱溫表示堅(jiān)決擁護(hù)昭宗復(fù)位。因朱溫勢(shì)大，侍衛(wèi)殺掉劉季述，901年1月扶昭宗復(fù)位。昭宗感激朱溫，又加封他為梁王。
901年10月，宰相崔胤為了除掉宦官，召朱溫入京輔佐皇帝，于是朱溫親率大軍從汴州往長(zhǎng)安去?；鹿賾峙?，將昭宗挾持的李茂貞的鳳翔。朱溫聽(tīng)說(shuō)皇帝被擄走，便順便攻打華州（今陜西渭南市，長(zhǎng)安邊上），節(jié)度使韓建投降。
902年6月，朱溫包圍鳳翔。又攻下了李茂貞一些州縣。903年1月，李茂貞見(jiàn)兵力耗盡，便放了昭宗。從此李茂貞一蹶不振。昭宗見(jiàn)到朱溫，拉著他的手哭了很長(zhǎng)時(shí)間。第二天，崔胤與朱全忠就下令殺了700多個(gè)宦官。昭宗賜予朱全忠“回天再造竭忠守正功臣”的稱號(hào)。
因山東又有戰(zhàn)事，朱溫要回去，昭宗還作詞賜給他。
904年1月，朱溫平定山東戰(zhàn)事后，想把皇帝接到洛陽(yáng)自己的地盤上，因?yàn)楹ε略紫啻挢返却蟪疾煌饩蜌⒘怂麄?。昭宗只得起駕前往洛陽(yáng)，路上的時(shí)候，隨行的200多服侍人員都偷偷殺掉被換成朱溫的人。到4月昭宗終于到達(dá)洛陽(yáng)，8月就被殺了，年僅38歲。
904年8月朱溫?fù)砹⒄炎?3歲的兒子即位，稱唐哀帝。3年后，哀帝禪位給朱溫，被廢為濟(jì)陰王，次年被毒殺 。 至此唐亡， 享國(guó)289年，共21個(gè)皇帝 ， 五代（梁唐晉漢周） 開(kāi)始。
六、后記
907年4月朱溫登基，史稱后梁。因朱溫想立養(yǎng)子為帝，912年6月被自己兒子殺死，60歲。923年11梁朝被李克用的兒子李存勖所滅。
梁建立后，李克用不承認(rèn)梁是正統(tǒng)，數(shù)月后因病去世，53歲。其子李存勖繼位，李存勖用兵如神，于923年稱帝，因被唐賜姓李，因此定國(guó)號(hào)唐，史稱后唐，于936年被后晉滅。
鳳翔李茂貞不承認(rèn)梁的正統(tǒng)，地盤雖小， 始終割據(jù) 鳳翔， 到晉建立， 向晉稱臣，被封為秦王。924年4月去世，69歲。
華州韓建投降朱溫后，在后梁官至宰相，于912年被部下殺死，57歲。
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