唐太宗的時候，手下猛將如云，先后打退了北方游牧民族的多次進(jìn)攻，甚至曾經(jīng)滅過不少國家。侯君集就曾帶兵滅了高昌國。嚇得其他小國瑟瑟發(fā)抖，疏勒國和于闐國就這么歸順唐朝了。
西域諸國被滅了以后，唐朝恢復(fù)了兩漢時期對西域的統(tǒng)治。唐太宗大喜，可惜唐高宗時期，吐蕃也想來分一杯羹，在唐朝手里搶走了西域。武則天時期才發(fā)兵從吐蕃手里奪回了西域的控制權(quán)。一直到唐玄宗時期，唐朝對西域都有實(shí)際控制權(quán)，甚至在這里設(shè)立了安西都護(hù)府。
安西鐵軍便是安西都護(hù)府的遺留產(chǎn)物
早在唐太宗時期，就已經(jīng)設(shè)立了安西都護(hù)府，不過由于唐朝內(nèi)部總是在內(nèi)亂，而吐蕃又在那兒蠢蠢欲動，所以安西都護(hù)府對西域的控制權(quán)時有時無。
到了武則天時期才稍微正常了一些，唐玄宗時期，安西都護(hù)府有四鎮(zhèn)兵馬，多達(dá)10萬人的兵力。統(tǒng)轄范圍除了天山南北以外，甚至到了蔥嶺、波斯邊境。
吐蕃自然感到如芒刺在背，一直沒機(jī)會從唐朝手里拿到西域控制權(quán)。等到唐朝安史之亂爆發(fā)以后，他們終于有了機(jī)會。
唐朝疆域圖
當(dāng)時唐玄宗沒辦法控制局面，于是抽調(diào)了大量安西都護(hù)府的駐軍前來內(nèi)陸平叛，這么一來西域不就空虛了嘛，吐蕃一下子來了精神！于是乎吐蕃果斷占領(lǐng)了河西走廊，切斷了安西都護(hù)府和唐朝內(nèi)部的聯(lián)絡(luò)。此后更是攻陷了安西四鎮(zhèn)中的三鎮(zhèn)，只留下了一鎮(zhèn)兵馬。
這剩下的一鎮(zhèn)在龜茲城，也就是后來大家所稱的安西鐵軍。這支軍隊與回紇大軍合作，多次擊敗過吐蕃的進(jìn)攻，所以留下了安西鐵軍的稱號。
唐朝自身難保，自然管不了安西都護(hù)府的情況了
安史之亂爆發(fā)的時候，唐朝從安西都護(hù)府那兒抽調(diào)了大部分兵力回來。等到安史之亂平定以后，他們忽然發(fā)現(xiàn)，前往安西都護(hù)府的路，被老鄰居吐蕃給切斷了。吐蕃不光占了河西走廊，還跑來把長安給占了，在里面吃喝玩樂長達(dá)半個月的時間。
在這種情況下，郭子儀的侄子郭昕擔(dān)任安西都護(hù)，壓力可想而知。好在同時還有北庭都護(hù)李元忠跟他報團(tuán)取暖。這兩位就好像是被唐朝遺棄的孩子一樣，即使得到唐朝的嘉獎，也沒有任何實(shí)際幫助。
為了自保，郭昕和李元忠只好向回紇、沙陀等集團(tuán)尋求幫助。于是他們結(jié)成了聯(lián)盟，多次擊敗了吐蕃，這才保證了安西都護(hù)府和北庭都護(hù)府的存在。
唐朝形勢圖
唐德宗貞元六年（790年），北庭都護(hù)府被吐蕃攻滅，自此安西都護(hù)府就徹底跟唐朝斷了聯(lián)系?？梢哉f存亡與否，唐朝都一概不知。其實(shí)當(dāng)時的唐朝皇帝也不想知道，因為他面臨的其他問題更加尖銳，一方面是各路節(jié)度使有獨(dú)立的念頭，另一方面吐蕃、回紇給的壓力都不小。
夾縫中生存，安西鐵軍不簡單
回紇人的幫助并不是無償?shù)?，北庭都護(hù)府就是在回紇的高壓之下，才會被吐蕃給征服了。這個時候的郭昕即使投降了吐蕃，其實(shí)也沒人會罵他，畢竟孤軍一支，想要在西域存活下來，幾乎是不可能的事情。
但是，郭昕作為郭子儀的侄子，戰(zhàn)斗精神還是很強(qiáng)大的。不過郭昕和他所帶領(lǐng)的安西鐵軍，最終消失在了歷史的塵埃之中，誰也不知道他們是在什么時候被消滅的。
郭昕
郭昕為了生存，在一段時間內(nèi)，曾經(jīng)臣服于回紇。安西鐵軍在回紇汗國的身份，應(yīng)該是相對獨(dú)立的，因為就目前的考古發(fā)現(xiàn)，安西鐵軍內(nèi)部自己鑄造錢幣，自己屯田養(yǎng)活自己，幾乎處于獨(dú)立狀態(tài)。他們甚至依舊打著唐朝的旗號，一直到滅亡。
唐朝已經(jīng)放棄了他們，而唯一的聯(lián)系通道北庭都護(hù)府也投降了吐蕃。在這種情況下，安西鐵軍依舊能夠保持獨(dú)立，這本身就是一件值得敬佩的事情。
關(guān)于結(jié)局，至今依舊是個謎
安西鐵軍的結(jié)局如何？目前來看，還沒有人敢蓋棺定論，需要進(jìn)一步的考古發(fā)現(xiàn)才行。有人說在唐憲宗時期，也就是在元和三年（808年）左右，安西鐵軍宣布滅亡。因為他們正式加入了回紇汗國。
也有人說安西鐵軍一直保持著相對獨(dú)立，在開成五年（840年）左右，伴隨著回紇汗國的分崩離析，他們也選擇了獨(dú)立。安西鐵軍在這個時候取消了唐朝的旗號，在龜茲城重建了龜茲國。
安西鐵軍的靈魂人物郭昕
在獨(dú)自對抗吐蕃大軍的時候，安西鐵軍的意志力時刻都有動搖的時候。為此靈魂人物非常重要，很顯然郭昕就是他們的靈魂人物。
大唐建中錢
作為郭子儀的侄子，他沒有給老郭丟人。當(dāng)時他帶領(lǐng)孤軍鎮(zhèn)守西域，為了生存下去，選擇屯田鑄錢。如今出土的錢幣中，有大唐建中的字樣。其中大唐指的當(dāng)然是唐朝，而建中指的則是唐德宗李適的年號。唐德宗李適曾經(jīng)加封郭昕為武威郡王，所以郭昕對唐王朝感恩戴德，時刻告訴自己的士兵，大家是唐朝人。
關(guān)于郭昕的結(jié)局，其實(shí)史料也沒有給出交代。因為吐蕃在元和三年（808年），發(fā)起最后一次大規(guī)模進(jìn)攻后，郭昕這個人就消失在歷史上了。
一方面安西鐵軍和唐朝徹底失去了聯(lián)系，另一方面安西鐵軍此時已經(jīng)白發(fā)蒼蒼，被稱為白頭唐軍，幾乎全軍覆沒。所以郭昕在這個時候陣亡是極有可能的事情。
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