如果沒有河套平原，或許就沒有今天的內(nèi)蒙古、寧夏，作為中國黃河中游最古老的農(nóng)業(yè)灌溉渠，河套平原堪稱華夏文明之腎。
為什么黃河百害，惟利一套？
河套平原位于黃河中游，黃河從蘭州北上，進(jìn)入寧夏之后，便進(jìn)入了河套平原，黃河在此繼續(xù)北上銀川，經(jīng)過內(nèi)蒙古五原、包頭、呼和浩特的土默特平原，一路從鄂爾多斯高原向南，進(jìn)入陜西、山西交界?？梢哉f，河套平原便是位于黃河的“幾”字形的頂端。
自古，中華民族母親河的黃河，中下游四處泛濫。古諺曰：黃河百害，惟利一套。便是指的河套平原。為什么，黃河在此變成了可灌溉、屯田的塞外江南了呢？其實(shí)和黃河流經(jīng)此處的地形，尤其是賀蘭山、陰山這兩座山系有關(guān)。
黃河進(jìn)入寧夏后，西側(cè)便是騰格里沙漠，而黃河西側(cè)的賀蘭山正好位于沙漠與黃河之間，而正是由于賀蘭山千年來為黃河阻擋住了風(fēng)沙，防止了沙漠的東侵，銀川平原的黃河兩岸，經(jīng)過千百年來人工溝渠的建設(shè)，成為了良好的灌溉區(qū)。而黃河繼續(xù)一路向北，折彎向東后，北側(cè)的陰山也起到了賀蘭山一樣的作用。廣義的河套平原分為西套（銀川平原）、東套。而內(nèi)蒙古的東套又可分為：后套（五原-包頭）和前套（土默川平原）。
正是由于特殊的地形原因，黃河到處變成了千年的肥沃灌溉區(qū)。戰(zhàn)國時(shí)期的趙武靈王年代，趙國的長城便修筑在陰山之下，將河套平原變?yōu)榱宿r(nóng)耕漢族的定居地。秦代，更是在此設(shè)立云中（呼和浩特托克托縣）、九原（包頭）兩郡，遷移內(nèi)陸農(nóng)耕居民在此耕屯。西漢漢武帝時(shí)期，更是在此設(shè)立朔方（內(nèi)蒙古杭錦旗，黃河南岸）、云中、五原三郡。
河套平原堪稱中華帝國之腎
某種程度上，正是由于河套平原的存在，使得，陰山、阿爾泰山之南的騰格里沙漠、庫布齊沙漠、毛烏素沙漠等沙漠之間，多了一曲灌溉平原。
而著名的（南北朝時(shí)期）北朝樂府詩歌所描述的：敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊。其實(shí)便是描寫的土默川河套平原的景象。
可以說，河套平原是中華帝國之腎。河套平原若失，則河西走廊、黃土高原蕭關(guān)（今寧夏固原）以北，則盡失。而西北的游牧民族一旦占據(jù)河套平原，進(jìn)而占據(jù)了河西走廊，則可以直接達(dá)到黃土高原東南部的渭河平原。對(duì)關(guān)中平原虎視眈眈。
北宋一代，西北的西夏國（定都河套平原黃河岸邊興慶府，今銀川）之所以能和北宋、遼三國鼎立，便是由于占據(jù)河套平原為根據(jù)，可以保住一隅。
事實(shí)上，不僅漢族的農(nóng)耕民族對(duì)水草豐美，亦耕亦牧的河套平原有感情，游牧民族也一樣將此地視為寶地?？梢哉f，若沒有河套平原，漠南的蒙古部落不會(huì)對(duì)華夏文明有如此的向心力。正是在明代萬歷年間，俺答汗在河套平原建立了呼和浩特城，并被明朝賜名歸化。成為了漠南直到今天的政治經(jīng)濟(jì)中心。
歷史上，無論是西部的匈奴、突厥，還是東部通古斯民族的鮮卑、從成吉思汗到忽必烈的蒙古和大元，河套平原始終是蒙古高原之上，漠南游牧民族被吸引的所在?？梢哉f，漠南的蒙古族之所以和漠北（今蒙古國）的蒙古族相比，對(duì)華夏文化更有向心力，和河套平原有著莫大關(guān)系。
直到近代，河套平原上的土默川一直是漠南蒙古族（西蒙）的心臟地區(qū)。著名蒙古族革命家、原全國政協(xié)副主席烏蘭夫便是1906年12月23日出生于內(nèi)蒙古土默特旗（今土默特左旗）塔布村，最后走上了革命道路。
河套平原構(gòu)成了中原農(nóng)耕文明與北方游牧文明，以及近代以來漢文化、穆斯林文化、蒙古文化的交融。
至到今天，河套平原依然是寧夏、內(nèi)蒙古經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的政治經(jīng)濟(jì)文化中心地區(qū)。內(nèi)蒙古最大的幾個(gè)城市：呼市、包頭，以及寧夏的主要城市：銀川、中衛(wèi)、吳忠等都集中在河套平原。從交通上講，正是由于有了河套平原，黃河河谷的天然孔道作用。中國西部的新疆、河西走廊可以經(jīng)過河套平原向東，抵達(dá)山西，乃至華北平原的北京、山海關(guān)外。正是由于有了河套平原的富足，新疆的駝隊(duì)商隊(duì)可以經(jīng)過河西走廊、河套平原，向東經(jīng)過桑干河（永定河）河谷經(jīng)居庸關(guān)到達(dá)北京城。
而正是這個(gè)原因，汾河河谷的山西人將向北進(jìn)入河套平原，向河套平原移民、經(jīng)商稱之為走西口。以河套平原為依托，向北可達(dá)漠北的外蒙、俄羅斯，向南可達(dá)黃河中游之上的洮河平原、渭河平原，進(jìn)入關(guān)中平原、向南達(dá)四川盆地。向西可達(dá)河西走廊，到達(dá)新疆乃至中亞，歐洲。河套平原向東可經(jīng)北京，山海關(guān)到達(dá)關(guān)外東北。
傅作義屯田河套
提到河套平原，必須要提一個(gè)人。他便是傅作義。正是由于河套平原的依托，抗日戰(zhàn)爭前后，傅作義在河套平原屯田駐守，阻擋了日軍和偽蒙軍進(jìn)一步沿河套平原南下。而傅作義作為一介武人，對(duì)河套平原乃至整個(gè)綏遠(yuǎn)省的發(fā)展歷史上都功不可沒，留下重要一筆。
從1931年，傅作義接任綏遠(yuǎn)?。ń駜?nèi)蒙）主席后，便向國民政府提出“移民、實(shí)邊、發(fā)展生產(chǎn)、鞏固國防”，并勵(lì)精圖治，整軍經(jīng)武，消解匪患，整頓稅收、金融，疏浚河渠，發(fā)展工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。至1937年，七七抗戰(zhàn)前，時(shí)綏遠(yuǎn)省社會(huì)基本安定，經(jīng)濟(jì)有一定程度的恢復(fù)，財(cái)政稅收增加，庫存現(xiàn)金84萬元，白銀210萬兩，部隊(duì)的裝備和給養(yǎng)也有了改善，為綏遠(yuǎn)抗戰(zhàn)準(zhǔn)備了條件。
1942年5月4日，傅作義召集軍政高級(jí)干部會(huì)，頒發(fā)職官十二戒條，規(guī)定：“絕不貪污腐化”，“絕不吸食鴉片煙、賭博”，“絕不蒙上欺下、弄權(quán)欺世”，“絕不接受人民下級(jí)饋贈(zèng)”，“絕不與商人來往、不兼營商業(yè)”等等，違者給以懲罰。
1943年傅作義提出“治軍治水并重”的口號(hào)，發(fā)放農(nóng)田水利貸款，大興水利。長官都成立了水利指揮部，統(tǒng)一調(diào)配軍工、民工。軍工所修干渠達(dá)1700里，支渠超過1萬里，水澆地面積達(dá)1000萬畝以上，一時(shí)河套平原重拾“塞上江南”美稱。
1945年夏，傅作義請(qǐng)黃河水利委員會(huì)測量隊(duì)到河套，進(jìn)行從寧夏石嘴山到后套的黃河流速、降波、河床變遷等一系列勘察。積累了珍貴的治理黃河的第一手資料。時(shí)任記載，傅作義主政綏遠(yuǎn)幾年間，凡到過河套地區(qū)的人，都有耳目一新之感。這在國民黨統(tǒng)治時(shí)期，確是絕無僅有的業(yè)績。
可以說，整個(gè)抗戰(zhàn)時(shí)期，正是由于河套平原的沒有失守，保證了整個(gè)西北西安、蘭州，包括延安大后方的安全。傅作義在此的駐守功不可沒。
或許正是由于經(jīng)營河套平原近二十年（1931年——1949年）留下的感情，1949年北平和平解放后，傅作義當(dāng)了共和國第一任水利部長。
歷史泱泱，功敗垂成，自有后人評(píng)說。但和趙武靈王一樣，傅作義在河套平原的歷史上是會(huì)留下名字的。
