隨著年齡增長,免疫系統(tǒng)也會愈來愈弱,且接受疫苗接種的效果也會降低。呼吸道感染是老年人死亡的主要原因之一,因此科學(xué)家認(rèn)為延長壽命的最佳方法就是避免得病,且如果可以找到增強老年人免疫系統(tǒng)的藥物,就可以讓更多老年人免受感染。
進(jìn)行這項實驗的是位于美國馬州的諾華生物醫(yī)學(xué)研究所 (Novartis Institutes for Biomedical Research),科學(xué)家設(shè)計的抗衰老藥物的確可以恢復(fù)免疫系統(tǒng),保護(hù)老年人免受潛在致命的呼吸道感染。研究團(tuán)隊找來 264 名 65 歲以上的人參與實驗,連續(xù) 6 周接受低劑量抗衰老藥物,其他人服用安慰劑,結(jié)果發(fā)現(xiàn),服用抗衰老藥物的人未來一年感冒次數(shù)只有接受安慰劑的對照組的一半,且接種抗衰老藥物后的一個月,血液中的抗體增加 20%。
這個抗衰老藥物可以阻斷導(dǎo)致衰老過程的一種蛋白質(zhì),稱為雷帕霉素機理靶 (mTOR) 的生長。先前動物實驗發(fā)現(xiàn),實驗性的 mTOR 抑制劑可以延長壽命,增強體內(nèi)的免疫系統(tǒng)讓器官恢復(fù)活力。
諾華測試的藥物是雷帕霉素的衍生物。而雷帕霉素是一種化合物,首次發(fā)現(xiàn)于復(fù)活節(jié)島上的土壤樣品,雷帕霉素即得名于復(fù)活節(jié)島,又叫雷帕島。雷帕霉素已經(jīng)在移植醫(yī)學(xué)中用作免疫抑制劑,諾華將雷帕霉素做為抗癌處方 Afinitor 出售。
免疫功能只是延長壽命的方式之一,研究人員現(xiàn)在計劃在其他與年齡相關(guān)的疾病中測試這些藥物,例如神經(jīng)退化性疾??病。此外,研究的下一階段將針對特定老年人群體做實驗,例如 85 歲以上或哮喘、糖尿病或心力衰竭等疾病的人,以了解藥物是否對特定條件的人特別有效或無效。這項實驗的細(xì)節(jié)已發(fā)表在《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》(Science Translational Medicine) 期刊。
去年初諾華已將該計劃出售給美國波士頓新創(chuàng)公司 PureTech Health 以換取新公司的所有權(quán),PureTech 最初承諾提供 1,500 萬美元資助旗下臨床階段的生物制藥公司 resTORbio,該公司表示將接續(xù)進(jìn)行后續(xù)研究工作。
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