當(dāng)?shù)貢r間10月9日，美國眾議院通過投票取消了長達40年的石油出口禁令。消息一出，在供應(yīng)嚴重過剩、價格持續(xù)走低的世界石油市場上再次激起了波瀾。油價在過去一年多時間里暴跌，從去年6月每桶115美元一路下跌至目前的每桶50美元左右，若美國取消石油出口禁令在未來一段時間內(nèi)得到參議院和總統(tǒng)奧巴馬的批準(zhǔn)，美國原油也進入世界市場，必將對油價帶來新的沖擊。
油價暴跌，首當(dāng)其沖的是嚴重依賴石油出口的海灣國家，目前全球最大石油出口國沙特阿拉伯已經(jīng)出現(xiàn)巨額財政赤字，阿聯(lián)酋、卡塔爾等海灣國家的公共財政也顯著惡化。外界開始懷疑，在低油價的沖擊下，一向有錢又任性的海灣國家還撐得住嗎?
海灣國家花錢不再任性
原油收入占沙特財政收入近90%，油價暴跌使得一向出手闊綽的沙特財政面臨極大壓力。根據(jù)國際貨幣基金組織半年財政監(jiān)測報告顯示，過去3年中一直保持巨額預(yù)算盈余的沙特如今預(yù)算赤字接近1400億美元，已經(jīng)超過其國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)的20%，這一比重是英美兩國在2008～2009年全球經(jīng)濟衰退最嚴重期間財政缺口的兩倍。
為了緩解因油價下跌帶來的財政壓力，沙特今年以來已多次發(fā)行債券。沙特發(fā)行債券的頻次并不高，上一次還要追溯到2007年。此外，沙特開始動用外匯儲備，目前已累計使用了650億美元。為了控制支出，沙特政府在10月初下令各政府部門削減財政支出。沙特各政府部門被要求不得推行新支出項目，并暫時凍結(jié)第四季度的各項預(yù)算，包括購買汽車、租用物業(yè)和添置辦公家具等，同時命令各部門加快財政收入款項的回收工作。
除沙特外，阿聯(lián)酋、阿曼、卡塔爾、巴林等海灣產(chǎn)油國的財政狀況也受到了低油價的劇烈沖擊，財政赤字紛紛再創(chuàng)新高。海灣國家長期以來有向燃油、食品等民眾生活必需品提供補貼的傳統(tǒng)，但在財政赤字壓力下，阿聯(lián)酋從8月起取消對汽油和柴油的補貼，科威特早在今年1月已開始按市場價銷售柴油、煤油和航空燃油，已經(jīng)陷入財政赤字的巴林和阿曼也打算削減補貼，特別是燃油補貼。
不過，低油價的沖擊還遠遠未讓海灣國家經(jīng)濟傷筋動骨。阿聯(lián)酋經(jīng)濟學(xué)家穆罕默德·阿索米認為，即便目前的低油價持續(xù)3年時間，海灣國家仍然完全有能力應(yīng)對。在過去5年的高油價時代，各國政府早已積累了巨額的現(xiàn)金盈余，當(dāng)?shù)馗骷毅y行資金充足，再加上可以采取減少或取消補貼、征收增值稅、減少不必要的項目支出等措施，海灣國家保持經(jīng)濟穩(wěn)定并不難，甚至還能實現(xiàn)經(jīng)濟增長。國際貨幣基金組織預(yù)計，海灣阿拉伯國家合作委員會成員國(沙特、阿聯(lián)酋、卡塔爾、巴林、阿曼、科威特)今年的經(jīng)濟增長率約為3.25%。
“殺敵一千，自損八百”
油價持續(xù)走低除了受國際市場需求疲軟影響外，也是沙特等海灣國家主導(dǎo)的“石油價格戰(zhàn)”的必然結(jié)果。2014年11月，面對油價大跌，石油輸出國組織(歐佩克)在一言九鼎的沙特主導(dǎo)下，一改過去通過減少供應(yīng)穩(wěn)定油價的傳統(tǒng)政策，出人意料地決定將歐佩克石油產(chǎn)能保持在每天3000萬桶，以捍衛(wèi)歐佩克的市場份額。
作為低成本石油開采國，沙特希望借此對高成本石油開采活動形成長期制約。在石油價格保持高位的情況下，諸如美國頁巖油、巴西鹽下油井、西非油井以及俄羅斯的北極油井等高成本石油開采活動將會變得有利可圖，這樣就會不斷蠶食歐佩克國家尤其是沙特在石油市場上的份額。低油價，對高成本生產(chǎn)商會極為不利。據(jù)市場人士分析，以頁巖油為例，只有當(dāng)每桶石油價格達到65美元才能實現(xiàn)盈利。盡管會出現(xiàn)“殺敵一千，自損八百”的狀況，沙特等海灣國家為了捍衛(wèi)市場份額還是“豁出去”了。
為了爭奪市場份額，歐佩克成員國也各自打起了小算盤。繼伊朗、伊拉克等中東產(chǎn)油國上月大幅下調(diào)官方油價后，沙特在10月初宣布下調(diào)銷往亞洲和美國的原油價格，銷往亞洲的原油售價降幅更是創(chuàng)3年來新高。盡管受財政赤字影響，海灣國家紛紛削減了部分支出，但沙特、科威特等國家表示，即使油價處于低位，它們對石油生產(chǎn)的投資也不減反增。
從目前來看，沙特等海灣國家似乎將贏得這場石油價格戰(zhàn)第一回合的勝利。據(jù)國際能源署9月份估計，油價下跌可能迫使美國、俄羅斯、英國等非歐佩克產(chǎn)油國在明年實施上世紀90年代初以來最大幅度的減產(chǎn)行動，而這可能促使沙特等歐佩克國家進一步增加產(chǎn)量。歐佩克在10月12日發(fā)布的月度石油市場報告中也樂觀地認為，隨著石油生產(chǎn)商削減支出，明年美國石油產(chǎn)量將出現(xiàn)8年來首次下降，這將提振市場對歐佩克自產(chǎn)原油的需求，說明該機構(gòu)關(guān)于市場份額比價格更需要捍衛(wèi)的策略是正確的。
牽動地緣政治格局
石油對地緣政治來說，是最為重要的大宗商品。低油價的長期持續(xù)不僅影響著包括海灣國家在內(nèi)的全球經(jīng)濟，也牽動著世界地緣政治格局的演變?，F(xiàn)如今，關(guān)于低油價“陰謀論”的說法甚囂塵上，并集中在兩大猜想上：一是美國聯(lián)手沙特利用低油價打擊俄羅斯;二是沙特利用低油價打擊美國頁巖油。
持前一種“陰謀論”的人認為，低油價是美國壓垮俄羅斯的最后一根稻草。自去年7月以來，俄羅斯由于深度介入烏克蘭問題遭到西方制裁，俄羅斯因此出現(xiàn)本幣盧布大幅貶值、資本外流嚴重、外匯儲備大大縮水。由于石油收入占到了俄羅斯財政收入的近一半，據(jù)估計只有當(dāng)國際油價達到每桶90美元，俄羅斯政府才能維持預(yù)算平衡?；诖?，美國聯(lián)手盟友沙特讓油價保持低位，這對俄羅斯來說是災(zāi)難性的。
持后一種“陰謀論”的人認為，美國近年來爆發(fā)的“頁巖油革命”將大幅增加石油市場上的美國原油供應(yīng)，美國有可能重新奪回被沙特等國長期主導(dǎo)的原油定價權(quán)。在攸關(guān)本國核心利益的問題上，沙特不惜與盟友美國正面交鋒，希望通過低油價來遏制美國頁巖油的開采量，這不單單是為了捍衛(wèi)市場份額，更為重要的是達到掌控原油定價權(quán)的目的。
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