《大學(xué)》是一篇論述儒家道德理論和政治哲學(xué)的經(jīng)典文獻(xiàn)，原是《小戴禮記》第四十二篇，相傳為曾子所作，也有人認(rèn)為出于秦漢儒家之手?！洞髮W(xué)》在古代被列為四書(shū)之一，在當(dāng)代對(duì)于個(gè)人的道德修養(yǎng)和人生規(guī)劃同樣有著重大的現(xiàn)實(shí)意義。
《大學(xué)》開(kāi)篇第一句“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善”提出了《大學(xué)》的“三綱領(lǐng)”，即通過(guò)對(duì)自身內(nèi)蘊(yùn)的德性的不斷激發(fā)，實(shí)現(xiàn)人的不斷完善，以及人生境界的向上跨越，最終實(shí)現(xiàn)一種最自然的、恰到好處的生存狀態(tài)。接下來(lái)《大學(xué)》順著“止于至善”之義繼續(xù)闡述：
知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。
這里有一個(gè)很微妙的地方：上文講“止于至善”，下文為什么沒(méi)有很自然地順承著說(shuō)“止而后有定”，而卻說(shuō)“知止”？這里涉及到了“知”和“行”的關(guān)系。行動(dòng)上有所止并不代表思想上就沒(méi)有行動(dòng)的野心。恰恰比如《老子》中所講的“無(wú)為而無(wú)不為”，正是通過(guò)行動(dòng)上的“止”來(lái)達(dá)到效果上的“行”，所謂“功成而弗居，夫唯弗居，是以不去?！倍?strong>傳統(tǒng)儒家的觀點(diǎn)則是十分重視人的內(nèi)心修養(yǎng)和覺(jué)悟的，在此基礎(chǔ)上才會(huì)去討論外在的行為表現(xiàn)。所以像《老子》書(shū)中所講的“狡猾”的成功學(xué)，如果放到《論語(yǔ)》中，或許就會(huì)被孔子罵成“巧言令色，鮮矣仁”了。
回過(guò)頭來(lái)我們?cè)倏础洞髮W(xué)》這一系列內(nèi)容，都是與個(gè)人內(nèi)心修養(yǎng)有關(guān)的?！爸贝砹?strong>內(nèi)心的覺(jué)悟，覺(jué)悟到應(yīng)當(dāng)“止”（止的前提當(dāng)然是要去達(dá)到）的“至善”，內(nèi)心就有了一個(gè)確定的想法和目標(biāo)，才能得到平靜安穩(wěn)的心理狀態(tài)，在此基礎(chǔ)上通過(guò)思考找到自己的道路，最終才有可能達(dá)到“至善”，也就是“得”。
物有本末，事有終始，知所先后，則近道矣。
這一句仍然強(qiáng)調(diào)了“知”。要知什么？先后。什么先后？物的本末，事的終始。為什么要知此一先后？因?yàn)檫@樣才能接近《大學(xué)》之道，即“明明德、親民、止于至善”。
古之欲明明德于天下者，先治其國(guó)；欲治其國(guó)者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠(chéng)其意；欲誠(chéng)其意者，先致其知；致知在格物。
物格而后知至，知至而后意誠(chéng)，意誠(chéng)而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國(guó)治，國(guó)治而后天下平。
這段話講的是《大學(xué)》的“八條目”：格物、致知、誠(chéng)意、正心、修身、齊家、治國(guó)、平天下。這八條形成了一個(gè)前后相連、次序分明的序列。《大學(xué)》這部分正著反著將八條目強(qiáng)調(diào)了兩次，可見(jiàn)其重要性。
為什么《大學(xué)》的“八條目”如此重要？因?yàn)樗?strong>個(gè)人發(fā)展和社會(huì)發(fā)展的道路實(shí)現(xiàn)了交匯，同時(shí)也統(tǒng)一了儒家的道德理想和政治哲學(xué)。這是《大學(xué)》的本質(zhì)所在，而其源頭則是儒家對(duì)于社會(huì)人際關(guān)系的看法。
從《論語(yǔ)》那里，孔子就講“己欲立而立人，己欲達(dá)而達(dá)人”，“己所不欲，勿施于人”，強(qiáng)調(diào)人對(duì)于他人的體察和理解，或者說(shuō)“移情”，其基礎(chǔ)則是所有人都具有的人性。到了《孟子》講“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了這種人際關(guān)系上的推己及人，同時(shí)涉及到了社會(huì)道德的領(lǐng)域。到了后世儒家如陸九淵所講的“人同此心，心同此理”，也是這一看法的一脈相承。
在《大學(xué)》的八條目中，也完善了這種看法。一個(gè)人在實(shí)現(xiàn)自身發(fā)展的過(guò)程中推己及人，通過(guò)自己的人際關(guān)系去擴(kuò)散自己的影響，帶動(dòng)別人實(shí)現(xiàn)發(fā)展，這一范圍逐漸擴(kuò)大，從家到國(guó)，最終“明明德于天下”，每一個(gè)人的發(fā)展帶動(dòng)了社會(huì)整體的發(fā)展，這正是所謂的“兼濟(jì)天下”；而個(gè)人在實(shí)現(xiàn)自身道德修養(yǎng)逐步完善的過(guò)程中，也實(shí)現(xiàn)了自己的政治成就，亦即后來(lái)儒家強(qiáng)調(diào)的“內(nèi)圣外王”。
自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本。
《大學(xué)》的八條目是否有一個(gè)主次之分呢？有，修身是最根本的。初看這一點(diǎn)并不好理解。上文把八條目從“明明德于天下”到“格物”反著推了一遍，又從“物格”到“天下平”正著推了一遍，這樣來(lái)看“格物”是一切的起點(diǎn)，“平天下”是最后的終點(diǎn)，難道不應(yīng)該是格物為本嗎？從這個(gè)角度講當(dāng)然沒(méi)什么問(wèn)題。但是《大學(xué)》以修身為本的角度在于，它繼承了儒家乃至整個(gè)中國(guó)傳統(tǒng)思想中的“人本主義”的傳統(tǒng)。人是一切的出發(fā)點(diǎn)和歸宿，在《大學(xué)》來(lái)看，不論是格物、致知還是誠(chéng)意、正心，其全部的目的和意義所在其實(shí)都是修身；不論是齊家、治國(guó)還是平天下，其全部的直接起點(diǎn)依然還是修身。無(wú)怪乎馮友蘭先生在《中國(guó)哲學(xué)簡(jiǎn)史》中說(shuō)“八條目實(shí)際上只是一條目”了。
從這里我們還可以約略透視到一些中西方文化的差異。正因?yàn)楦裎镏轮獜膶儆谛奚恚袊?guó)文化在偏理論性的純科學(xué)方面發(fā)展得不如西方；正因?yàn)樾奚硎侵螄?guó)平天下的起點(diǎn)，中國(guó)主流的政治哲學(xué)比西方彌漫著更加強(qiáng)烈的道德色彩。
其本亂，而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。
八條目中修身是本，所以《大學(xué)》又從反面強(qiáng)調(diào)了修身的重要性。如果修身這一層面做不好，那么其他的所有都無(wú)從談起。要明確修身是本，則如上文講的“物有本末，事有終始，知所先后，則近道矣”。這又回到了《大學(xué)》開(kāi)頭強(qiáng)調(diào)的“大學(xué)之道”三綱領(lǐng)：明明德、親民、止于至善。通過(guò)對(duì)于“本末”的論述，《大學(xué)》將三綱領(lǐng)和八條目聯(lián)系了起來(lái)，最終形成了一套儒家關(guān)于政治和道德的完整理論體系。
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