晉侯蘇編鐘的特別之處是每一個(gè)器物上的銘文不是單獨(dú)成篇的，而是下鐘連著上鐘讀，而且銘文有鑄成的，也有后刻上去的。先是由原上海博物館館長(zhǎng)馬承源先生從香港的古董市場(chǎng)上購(gòu)回14件，當(dāng)14個(gè)編鐘運(yùn)回大陸后，幾乎所有人都認(rèn)為“老馬失蹄”，直到另外2件編鐘在晉侯蘇墓地找到，與這14件組成一套完整的編鐘后，這才成就了“老專家慧眼識(shí)寶”的精彩故事。
2002年夏，上海博物館同山西省考古研究所聯(lián)合主辦了山西晉侯墓地青銅器展。進(jìn)得展覽大廳，在輕輕的古鐘音樂(lè)聲中，觀眾們仔細(xì)地欣賞16個(gè)一套晉侯編鐘。該組編鐘大小不一，大的高52厘米，小的高22厘米，都是甬鐘。鐘外壁都用利器刻鑿規(guī)整的文字，刀痕非常明顯。每鐘的文字連讀成篇，共有355字，完整地記載了周厲王三十三年(前846）正月八日，晉侯蘇受命伐夙夷的全過(guò)程。它們不僅是晉侯墓地最重要的器物，也是西周青銅器銘文中半個(gè)世紀(jì)以來(lái)最為重要的發(fā)現(xiàn)?？墒沁@套編鐘是分兩次獲得的，當(dāng)獲得首批14件時(shí)，被普遍地指控為偽物。其真?zhèn)沃i直到找到另兩鐘后才真相大自于天下。
這套編鐘為研究西周歷法提供了可貴的記錄。銘文記有7個(gè)干支歷日和5個(gè)記時(shí)詞語(yǔ)：唯王卅又三年……正月既生霸戊午；二月既望癸卯：二月既死霸壬寅；三月方生霸；六月初吉戊寅；丁亥；庚寅。根據(jù)這些資料，專家們認(rèn)為：西周晚期在位超過(guò)33年的，只有厲王和宣王。通過(guò)對(duì)8號(hào)墓中的木炭等樣品進(jìn)行碳十四測(cè)年，在公元前816一前800年之間。《史記·晉世家》載晉侯蘇卒于周宣王十六年(前812)，所以晉侯蘇鐘的“三十三年”屬厲王，晉國(guó)用的是周歷。《史記·周本紀(jì)》載厲王三十七年出奔，由召公、周公二相行政，號(hào)“共和”。以厲王出奔之年為“共和”元年，即前841年，則厲王三十三年為前845年。該年依建丑(以夏歷十二月即丑月為歲首)：正月乙巳朔，“既生霸戊午”是十四日；二月甲戌朔，“既望癸卵(當(dāng)是辛卵）”是十八日，“既死霸壬寅”是二十九日；六月壬申朔，“初吉戊寅”是初七(“初吉”出現(xiàn)在初一至初十)，按干支推出的日期與月相能相合，可知厲王三十三年為前845年不誤。因此可定厲王元年為前877年。為學(xué)術(shù)界一月四分月相說(shuō)的長(zhǎng)期討論做了一個(gè)明確無(wú)誤的證實(shí)。
銘文還具體記載了周厲王親征東夷的功績(jī)，是對(duì)西周史料的重要補(bǔ)充。晉侯蘇受王命，去征伐夙夷部落。戰(zhàn)斗共發(fā)生了三次。首次就獲得勝利，晉侯斬首120人，活捉23人。周厲王聞?dòng)嵑?，親到戰(zhàn)場(chǎng)視察，晉侯親率士眾殺進(jìn)夙夷的陣中，再次斬首100人，抓獲11人。厲王命晉軍乘勝追擊，晉侯斬首110人，抓獲20人，晉侯的部屬斬首150人，抓獲60人。厲王回到成周后，要召見(jiàn)晉侯，蘇便來(lái)到成周；厲王親賜鬯酒、弓矢和馬匹。銘文補(bǔ)充了史書(shū)的失載。
晉侯蘇編鐘還證實(shí)了西周晉國(guó)的都城在曲沃。漢代以來(lái)，諸多史籍未能明確記載晉都之所在，更不記晉侯墓的所在地。這套編鐘既證實(shí)了曲沃就是晉國(guó)的都城，又證實(shí)了曲沃北趙村發(fā)現(xiàn)的就是晉侯墓。
14件編鐘從香港古玩街購(gòu)回時(shí)，很多文博專家認(rèn)為是偽器。1992年12月，上海博物館館長(zhǎng)、著名的青銅器專家馬承源先生出訪香港，有一位富翁陪同他游覽香港古玩肆，并答應(yīng)說(shuō)：你看中了什么文物，我掏信用卡。在琳瑯滿目的古玩街上，馬老看中了14件編鐘。馬老的話音剛落，這位愛(ài)國(guó)的港商大吃一驚，倒并非為了錢的問(wèn)題，它們僅標(biāo)價(jià)十余萬(wàn)港幣，便宜極了！而是驚訝這位蜚聲海內(nèi)外的專家竟然也會(huì)看走眼，因?yàn)橄愀塾泻芏嗍詹丶遥蠹乙恢抡J(rèn)為它們是仿制品，是偽器。他好意地提醒馬老要仔細(xì)看看。馬老越仔細(xì)看，就越是堅(jiān)定地要購(gòu)買這14件編鐘。就這樣買定了！編鐘運(yùn)回上海博物館后，很多專家慕名前去觀看，而絕大多數(shù)人認(rèn)為馬老真的看走了眼，馬老這回上了大當(dāng)。認(rèn)為這14件編鐘為偽器，并非毫無(wú)根據(jù)。因?yàn)槠湟皇瞧髅筮€能見(jiàn)到銅的黃色，銹蝕的程度不對(duì)；其二是銘文顯系后刻，不是鑄成的；其三是每器的銘文根本就讀不通?？墒邱R老還是堅(jiān)持認(rèn)為是西周晉侯的編鐘。要說(shuō)明它們是周文物，知識(shí)淵博的馬館長(zhǎng)解釋說(shuō)：器皿一直深埋地下，由于最近才出土，故銹蝕的程度不夠，甚至還能見(jiàn)到銅的黃色；銘文雖為后刻，但是系當(dāng)時(shí)的后刻；銘文并非一器一銘，若把它們連綴著讀，就通順了。
馬老的解釋雖然有理，但最關(guān)鍵的問(wèn)題是要拿出鐵一般的證據(jù)。馬老立即寫(xiě)信給正在山西省晉侯墓地進(jìn)行考古挖掘的專家，詢問(wèn)有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)另外的晉侯蘇編鐘。因?yàn)楦鶕?jù)銘文的推斷，還應(yīng)該有刻有“萬(wàn)年無(wú)疆，子子孫孫永保用”之類話語(yǔ)的一二個(gè)鐘?？墒腔卮鹆钊耸?，說(shuō)是晉侯蘇墓已經(jīng)挖掘完畢，并未見(jiàn)有編鐘。馬老再度寫(xiě)信，要求在回填土?xí)r仔細(xì)查找。考古工作者遵照這位老專家的要求，在回填土?xí)r進(jìn)行了仔細(xì)的翻檢，奇跡出現(xiàn)了！兩個(gè)形體不大的鐘出現(xiàn)了！他們興高采烈地把此消息告訴馬老，并告知銘文，稍大的為“年無(wú)疆，子子孫孫”稍小的為“永保茲鐘”。“年”字正好上承第十四個(gè)鐘的銘文的最后一個(gè)“萬(wàn)”字。山西晉侯墓考古發(fā)掘出土了殘存的2件小編鐘，形制與14件晉侯蘇鐘相同，大小和文字完全可以連綴起來(lái)，證實(shí)上博從香港搶救回歸的14件鐘與此次發(fā)掘出土的2件鐘原出同墓，此套完整的編鐘數(shù)目應(yīng)是16件。這樣，晉侯蘇編鐘遂成完璧。
那么14件編鐘怎么會(huì)出現(xiàn)在香港古玩肆的呢?原來(lái)在1991年，山西省曲沃縣北趙村發(fā)現(xiàn)成片的春秋時(shí)期墓葬。省考古所組織了人力、物力和財(cái)力進(jìn)行挖掘，可是因?yàn)橐準(zhǔn)眨脊抨?duì)的民工走了，考古工作暫告停止。這片發(fā)掘中的春秋墓葬才停工不久，便發(fā)生了猖狂的盜掘，大量文物被販子運(yùn)往海外。14件編鐘就這樣到了香港。
馬老雖然已經(jīng)離開(kāi)了我們，他慧眼識(shí)寶的佳話卻永遠(yuǎn)流傳在文博界。
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