據(jù)英國(guó)廣播公司8月13日?qǐng)?bào)道，日本琉球大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)，日本福島縣的蝴蝶出現(xiàn)嚴(yán)重基因突變，很多蝴蝶的腿、觸須以及翅膀形狀發(fā)生變化。實(shí)驗(yàn)室研究也顯示，這些異變與放射性物質(zhì)有關(guān)。
自去年3月發(fā)生泄漏以來，福島核電站周邊土壤、海域中的動(dòng)植物就多次被測(cè)出放射性物質(zhì)超標(biāo)，從水稻、蔬菜、奶牛到魚貝藻類等水產(chǎn)都沒能幸免，還出過“變異水藻”的愚人節(jié)新聞。不過發(fā)現(xiàn)證據(jù)確鑿的動(dòng)物變異，還是第一次。
2011年6月，一段“福島無耳兔”的視頻在網(wǎng)上流傳，并一度引發(fā)日本國(guó)民恐慌。該視頻是福島居民在核事故一個(gè)多月后拍下的新出生兔子，它沒有外耳，對(duì)聲音反應(yīng)遲鈍，其余狀況良好。
專家認(rèn)為，盡管核輻射可以引起癌癥和畸形，但很難說一只兔子失去耳朵一定是由輻射引起的，也可能是已有的基因缺陷。今年在德國(guó)一家動(dòng)物園中，也出生了沒有耳朵的小兔。
輻射導(dǎo)致基因突變？
報(bào)道稱，福島核電站事故爆發(fā)2個(gè)月后，去年5月研究人員從離污染源較近的10個(gè)地區(qū)采集了144只成年酢漿灰蝶樣本，其中有12%存在翅膀變小、眼睛發(fā)育不規(guī)則等突變。這些蝴蝶被運(yùn)到遠(yuǎn)離輻射的地區(qū)，所繁殖的后代又出現(xiàn)了18%的突變率。研究人員從中挑選了突變雌性和非突變雄性，再下一代的突變率達(dá)34%。而在當(dāng)年9月再次在這10個(gè)地區(qū)采到的蝴蝶標(biāo)本中，突變率也達(dá)到28%，而且特征更為明顯。
為證實(shí)這些突變是由核輻射引起的，研究人員找了些正常蝴蝶，對(duì)它們進(jìn)行一定劑量的核輻射，發(fā)現(xiàn)其后代出現(xiàn)了相似的突變。結(jié)論認(rèn)為，吃了被污染的食物，以及外表基本正常的蝴蝶將已發(fā)生突變的基因傳給后代，造成了更高的突變率。
生物受到核輻射后為什么會(huì)發(fā)生基因突變？核輻射不僅損傷機(jī)體中的蛋白質(zhì)等分子，同時(shí)也會(huì)使DNA遭到部分破壞，發(fā)生不可預(yù)知的變化。這就使生物體自身的細(xì)胞復(fù)制發(fā)生異常，出現(xiàn)腫瘤或畸形，同時(shí)這些被破壞的DNA也可能遺傳給下一代。
需要指出的是，動(dòng)物細(xì)胞中的每套DNA都是一部信息量巨大的復(fù)雜“天書”，改變其中的少數(shù)基因，不一定就能改變個(gè)體的外貌。生理結(jié)構(gòu)比較單一、基因也相對(duì)簡(jiǎn)單的昆蟲等無脊椎動(dòng)物，被留下明顯“改造”痕跡的可能性要大些。
發(fā)現(xiàn)福島蝴蝶變異的研究者也指出，目前還不能把這一結(jié)果套用到包括人類在內(nèi)的其他物種上，還需要進(jìn)一步的研究來補(bǔ)充。
今年1月，英國(guó)《每日快報(bào)》報(bào)道美國(guó)紐約的一處店鋪驚現(xiàn)一只碩大的老鼠，它身長(zhǎng)92厘米，讓人觸目驚心，據(jù)說是一種“變異鼠”。
其實(shí)，這種巨鼠是產(chǎn)自非洲的“岡比亞鼠”，原本在美國(guó)是常見的寵物鼠，后來因?yàn)闂夝B(yǎng)日漸增加，在沒有天敵的情況下大量繁殖，2003年已明令禁止進(jìn)口。岡比亞鼠正常情況下可以長(zhǎng)到90厘米長(zhǎng)、3—4公斤重，由于體型大、生命力強(qiáng)，還曾被美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)用來當(dāng)作掃除地雷的工具。
輻射造就“食人巨鼠”？
1945年投在日本的兩顆原子彈以及隨后的數(shù)十年冷戰(zhàn)，使得對(duì)“核”的恐懼成為現(xiàn)代人心中一道難消的陰影，并催生了種種陰暗可怖的想象。從日本電影中的大怪獸“哥斯拉”到美國(guó)電腦游戲《輻射》中的變異人，流行文化讓“核輻射造就變異怪物”的觀念幾乎家喻戶曉。
1986年的切爾諾貝利核事故，也因此成了當(dāng)今恐怖電影、科幻游戲的熱門題材。更有傳說言之鑿鑿，說輻射突變產(chǎn)生了半米多長(zhǎng)、兇猛無比且成群結(jié)隊(duì)的“食人巨鼠”。然而盡管那次慘劇讓至少10萬人遭受了癌癥、嬰兒畸形和痛苦死亡的折磨，以及許多動(dòng)物喪生或患上腫瘤，但20多年來，“食人巨鼠”卻從未有過像樣的目擊記錄，距離核電站僅140公里的基輔市民沒見過任何聳人聽聞的怪物，網(wǎng)上流傳的“照片”也均被證實(shí)為假貨。
無獨(dú)有偶，2010年有國(guó)內(nèi)媒體報(bào)道“美國(guó)核工廠圍捕渾身熒光的輻射老鼠”，后來也被證實(shí)是假新聞。在已廢棄的漢福德核武器工廠附近，當(dāng)時(shí)確實(shí)發(fā)現(xiàn)了少數(shù)老鼠、兔子和昆蟲的體內(nèi)或排泄物中含有放射性物質(zhì)，不過這些動(dòng)物的體型、外表都沒有什么特異之處，更不會(huì)發(fā)熒光。當(dāng)?shù)匦l(wèi)生部門對(duì)它們進(jìn)行圍捕，也僅僅是擔(dān)憂其身上的放射性污染可能傷害附近居民。
迄今為止，尚未有任何核輻射導(dǎo)致某種動(dòng)物明顯變大、變兇猛的可靠案例，就連野外發(fā)現(xiàn)的畸形動(dòng)物也是鳳毛麟角。一位1991年起在切爾諾貝利調(diào)查了7700只鳥類的巴黎研究者，只在一群家燕中發(fā)現(xiàn)了11例畸形；另一位鼠類研究者也表示從未在當(dāng)?shù)匾娺^“有兩個(gè)頭或其他樣子的畸形鼠”。
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上世紀(jì)90年代，一個(gè)由瑞典科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的歐洲科考小組曾在切爾諾貝利地區(qū)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)那里已經(jīng)成了野生動(dòng)物的樂園，有鹿、狼、蛇、魚、烏鴉等。科學(xué)家解剖發(fā)現(xiàn)，那些動(dòng)物體內(nèi)并未出現(xiàn)異常。掃描細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)動(dòng)物基因也未發(fā)生變化，體態(tài)和壽命跟以前差不多。圖為切爾諾貝利事故區(qū)生活的駝鹿（圖片來源：中國(guó)國(guó)家地理）。
當(dāng)然，動(dòng)物繁榮興旺的前提，是人類的離開。為保證安全，自反應(yīng)堆徹底關(guān)閉之后，周圍方圓30至100公里內(nèi)被劃為無人區(qū)，只有極少數(shù)工作人員和居民在其中定居。
變異怪物為何少見？
那么，既然核輻射對(duì)生物體的傷害確鑿無疑，為何幻想作品中的“變異怪物”卻如此少見呢？原因很簡(jiǎn)單，受輻射變異的生物通常難以在自然界生存。
如前所述，輻射造成的傷害是無方向、不可預(yù)測(cè)的，其中大部分會(huì)破壞生物體的生理機(jī)能，直接或間接令其死亡，或使其喪失生育能力，從而不能產(chǎn)生后代。而能傳給下一代的基因變異，部分對(duì)外表和生活影響不大，部分則導(dǎo)致難以成活的畸形或疾病，后者也就無法在大自然中傳遞下去。
退一萬步說，即便核輻射后突變出了身體健壯，只是體型增大了五倍、十倍的老鼠，它們也沒法像傳說中那樣敏捷兇猛。這是因?yàn)榘凑瘴锢矸▌t，在身體各部分比例不變的情況下，動(dòng)物的體重是以體型的立方增長(zhǎng)的，而支撐體重的骨骼截面積只能以平方增長(zhǎng)。也就是說，如果一只老鼠身體的長(zhǎng)、寬、高都突然增加到正常體型的5倍，體重就會(huì)達(dá)到正常老鼠的125倍，骨骼截面增長(zhǎng)卻只有25倍。這樣的老鼠恐怕寸步難行，就連器官正常運(yùn)轉(zhuǎn)都困難了。
在正常狀態(tài)下，一類動(dòng)物的體型增大、爪牙變尖，四肢和頭腦變得發(fā)達(dá)，都要?dú)v經(jīng)上百萬年的自然選擇，哪怕進(jìn)化意義上因?yàn)榄h(huán)境突變而導(dǎo)致的物種“突變”也是以萬年為單位的。只有這樣，才有充足時(shí)間將適應(yīng)環(huán)境的基因變異一代代積累下來，使動(dòng)物的身體結(jié)構(gòu)由內(nèi)到外共同進(jìn)化。比如現(xiàn)代大象的四肢骨骼，就比它們4000多萬年前的原始祖先要粗大結(jié)實(shí)得多。
而核事故除了可能對(duì)“抗輻射基因”起到篩選作用，對(duì)生物生存的其他環(huán)境因素影響并不大，也就起不到進(jìn)化加速器的作用。在21世紀(jì)的今天，無論是太平洋上曾作為核彈靶場(chǎng)的比基尼環(huán)礁，還是已成為無人區(qū)的切爾諾貝利周邊地帶，都已經(jīng)重新成為野生動(dòng)植物的樂園，也沒有產(chǎn)生什么新物種。
結(jié)論：
對(duì)受到輻射影響的生物個(gè)體及其后代而言，核事故無疑是一場(chǎng)滅頂之災(zāi)；而對(duì)整個(gè)大自然而言，一兩次核事故帶來的傷痛很快會(huì)歸于平息，物種演化的秩序也不會(huì)因此失控。不過，重視個(gè)體的人類畢竟沒有地球那般悠然，每一次核事故的記憶都將是慘痛而長(zhǎng)久的。
(中國(guó)科技網(wǎng))
