從中原遷來的福建武平客家人，一向尊崇古風，婚喪喜慶的操辦，都依古禮。“死生亦大矣”，喪俗又是紅白喜事中最隆重的。桂坑村在武平縣最西邊，與贛南毗鄰。“禮失，求諸野?！彪S著經(jīng)濟的發(fā)展、時代的變化，很多地區(qū)的喪俗都已經(jīng)簡化。而偏隅一方的桂坑村，卻還遵循周禮，將古漢族的遺風完好地繼承下來。
送終
病人在彌留之際，至親、至友必須侍候于病榻前，為其送終。病人快要支撐不住時，親友趕緊為他擦洗身子，穿好壽衣壽服。壽衣穿好后，不準脫下，也不得翻身，只能靜候其斷氣。
病人臨終，常常會有一番掙扎，即所謂的“兩腿一伸”。駝背的人，死后背會挺直。如果病人死前大小便失禁，這是吉兆，稱作祖輩留下遺產(chǎn)。
死者遺留的錢財，叫“子孫錢”，將會平分給子女?！白訉O錢”不能用掉，要永遠貯存在箱底，它能保后人發(fā)財致富。
死者在入殮前，親人是不能哭泣的。傳說這時靈魂剛離開身體，六親不認，聽到哭聲會撲過來害人。
報喪
孝子（死者的兒子或孫子）在死者去世當天（半夜去世的則次日上午），由喪事的主持人（族親中的長輩）引領，挨家挨戶到其他族親家報喪。孝子不能進人家門，只是跪在家門口。主人趕緊出門，將孝子扶起。這時，孝子哭訴死者姓名、時辰。族親知聞后，會前來吊唁，并幫忙處理喪事。
較遠的親友，由前來幫忙的族親通知。以前交通不便，族親逐戶上門通知；現(xiàn)在，一般是電話通知。
下床（入殮）
病人彌留之時，親人一般會將他移到廳堂，堂中設簡易的床榻。死后擇時將他裝入棺木，或移交給殯儀館的工作人員。這就叫做入殮。入殮后，親人就可以開始放聲痛哭。
如果因故不能將病人移出，病人在房間去世的，則要準備好一只騷雞（客家話，小公雞），稱為“下床雞”。喪事主持人在死者床前，將“下床雞”割頸，繞床周灑血，一直灑到房門外。然后，才可以把尸體殮入棺材，或抬到殯儀館的擔架上。
如果不用“下床雞”，則可將死者偷偷放入棺材，在不驚動靈魂的情況下，悄悄蓋上棺蓋。這叫作“偷捉棺”。
入殮前，死者如果是男性，全部子孫要看最后一眼；如果是女性，要讓外家（娘家）的人看過尸體。
設靈堂
入殮或火化后，在廳堂設靈堂。靈堂正中是棺木（或骨灰盒）和靈牌、靈屋，親人則侍候兩側，出殯前吃住都在此，不能離開。
出殯前，靈堂必須二十四小時香燭不斷。如果子孫不慎，香燭熄滅，就意味著“斷香火”，這是大兇之兆。
揀日、卜地
病人去世的當天或次日，孝家（辦喪事的人家）會請來地理先生（風水先生）。地理先生根據(jù)孝主（死者）的年齡、性別、生肖、去世時辰，和子女人數(shù)、年齡、生辰，推算成服、移柩的時辰，以及與孝主生肖相沖，不宜近前幫忙的人。
擇好時辰，地理先生在族親的陪同下，走山踏水，選擇適宜做陰宅的風水佳地。
成服和出殯那天，地理先生必須親臨指點。
燒香、吊唁
親友得知訃聞后，會帶上香燭紙錢前來吊唁。
親友入門，子孫要跪迎，等待親友扶起。親友進入靈堂，子孫則跪伏兩側，放聲痛哭。上香時，子孫中有一人（一般是婦女），會對著靈牌報上來人的姓名，報完后哭著唱挽歌。親友上完香，將子孫逐個扶起，子孫才可停止哭泣。
吊唁的人走時，族親會給他兩顆紅雞蛋。他回到家門口，面朝天把雞蛋吃掉，門口用魯箕（鐵芒箕）燃一小堆火，從上面跨過。用火除去穢氣，才能進入自己家門。
成服（頂白）
成服是入殮后很重要的一個儀式，指親屬穿上符合自己身份的服裝（孝服）。源自《禮記.奔喪》：“唯父母之喪，見星而行，見星而舍。若未得行，則成服而后行?！?/p>
在地理先生選好的時辰，親屬羅跪院中。喪事主持人高聲唱禮：“成服！”鞭炮哀樂齊鳴，家屬親人同哭。族親按親屬與死者的親疏關系，給子他們披上不同的喪服。因為喪服是白色的，而且連著帽子戴在頭上，所以又叫“頂白”。配偶、子女、兒媳、孫子、孫女、孫媳等生前與死者一起居住的人，穿全白喪服；女兒、女婿、外孫、兄妹等在外另有家室的人，喪服的袖子上縫一塊紅布，稱為“上紅”。全白為全孝，半白為半孝。穿孝服后，腰間用麻繩（或稻草繩）系住，這就是俗稱的“披麻戴孝”。
長子（若無子則長孫）手上還要持一根孝杖，杖頭纏麻繩（或稻草繩）。如果死者為女性，孝杖為梧桐木；如果死者是男性，孝杖就是竹子。《禮記.喪服小記》有云：“苴杖，竹也；削杖，桐也?！备竼食种瘢^其節(jié)雖經(jīng)四時而不變；母喪則持苦苓、刺菖、梧桐，謂十月懷胎、母恩深重。在出殯時，孝杖與靈牌、靈屋一起燒化于靈柩前。
成服一般在出殯前一兩天。孝服穿上后，就不能除下，吃住都要穿在身上。
超度
移柩前一日晚上，要請法師為死者做法事，超度亡靈。法師可以是和尚，也可以是道士。
法師作法超度，程度繁雜，此處不詳表。但大致可分為安靈、請神、送神三步。安靈即通過為亡靈誦經(jīng)的方式，撫慰亡靈。請神，是請?zhí)焐现T神下界，超度亡靈上天。送神，是在亡靈上天后，將請來的諸神送回天上。
移柩
移柩是指把靈柩移到戶外，等待出殯。
移柩的時辰，地理先生已經(jīng)擇好。移柩前一天，孝家要跪拜“八仙”?！鞍讼伞庇址Q“八大王”，是指扛棺材的八個人。自從開始火葬后，只有骨灰盒，不再用棺材，抬靈柩只需二人，但仍稱作“八仙”。“八仙”有很多忌諱，比如扛棺材時，叫別人在前面扛，不能說：“你先走?！被蛘撸骸澳阕咔懊妗！边@樣說的意思，就是比死者還先走，是不吉利的。他們一般說：“你打前差?！?/p>
臨近移柩時辰，“八仙”會把棺蓋釘上，或者把骨灰盒放入籮筐。時辰一到，“八仙”就把靈柩抬到戶外空曠的地方。此前，靈柩都在室內。移柩之后，才真正見天日。靈牌、靈屋仍留在靈堂，等出殯的時候帶出。
還山（出殯）
移柩之后，孝家還要在靈堂舉行隆重的跪別儀式。
在喪事主持人的唱禮下，親友按親疏關系次第上香跪拜。最先跪拜的是配偶、子女、孫子孫女，接著是女婿、孫婿、兒媳、孫媳，然后是兄弟姐妹。這些都是至親，行三跪九拜禮后，退到兩旁跪下。至親跪拜后完畢，就是族親跪拜，族親不必分次序。最后出場的是“八仙”。“八仙”一進靈堂，就是出殯的前兆，親人會立即放聲痛哭?！鞍讼伞焙退勒叩拈L輩、平輩都只需上香作揖，不必跪拜。
“八仙”上香完畢，孝子手捧靈牌，腰插孝杖，帶頭前行。旁邊一人撐著黑色雨傘護送，讓靈牌不會直接暴露在天日下。其余的親友則哭喊著跟在孝子身后，號子手奏樂跟行，法師持靈屋在后。這些人就組成了送葬隊。
到了停放靈柩的地方，八仙扛起靈柩，送葬隊送行一段路程。到了離墳地較近的空曠處，送葬隊止步，親人跪伏靈柩前。法師開始作法，親人依其命令而行。孝子在法師的指引下，繞靈柩數(shù)周。如果靈柩是棺材，會用長條凳墊起，孝子還要在棺材下鉆過。作法完畢，“八仙”抬起靈柩上山，子女哭喊著追上前，不忍其離開。其余親友則用力將子女拉住，囑其節(jié)哀勿追。
靈柩送上山后，送葬隊回家。此時，法師、哀樂隊的使命便完成了，他們會馬上收拾東西離開。當他們走出門時，親人手持掃帚，跟隨其后，迅速往地上掃幾下，然后把掃帚扔到他們的身后。這是要把他們掃地出門，永遠不希望他們再來。
脫孝
舊時父母喪，子女要為其守孝七七四十九日，甚至數(shù)年才可以除孝服。但現(xiàn)在的子孫有很多都在外地工作，不可能再像古人一樣守孝。所以，現(xiàn)在的除孝服一般都是在出殯當天。
送葬歸來，親人回到家，院子里擺上幾條長板凳。配偶、子女、兒媳、孫子、孫女、孫媳等生前與死者一起居住的人，面朝里坐；女兒、女婿、外孫、兄妹等在外另有家室的人，面朝外坐。在喪事主持人的唱禮下，每人拿兩顆紅雞蛋，沾上酒，朝天吃完。然后，才可把孝服除下。脫孝后，在外另有家室的親人撐著一把傘，各自回家。
謝“八仙”
出殯當晚，孝家準備宴席，答謝前來幫忙的族親、“八仙”，以及給予關心的親友。這時，死者已經(jīng)入土為安，也算是完成解脫。所以，這晚的宴席是當作喜事操辦。
三朝
“三朝”是指出殯后的第三天。本意是族親來探望沉浸在悲傷中的家屬，關心他們的身體是否安好。
當天上午，族親會備好禮物（一般是雞蛋和紅包）慰問家屬。家屬則帶上香燭紙錢，到墳前祭拜。祭拜完畢，每人砍一根杉樹枝，拖著回家?！吧肌痹诳图以捓?，與“綻”同音，是生長的意思，有預示子孫繁衍不息、蓬勃發(fā)展之意。
祭拜歸來，孝家在中午準備宴席，答謝族親。
尾七
死者去世之日起，每過七天為一個七。分別為一七（頭七）、二七……七七（斷七、尾七）?？图胰伺c廣府人不同，沒有頭七，只有尾七。如果七個七中，有一個逢上農(nóng)歷帶七的日子時，則是兇日，要舉辦儀式除兇。
七七四十九天的儀式可以提前舉辦，但要以兒子的人數(shù)定。死者有一個兒子，可以提前一天，兩個則可以提前兩天，依此類推。
四十九天時，至親到墳前再次祭拜。傳說這天一過，死者的靈魂就徹底離開生前居所，永不回頭。
周年
死者去世一周年（農(nóng)歷第二年當天），至親再次到墳前祭拜。這次祭拜后，喪俗基本結束。有些孝順的人家，三周年還會祭拜。但這樣做的人已經(jīng)不多了。
武平縣桂坑村的喪俗程序繁雜、操辦嚴格，與周禮大致相同?！墩撜Z.學而》中說：“慎終追遠，民德歸厚矣。”桂坑村的喪俗雖然帶有封建迷信的色彩，但這種“事死者，如事生”的人文思想，充分體現(xiàn)客家人對生命的敬畏、對逝者的尊重、對親人的至愛。
文/王繼峰
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