小說中環(huán)境描寫的作用
小說是時間的藝術(shù)，又是空間的藝術(shù)。所謂空間主要是指環(huán)境。環(huán)境是形成人物性格，驅(qū)使其活動的特定場所。一篇小說，除了要展示五光十色的社會環(huán)境，還要描寫千姿百態(tài)的自然環(huán)境。弄清小說中環(huán)境描寫的作用，對準(zhǔn)確理解作品的思想內(nèi)容，有著極其重要的意義。
環(huán)境描寫是指對人物所處的具體的社會環(huán)境和自然環(huán)境的描寫。
社會環(huán)境：狹義社會環(huán)境是指能反映社會、時代特征的建筑、場所、陳設(shè)等景物以及民俗民風(fēng)等；廣義社會環(huán)境是指一定的歷史時期的社會生活、人際關(guān)系的總和。
社會環(huán)境描寫必須具有鮮明的時代色彩。進(jìn)行社會環(huán)境描寫，要努力畫好“風(fēng)俗畫”。高爾基說：“不可忘記：除風(fēng)景畫之外，還有風(fēng)俗畫?！?/span>
自然環(huán)境是指自然界的景物，如季節(jié)變化、風(fēng)霜雨雪、山川湖海、森林原野等，自然環(huán)境描寫又稱為景物描寫。
社會環(huán)境描寫的作用
人在社會中生活與活動，總是處于一定的社會階層（本處不用階級這一字眼）。而作為具體的人，其一舉手一投足無不含有各自階層的特征。
社會對人來說總是個具體的存在，社會群體的活動，政治的，歷史的，文化的，民族的，民俗的，地域的，流行的等都會在人的性格和心理上產(chǎn)生影響。當(dāng)社會大動蕩時，如戰(zhàn)爭，如我國十年動亂時，人受其影響之巨是可想而知的。和平時，則其周圍的各色人群，各種信仰，各種學(xué)說，都對人產(chǎn)生著不同的影響。
小說中社會環(huán)境的描寫就是要將人物置身于真實的形成人物思想性格的特定環(huán)境，這個環(huán)境甚至對于人生價值的形成都會產(chǎn)生長久的作用。
可以這樣說，有無完整的社會環(huán)境描寫以及它能否充分展示歷史真實和民俗真實從而成為一幅真實的風(fēng)俗畫，是區(qū)分小說藝術(shù)價值的試金石。
社會環(huán)境描寫的主要作用：交代人物的生存環(huán)境、社會關(guān)系、交代作品的時代背景等。在回答其作用時必須結(jié)合當(dāng)時當(dāng)?shù)氐臅r代背景，指出文段中環(huán)境描寫的相關(guān)語句揭示了什么樣的社會現(xiàn)實。
自然環(huán)境描寫作用
一、反映（暗示）社會背景
峻青《黨員登記表》中一開頭便這樣寫：
“暴風(fēng)雪在飛揚著……
一九四三年的海萊山區(qū)，顫栗在凜冽的寒冬里。
風(fēng)卷著雪花，狂暴地掃蕩著山野、村莊，搖撼著古樹的軀干，撞開了人家的門窗，把破屋子上的茅草大把大把地撕下來向空中揚去，把冷森森的雪花撒進(jìn)人家的屋子里，并且在光禿禿的樹梢上怪聲地怒吼著、咆哮著，仿佛世界上的一切，都是它的馴順的奴隸，它可以任意地蹂躪他們，毀滅他們……”
這些景物描寫，暗示了時代背景，借暴風(fēng)雪肆虐，反映了海萊山區(qū)白色恐怖的殘酷。黃淑英為收藏保護(hù)黨員登記表而從容就義的故事，就發(fā)生在這樣的社會環(huán)境里。
沉默、寂靜。聽得見寒風(fēng)掠過雪地?fù)P起的煙霧般的雪粒的沙沙聲，聽得見溝底下水在冰下流動的丁冬聲，聽得見不遠(yuǎn)處狗子們?yōu)闋幊运朗呐叵?，也聽得見四面村落里雄雞報曉的喔喔聲……
作用：黎明前的黑夜，寒風(fēng)的沙沙聲和狗子的咆哮聲象征著罪惡勢力的掙扎，而冰下流水的丁冬聲和雄雞的報曉聲，則預(yù)示著春天和黎明的到來。（暗示社會環(huán)境）
至于小說結(jié)尾寫“春天，來到了五龍河兩岸。南風(fēng)吹皺了溫柔的河水，山野見一片嫩綠”，則更是把自然的春天和社會的春天揉為一體了。這兩例都是以自然環(huán)境來暗示社會環(huán)境的典型例子。
二、渲染氣氛
作家往往用生動的自然環(huán)境描寫，來創(chuàng)造故事的特定氛圍，從而增強(qiáng)故事的真實性。
魯迅的《藥》
開頭對時令的描寫：秋天的后半夜，月亮下去了，太陽還沒有出，只剩下一片烏藍(lán)的天；除了夜游的東西，什么都睡著。華老栓忽然坐起身，擦著火柴，點上遍身油膩的燈盞，茶館的兩間屋子里，便彌滿了青白的光。
作用：勾勒出黎明前最黑暗的時刻的突出特征：陰暗、凄清，還有幾分恐怖，從而渲染了夏喻就義時沉寂而肅殺的氣氛。（渲染故事氣氛）
三、烘托人物形象
環(huán)境本是為人物活動提供一個場所和背景的，故而自然環(huán)境的描寫，往往是為塑造人物服務(wù)的。也就是說，作家為了表現(xiàn)人物豐富的心境、復(fù)雜的性格，往往要為人物設(shè)置多種不同的自然環(huán)境，用以“刺激”人物，以記錄其種種行為，從而顯露其性格。
《荷花淀》開頭有一段文字,“月亮升起來了,院子里涼爽的很,干凈的很。白天破好的葦眉子濕潤潤的,正好編席……”
這些描寫為我們展現(xiàn)了一個美麗、潔凈又溫馨的自然環(huán)境。有力地烘托了水生嫂的形象；美麗、勤快、利落、善良。
四、揭示人物心境（展示人物心理）,表現(xiàn)人物性格（展示人物的精神世界）。
《藥》中,華老栓買到人血饅頭后,“在他面前, 顯出一條大道,直到他家中……”
寫出了華老栓認(rèn)為兒子的病有藥可治的興奮,充滿希望的心境。
魯迅《藥》中寫華老栓去為兒子買藥，有這樣一段：
“天氣比屋子里冷得多了；老栓倒覺爽快，仿佛一旦變了少年，得了神通，有給人生命的本領(lǐng)似的，跨步格外高遠(yuǎn)。而且路也愈走愈分明，天也愈走愈亮了。”
揭示人物心境：馬上就能買到人血饅頭了，兒子的病也就能夠得到根治了，如此，華老栓心里怎不會產(chǎn)生一種幸福感呢？
孫犁在《荷花淀》中,有一處自然環(huán)境描寫:“現(xiàn)在已經(jīng)快到晌午,萬里無云,可是因為在水上, 還有些涼風(fēng),這風(fēng)是從南面吹過來,從稻秧葦尖上吹過來,水面沒有一只船。水像無邊的跳蕩的水 銀?！?/span>
空氣的燥熱,水面的空曠,很好地揭示了這一群青年婦女探夫未果的無限失望的心境。
峻青的《黨員登記表》，有一段文字是寫黃淑英走向刑場時黎明前山野的景色和人物的感受的：“山野是一片雪白，真像個粉妝世界。大地是一片寂靜。淑英深深地吸了一口清晨的新鮮空氣，抬起頭仰望了一下天空，天空是烏藍(lán)烏藍(lán)的，寥寥的幾顆晨星在閃爍著將熄的光芒。啊！媽媽，天晴啦！”
揭示人物心境，展示人物的精神世界。黃淑英此刻是走向刑場，而她感受到黎明前的雪野是一個粉妝的世界，因為她正是為這無限美好的江山而獻(xiàn)身；她對革命勝利的信念無比堅定。
五、推動情節(jié)發(fā)展
情節(jié)發(fā)展與環(huán)境描寫往往是相互依存、相互制約的：環(huán)境描寫要以情節(jié)為依據(jù)，情節(jié)發(fā)展離不開環(huán)境描寫。
《林教頭風(fēng)雪山神廟》對風(fēng)雪的描寫，雖著墨不多，但確實給人以“風(fēng)大雪緊”的印象；更重要的是，風(fēng)雪的變化不斷推動著情節(jié)的發(fā)展。正因為風(fēng)大雪緊，林沖才要喝酒御寒，才會在沽酒途中見到山神廟；正因為風(fēng)大雪緊，草廳才被搖撼、壓倒，林沖才被迫到山神廟安身；正因為風(fēng)大雪緊，林沖進(jìn)了山神廟，才用巨石頂住大門……直到暗中聽到仇人陸謙等人的談話，林沖才奮起殺敵復(fù)仇，在性格上出現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。
推動著情節(jié)的發(fā)展，暗示了一場激烈的戰(zhàn)斗，將在這清香四溢的環(huán)境中展開；不僅如此，對荷花的形象傳神、充滿寓意的描寫，還在暗示著白洋淀婦女的成長前途——粉色的荷花都成了“監(jiān)視白洋淀”的哨兵，昔日粉妝的女人們，也將成為保衛(wèi)白洋淀的戰(zhàn)士。
分析小說的主題，離不開對人物和情節(jié)的細(xì)致分析，也離不開對環(huán)境的認(rèn)真考察。
魯迅《祝?！返淖詈笠欢?，通過“我”的感受描寫了一個祝福景象：“我給那些因為在近旁而極響的爆竹聲驚醒，看見豆一般大的黃色的燈火光，接著又聽得畢畢剝剝的鞭炮，是四叔家正在‘祝?！?，知道已是五更將近時候，我在朦朧中，又隱約聽到遠(yuǎn)處的爆竹聲連綿不斷，似乎合成一天音響的濃云，夾著團(tuán)團(tuán)飛舞的雪花，擁抱了全市鎮(zhèn)……”
在這里，作者拿有錢人的祝福活動和祥林嫂的慘死作了一個鮮明的對比。一邊是魯四老爺之流興高采烈地為自己來年好運祝福，一邊是被壓迫者在寒冬臘月、大雪紛飛的祝福聲中慘死在雪地里。這樣，就把“兇人的愚妄的歡呼”和“悲慘的弱者的呼號”（魯迅語）鮮明地擺到讀者的面前，形成了強(qiáng)烈的對比，增強(qiáng)了祥林嫂遭遇的悲劇性，加強(qiáng)了對舊社會殺人本質(zhì)的揭露，深化了小說的主題。
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