公元前16世紀(jì)，夏王朝進入了第十七代君王統(tǒng)治時代，繼承第十七代帝位的是桀。
桀名癸，又稱履癸，世人稱其為夏桀。夏桀長得高大健壯，孔武有力，時人皆感嘆其力氣大。
自帝孔甲之后，夏王朝的國力就開始走下坡路了，政治腐敗，社會不穩(wěn)，許多諸侯對夏王朝心存不滿，時常發(fā)動戰(zhàn)爭反抗夏王朝。夏桀登上王位后，發(fā)兵四方，以武力鎮(zhèn)壓各諸侯。
一次，參與反叛的有施氏在夏桀強大的武力鎮(zhèn)壓下，被迫投降，為了求和，有施氏除了進獻金銀珠寶，還向夏桀進獻了美人妹喜。妹喜長得嬌媚艷麗，備受夏桀寵愛，為博取妹喜歡心，夏桀為她修建宮殿、瑤臺、瓊室，在其中設(shè)象廊、擺玉床，并賜給他各種奇珍異寶。妹喜很喜歡繒帛撕裂時的聲音，夏桀就命人運來無數(shù)繒給她撕著玩。夏桀經(jīng)常跟妹喜坐著御輦四處游玩；造肉林、脯林。酒池。吃喝用度極為奢侈；為了昭示華貴，宮中還時常舉辦大型宴會，召集數(shù)千名極能喝酒的人，日夜暢飲。為了取樂，夏桀還常將獸苑中的猛獸驅(qū)趕到集市間，觀看民眾惶恐躲避的場景、夏桀還在連綿的山間修建長夜宮，將身邊的寵臣和寵姬集合在此處，整日尋歡作樂，經(jīng)常多日不出，不理朝政。
在寒冷的冬季，百姓因缺衣少食而艱難度日。夏桀卻在此時下令征調(diào)民夫鑿山以通黃河。忠直之臣關(guān)龍逢進諫說：“此時已是寒冬，山水皆已成冰，不適合勞民動土。天子實行仁德，愛子民、物力，才能讓天下穩(wěn)定?！爆F(xiàn)在，大王您過于奢侈，隨意征伐，濫殺無辜，天下的民眾已經(jīng)在盼著您滅亡了。所以，大王您要盡快悔改，這樣才能改造民心，關(guān)龍逢的忠言，讓夏桀大怒，他呵斥關(guān)龍逢信口雌黃，并下令處死了關(guān)龍逢。見夏桀如此對待民眾，商部落的湯很是焦急，向夏桀舉薦了賢能之人伊尹，希望能幫助夏桀回歸正道，伊尹經(jīng)常向夏桀進諫，希望他能以仁心治天下，行堯舜之政。夏桀不但不聽，反而對伊尹說：“天上有太陽，就像我擁有百姓，只有太陽滅亡了，我才會滅亡?！币娤蔫钜褵o可救藥，伊尹便重新返回了商。
為了震懾諸侯，夏桀大會各方諸侯。有緡氏覺得夏桀不懷好意，很可能會殺雞儆猴，就帶著臣屬逃回了封國。聽說有緡氏逃走，夏桀震怒，立刻發(fā)兵滅掉了有緡氏。不久，夏桀發(fā)兵岷山，岷山人無力抵抗，只得求和，向夏桀進獻了琬、琰兩位美人。從此以后，夏桀的荒淫更是一發(fā)不可收拾。湯深知夏桀再如此荒淫下去，必將導(dǎo)致眾叛親離、天下大亂，于是眾人向夏桀哭諫，不想此舉讓夏桀非常憤怒，他聽信佞臣趙梁讒言，將湯引至京城囚禁在了夏臺。湯的臣屬用重金收買了夏桀身邊的饞臣和寵妃，這才讓湯得以脫身。湯返回封國后開始勵精圖治，并獲得多位諸侯的支持，此后，陸續(xù)有四十多個諸侯國擁戴湯。此時，湯出兵滅掉了溫和昆吾，在景毫?xí)姳娭T侯，然后出兵討伐韋和顧。
夏王朝的太史令叫終古，他見夏王朝已經(jīng)是朝不保夕，就哭著向夏桀進諫，并用天象“五星錯行”“星隕如雨”“地震”“伊水、洛水枯竭”等警示夏桀，希望他能明白：如今已是天怒人怨。夏桀嫌他多事，將他趕了出去。見夏桀如此執(zhí)迷不悟，終古知道夏王朝滅亡之日已不遠了，于是就帶著法典圖冊歸附了商。
滅亡韋和顧之后，商軍直擊夏朝都城。商軍和夏軍對陣于鳴條時，雷電交加、大雨傾盆。見天象如此，原本就不想為夏桀賣命的夏軍紛紛丟掉武器，四散逃亡。眼看軍隊潰敗，夏桀知道事情不妙，遂帶著美女、財寶和寵臣逃出夏軍，商軍在后面追趕。在郕，夏桀的親兵與商軍交戰(zhàn)，夏軍被擊潰?；琶χ刑拥搅顺查T的夏桀，被商軍俘虜。后來，夏桀就被放逐到巢門。至此，夏桀依然沒有任何悔改之意，他憤恨的說：“我真是后悔當(dāng)初沒有將湯殺死在夏臺，以至于落得如此境地！”
夏桀和妹喜過得一直都是養(yǎng)尊處優(yōu)的日子，沒有吃過苦，也什么都不會做，被放逐后，餓死在了臥牛山，另一說死于亭山。
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