陶淵明（365—427年），字元亮，一說名潛，號五柳先生，私謚靖節(jié)。潯陽柴桑（今江西九江西南）人，東晉末至南朝宋初期著名的詩人和辭賦家。其主要事跡記載在《宋書·陶淵明傳》《晉書·陶淵明傳》《南史·陶淵明傳》，以及他自己創(chuàng)作的《五柳先生傳》中。陶淵明是東晉開國元勛陶侃的曾孫，先后在桓玄、劉裕、劉敬宣手下任職，最后一次出仕為彭澤縣令，八十多天便棄職而去，從此歸隱田園。應(yīng)該說，在晉末最動蕩的時期，陶淵明曾立志有所作為，后逐漸知其不可為，最終永歸田園。陶淵明留給后人的除了《桃花源記》《歸園田居》《歸去來辭》等詩賦名篇外，還有他那高潔、剛直不阿、不同流合污的品格。
少 年 立 志
據(jù)史書記載，陶淵明的曾祖父陶侃是東晉王朝的開國元勛，官至大司馬，封長沙郡公。陶侃一生政績卓著，是一個重視功名、有進取精神的人。他常對人說：“大禹圣者，乃惜寸陰，至于眾人，當(dāng)惜分陰，豈可逸游荒醉，生無益于時，死無聞于后，是自棄也。”他管轄的地區(qū)，社會秩序井然。此時的陶家，算是鼎盛時期，有“家僮千余，珍奇寶貨富于天府”。陶侃死后，他的子孫們，有的因罪被誅，有的因兄弟之間互相殘殺而亡，家境日漸衰落。陶淵明的祖父陶茂，做過武昌太守；陶淵明的父親陶逸，做過安城太守。然而，陶茂不是陶侃的長子，不能接替陶侃的爵位，因此從陶茂開始，陶家的政治和經(jīng)濟地位逐漸衰落。
陶淵明可以說是更不幸的，因為在他八歲時父親陶逸就去世了，這使得陶家的生活更加艱難困窘。他自己形容是“環(huán)堵蕭然，不蔽風(fēng)日，短褐穿結(jié)，簞瓢屢空?！眲e人的描述是“少而貧苦，居無仆妾，井臼弗任，藜菽不給?！比欢?，生活在經(jīng)濟拮據(jù)的家庭中的陶淵明并沒有自暴自棄，他自幼博覽群書，學(xué)過《老子》《莊子》，受到了道家思想的影響，崇尚自然，知道有所為有所不為；他對儒家的經(jīng)典也下過功夫，他在《飲酒》詩中說：“少年罕人事，游好在六經(jīng)?！痹凇豆锩畾q始春懷古田舍》中說：“先師（指孔子）有遺訓(xùn)，憂道不憂貧?！笔苋寮宜枷氲挠绊懀諟Y明有了“大濟蒼生”的偉大抱負和信念，同時也立下了“憂道不憂貧”“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的人生原則。他在《雜詩》（其五）中說：“憶我少壯時，無樂自欣豫。猛志逸四海，騫翮思遠翥。”這體現(xiàn)了青年時期的陶淵明樂觀奮發(fā)的進取精神。
初 任 祭 酒
早想建功立業(yè)的陶淵明，直到29歲時才出來做官，在當(dāng)時來看，應(yīng)該算是比較晚的了。他人生第一次為官，做的是江州（屬今江西，潯陽即江州下的一個郡）的州祭酒（掌管教育的官員）。他在《飲酒》詩中說：“疇昔苦長饑，投耒去學(xué)仕。將養(yǎng)不得節(jié)，凍餒固纏己。是時向立年，志意多所恥?！币馑际?，當(dāng)初由于饑寒交迫，沒辦法養(yǎng)活一家老小，于是在接近30歲的時候，忍受著恥辱，放下農(nóng)具，出去做官。也就是說，陶淵明這次做官的主要原因是生活貧困，要掙錢維持生計。但是，從陶淵明早期的思想經(jīng)歷來看，他這次做官是受了儒家“學(xué)而優(yōu)則仕”以及“用世”思想的影響，其目的不單單是為了生計，更多的應(yīng)該是為了施展自己的抱負。因為，畢竟他祖上三代都是出仕之人，陶淵明自己也想讓當(dāng)時已沒落的陶家重新振興起來。
然而，令人意想不到的是，陶淵明在江州祭酒這個職位上沒做多長時間，就辭職不做了，原因是“不堪吏職”，就是承擔(dān)不了“祭酒”這個職務(wù)。我們不禁要問，陶淵明幼年好學(xué)，讀書很多，做州祭酒這樣負責(zé)教育的職務(wù)應(yīng)該說是正合適，怎么會承擔(dān)不了呢？而且，陶淵明那么想施展自己的抱負，好不容易才做了官，為什么很快就辭掉了呢？這恐怕和當(dāng)時政治的腐敗和陶淵明的性格有關(guān)系。
陶淵明生活的東晉王朝是門閥世族統(tǒng)治、等級制度森嚴的時代，唐代詩人劉禹錫的《烏衣巷》有一句說：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”這里的舊時指的就是東晉時代，王謝是當(dāng)時兩大豪門望族。陶家在當(dāng)時已經(jīng)沒落，政治上沒有勢力，因此即使做官也只能是低級官吏，不可能被重用，這使得陶淵明空有抱負而無法施展。另外，當(dāng)時的東晉王朝雖然偏安江左，但統(tǒng)治者卻不思進取，過著紙醉金迷的生活，官場上也是爾虞我詐、腐敗橫行。但陶淵明“少有高趣”，不肯諂媚逢迎，對官場胡作非為的現(xiàn)象更是看不慣。這兩個因素加在一起，直接導(dǎo)致了他“少日自解歸”。
短 暫 歸 附 桓 玄
桓玄是東晉權(quán)臣桓溫的小兒子，桓溫去世的時候，桓玄才五歲，長大后襲了父親的爵位，做一些小官。后來，他憑借父親的威望，又利用東晉皇族和各世族之間的矛盾逐漸擴大自己的勢力，當(dāng)時許多名流人物都歸附桓玄。
陶淵明辭去祭酒的職務(wù)后，在家居住了六七年，依靠田園的收入，生活仍舊很拮據(jù)。他的外祖父孟嘉曾做過桓溫的長史，桓溫雖是野心家，但他卻有恢復(fù)中原、重新統(tǒng)一的雄心，這一點陶淵明應(yīng)該是知道的?？吹疆?dāng)時許多名流人物都歸附桓溫的兒子桓玄，又覺得桓玄應(yīng)該繼承了他父親的雄心，陶淵明決定也去歸附桓玄，實現(xiàn)自己“大濟蒼生”的理想。
陶淵明來到桓玄手下做事的時候，正是桓玄野心勃勃，大肆擴充自己勢力的時候?；感环矫鏄淞⑿母?，招兵買馬，并制造種種所謂祥瑞的征兆來煽惑人心，為自己篡奪帝位做準備；另一方面，他又借口孫恩之亂，屢次上表請求出兵勤王，為的是借此機會刺探皇室的虛實，以便找到合適的時機實現(xiàn)自己篡奪帝位的野心。
作為桓玄的手下，陶淵明對他只圖私利的這些舉動一定是看得清清楚楚的，此時的陶淵明對桓玄這個人的品格和作為充滿了失望。特別是在桓玄這種野心家手底下做事，如果不做他的心腹，往往就會遭受到打擊和排斥，甚至有被陰謀陷害的危險。陶淵明這樣的人，當(dāng)然不愿意與桓玄同流合污，此時的他又萌生了辭官隱退之意。他在《辛丑歲七月赴假還江陵夜行涂口》一詩中說：“商歌非吾事，依依在耦耕。投冠旋舊墟，不為好爵縈。”明顯地表露了他不顧爵祿榮利的誘惑、決定辭官歸田的打算。公元401年的冬天，陶淵明的母親孟氏去世了，于是他便以此為借口，辭去官職，重新回到了田間。
東晉安帝元興二年（403）春，野心勃勃的桓玄攻入都城建康（今江蘇南京），誅殺了權(quán)臣司馬道子及其子司馬元顯，自居為相國，聲勢烜赫。此時的陶淵明已經(jīng)在家里開始躬耕的生活了。事情還沒有結(jié)束，不久，桓玄篡位成功，改國號為楚，把晉安帝遷到了陶淵明的家鄉(xiāng)潯陽。看到自己昔日歸附的主上如今“風(fēng)光滿面”，陶淵明會不會心生悔意呢？他會不會覺得當(dāng)初自己如果繼續(xù)留在桓玄手下做事，現(xiàn)在也可以身居高位、衣食無憂了呢？答案是否定的。陶淵明并沒有感到懊悔，他大概明白，不義之舉終不會得到好的下場。他在給其叔伯弟弟敬遠的詩中，就對桓玄稱帝之事不屑一談，同時表現(xiàn)出了自己光明磊落的氣節(jié)。
辭 官 劉 裕，終 生 歸 隱
陶淵明是有理想、有抱負、有事業(yè)心之人，公元404年，陶淵明已經(jīng)40歲了，孔子說：“四十五十而無聞焉，斯亦不足畏也已!”陶淵明雖然離開了桓玄，但他對于自己的前途并沒有絕望。他還寫了《榮木》這首四言詩來勉勵自己，其中說道：“四十無聞，斯不足畏。脂我名車，策我名驥。千里雖遙，孰敢不至？”表示自己并不甘心“四十無聞”，還想驅(qū)車策馬，不遠千里地尋找發(fā)揮自己才能的機會。
果然，這個機會很快就來到了。前面講到桓玄攻入建康還篡了帝位。這之后，他變得越來越殘酷和專橫，作威作福，從而引起了下面很多人的不滿。不久，一個新的人物崛起，他就是下邳太守劉裕（就是后來南朝宋的開國皇帝）。劉裕糾合了文武官員中反對桓玄的各方面力量，從京口（今江蘇鎮(zhèn)江）起兵討伐桓玄。最終，桓玄兵敗逃走。劉裕兵入建康后，被文武臣僚推為鎮(zhèn)軍將軍、都督八州軍事、徐州刺史，統(tǒng)率各方軍力繼續(xù)討伐桓玄。此時的劉裕，作風(fēng)頗不同于桓玄。當(dāng)時，東晉王朝長期存在“百司廢弛”的腐化局面，但劉裕以身作則，下達了威嚴的禁令，開始著手整頓。一段時間后，內(nèi)外百官，風(fēng)俗頓改。劉裕的才干由此可見一斑。面對這樣一位不同凡響的人物，陶淵明當(dāng)然愿意去他那里做官。于是他做了劉裕手下的參軍（參謀軍務(wù)的官員）。當(dāng)然，劉裕之所以愿意收留陶淵明，可能由于陶淵明很有預(yù)見，能及早脫離桓玄而歸隱。
然而，當(dāng)陶淵明真正成為劉裕的部下之后，他又失望了，因為劉裕也不是自己理想中的人物。為什么這么說呢？原來，劉裕剛剛打敗桓玄時，羽翼尚未豐滿，后來他為了除掉異己勢力，先后殺害了討伐桓玄有功的刁逵全家和無罪的王渝父子，并且出于私情，把眾人認為應(yīng)該誅殺的桓玄心腹人物王謐任用為錄尚書事（總攬尚書省事務(wù)的官員）領(lǐng)揚州刺史，這個官職的地位是極高的。至于劉?？v容部下所做的壞事就更不勝枚舉了。劉裕的轉(zhuǎn)變也太快了，這讓陶淵明再次有了辭官的想法，并付諸行動。
離開劉裕之后，陶淵明并沒有馬上回到家里，而是又做了江州刺史劉敬宣的參軍。這是為什么呢？原因在于，劉敬宣的駐軍就在陶淵明的家鄉(xiāng)潯陽，離柴桑很近。他在劉敬宣手下任職，或許只為掙錢養(yǎng)家。不久之后，劉敬宣上表辭職，陶淵明也就跟著離職了。
經(jīng)過這幾番折騰，陶淵明已經(jīng)心灰意冷。年過四十的他深知在你爭我奪、爾虞我詐的環(huán)境中，要想施展抱負，就得“摧眉折腰事權(quán)貴”，就得隨波逐流、失去自我，這種喪失骨氣的諂媚行為，是陶淵明這樣的士人做不出來的。于是，他再無心做官了，準備長期歸隱。
然而，令人想不到的是，就在歸隱之前，他還去當(dāng)了81天的彭澤（今江西彭澤）縣令。這又是為什么呢？據(jù)蕭統(tǒng)在《陶淵明傳》中說：“聊欲弦歌，以為三徑之資。”弦歌，典故出自《論語》記子游為武城宰，孔子路過那里，聞弦歌之聲。弦歌指的就是在小地方做官。三徑，指的是隱居之所。也就是說，在隱居之前，陶淵明想在一個小地方做官，以籌備退隱后的生活費用，這個小地方就是彭澤，陶淵明當(dāng)?shù)木褪桥頋煽h令，這也是他一生中做的最后一個官。也正是在這個官位上，陶淵明為后人留下了一句名言：不為五斗米折腰。
事情是這樣的：陶淵明為官清正，從不溜須拍馬，生活儉樸，在做彭澤縣令到第八十一天時，碰到潯陽郡派遣督郵（督察縣鄉(xiāng)等事的郡屬官）來檢查公務(wù)，這個督郵以兇狠貪婪聞名，每年兩次以巡視為名向所轄縣索要賄賂，每次去必是滿載而歸，否則便栽贓陷害。這個督郵來到彭澤縣，縣吏對縣令陶淵明說：“當(dāng)束帶迎之?！本褪菓?yīng)當(dāng)穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接。陶淵明嘆道：“吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉(xiāng)里小人邪！”意思是，我怎能為了縣令的五斗薪俸，就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤呢？說完，便掛冠而去，辭職歸鄉(xiāng)，選擇了終生歸隱的道路。
喜 憂 交 織 的 歸 隱 生 活
辭職之后，陶淵明就寫了著名的《歸去來辭》，表達了對今后美好生活的設(shè)想。歸隱后，陶淵明過起了早出晚歸、開荒種地的辛勞生活；在勞作之余，他還寫了大量的詩歌，比如那首膾炙人口的“種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿無違”。然而，陶淵明的生活也不是一帆風(fēng)順的，在歸田后的第三年，他的家就遭遇了火災(zāi)，這使他的生活很快走向了下坡路。但即使這樣，陶淵明也沒有失去生活的信心。
47歲的時候，陶淵明移居到離潯陽城不遠的南村，原因是這里有一些好鄰居，其中既有農(nóng)民，也有“奇文共欣賞，疑義相與析”的讀書人。陶淵明還分別寫詩贈給他們。50歲以后，陶淵明的日子過得越來越艱難，而且還生了病，這期間他更經(jīng)歷了改朝換代。公元420年，東晉大將劉裕以禪讓之名，篡奪了晉恭帝的皇位，從此開啟了南朝宋時代。陶淵明對劉裕的這種行為當(dāng)然是不滿的，特別是當(dāng)劉裕派人將零陵王（晉恭帝被廢后改稱零陵王）殺死后，陶淵名對陰狠毒辣的劉裕更是充滿了憤慨。這也表明，歸隱后的陶淵明并非不問世事，而是把天下之事都裝在心中，這是他和那些遁跡山林、不食人間煙火的隱士所不同的地方。由于貧困與疾病的長期折磨，陶淵明的身體越來越差。宋文帝元嘉四年（427），陶淵明與世長辭，卒年63歲。
影響后世的品格和文學(xué)成就
陶淵明為官時的政績在史書中記載的并不多，然而他的詩歌和辭賦創(chuàng)作卻流傳后世，至今為人們所吟誦。陶淵明的詩歌，從題材和內(nèi)容上說，大致可以分為詠懷詩和田園詩兩類。它們雖然都屬于抒情詩，但是其思想和內(nèi)容則各有側(cè)重。
陶淵明的詠懷詩（包括《雜詩》《飲酒》《擬古》《詠貧士》《讀山海經(jīng)》等），記錄了他從出仕到歸田以后的種種生活體驗。這里有向往功名事業(yè)的遠大抱負，有“欲有為而不能”的深刻苦悶，有安貧守節(jié)的清高志向，還有除暴復(fù)仇的強烈愿望。這些詩隱微曲折地揭露了社會現(xiàn)實的污濁和黑暗。但是，詩人逃避矛盾、忘懷現(xiàn)實、人生如夢、及時行樂等消極思想，也經(jīng)常流露出來。這與我們今天的時代精神是格格不入的，在讀這些作品時應(yīng)該加以注意。他的田園詩（包括《懷古田舍》《歸園田居》《西田獲早稻》《怨詩楚調(diào)示龐主簿鄧治中》《桃花源詩》等），則表現(xiàn)了詩人躬耕苦作的各種體驗。這里有對勞動的道德和美學(xué)意義的體會，有在勞動中和農(nóng)民的親切關(guān)系，有對農(nóng)村田園景色的欣賞，也有饑寒貧困生活帶來的痛苦。應(yīng)該說，這些詩如果詩人沒有勞苦生活經(jīng)歷，是寫不出來的。
陶淵明的詠懷詩和田園詩往往互相滲透、密不可分。他選擇歸隱田園是得知自己的抱負在黑暗的社會環(huán)境中無法施展而踏上的退守之路，但是躬耕生活又使他進一步認識到了生活的艱難，社會的現(xiàn)實磨礪著他的道德品格，增強了他“舉世皆濁我獨清”的力量。
當(dāng)然，從中國詩歌的發(fā)展過程來看，陶淵明對后世影響最大的還是他的田園詩。陶淵明以前，除了《詩經(jīng)》的《國風(fēng)》《周頌》中有幾首農(nóng)事詩外，幾乎很難找到描寫田園生活的詩歌。懂得了這個背景，我們就可以說，陶淵明幾乎是在空白的荒野里開辟出了田園詩這個藝術(shù)的園地，獨立地創(chuàng)造了田園詩的新形式，對中國詩歌的發(fā)展做出了偉大貢獻。像以盛唐的王維、孟浩然和中唐的韋應(yīng)物、柳宗元為代表的山水田園詩派，就受了陶淵明的很大影響；南宋范成大的田園詩有所發(fā)展，也是得益于陶淵明。
詩歌之外，陶淵明在文章方面也很有成就。最著名的莫過于那篇《桃花源記》，此文已被收入中學(xué)課本。這是陶淵明54歲左右作的，當(dāng)時正值東晉末和南朝宋初王朝交替時期，文章寄托了陶淵明晚年的思想和理想。不難看到，陶淵明想要回到“小國寡民”的原始社會，這種“烏托邦”式的理想，表面看來是消極的，然而細細考究，其中卻蘊含著作者的革命性和民本精神。東晉末年，社會動蕩，在戰(zhàn)爭的騷擾和破壞下，百姓所遇到的掠奪、蹂躪和危害十分嚴重，所謂“賦役嚴苦，貧者不復(fù)堪命”。此時的陶淵明集文人、隱退的官員和農(nóng)民于一身，他把自己的理想付諸筆端，而寫成了這篇文章。他關(guān)心民生，希望百姓能夠生活于沒有戰(zhàn)亂的祥和之世，一生美滿。文中所表現(xiàn)的對于原始公社的回顧與憧憬，在當(dāng)時封建社會的階段里，乃是革命思想的曲折反映。
除了文學(xué)成就外，陶淵明的品格也是值得稱道并影響后世的。北宋周敦頤在《愛蓮說》中說：“晉陶淵明獨愛菊?！逼鋵崳司栈ㄍ?，陶淵明還喜愛松，這從他的詩中可以反映出來。如《和郭主簿》其二：“芳菊開林耀，青松冠巖列。懷此貞秀姿，卓為霜下杰。銜觴念幽人，千載撫爾訣。檢素不獲展，厭厭竟良月?！本?，盛開于疾風(fēng)橫掃、寒霜施威的深秋季節(jié)；松，傲霜挺立，卓爾不群，抗寒成蔭。當(dāng)百花紛紛凋謝之際，菊、松卻凜然風(fēng)霜中，毫不屈服，因而二者的象征意義在于：不同流合污、高潔和剛直不阿。
前面提到，陶淵明多次做過官，有兩次跟隨的還是有權(quán)有勢的大人物（桓玄和劉裕），如果他愿意阿諛奉承，愿意溜須拍馬，愿意放棄原則，他的權(quán)勢會越來越大。他最后出任彭澤縣令，如果他愿意逢迎督郵，愿意犧牲百姓利益來滿足自己和上級的私欲，想必他的官也會越做越大。然而如果這么做就不是陶淵明了。雖然自己“濟世”的抱負難以實現(xiàn)，但他耿介不阿、不貪圖享受、不趨炎附勢、不同流合污的品格卻始終不變。于是，他最終選擇歸隱田園，對于此舉，我們應(yīng)該有一個正確的認識和評價：他的隱逸并非出于對人生意義虛無主義的理解，相反他的創(chuàng)作和生活都反映出他對現(xiàn)實和人生的執(zhí)著，只是往往通過較為隱晦曲折的方式表現(xiàn)而已。直到今天，陶淵明的這種像菊、松那樣重節(jié)操的品格，仍被我們廣為傳頌。
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