1912年7月30日，曾實(shí)施明治維新、加速了日本現(xiàn)代化步伐的明治天皇去世。明治天皇在位四十五年，是近代日本改革最為顯著的領(lǐng)導(dǎo)人，引領(lǐng)日本實(shí)現(xiàn)了社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、軍事等多方面的發(fā)展，建立了亞洲第一個(gè)資本主義國(guó)家。
兩千多年的中國(guó)史，走馬燈似的改朝換代。若以此為“歷史進(jìn)步的標(biāo)準(zhǔn)”，日本幾乎是未開化地區(qū)：自公元前660年神武天皇建國(guó)開始，至今2677年，天皇一家一直統(tǒng)治著這個(gè)國(guó)家。一個(gè)朝代延續(xù)125代，世界史上絕無僅有，被稱為“萬世一系”！
顯然，文明的進(jìn)步不能以朝代更換為標(biāo)志。那么，日本人舉世獨(dú)一的“天皇”體制是怎么做到的呢？
日本皇室家徽
天皇誕生，天照大神統(tǒng)領(lǐng)日本
日本歷史上第一部文字典籍《古事記》記載，從前有一個(gè)開天辟地的大神伊邪那岐在河里洗澡，洗右眼洗出一個(gè)掌管月亮的男神，洗左眼洗出一個(gè)掌管太陽(yáng)的女神--此即天照大神。第一代天皇神武天皇，就是這個(gè)女神的后裔。
天照大神走出洞穴
有一種傳說在中國(guó)相當(dāng)盛行：日本人是中國(guó)秦朝時(shí)的徐福東渡時(shí)，隨行的三千童男童女的后裔。有趣的是，日本也有這樣的傳說，今天仍有不少日本人對(duì)徐福就是神武天皇深信不疑。富士山下居住著一個(gè)大族，都姓同一個(gè)姓“羽田”，而“羽田”的日語(yǔ)發(fā)音與“秦”相同。羽田一族的后人堅(jiān)信自己就是跟隨徐福東渡的秦人后裔。90年代初，日本首相羽田孜總跟別人說，他是秦人的后代、中國(guó)的血統(tǒng)。
但據(jù)考古發(fā)掘，距今約3萬年前日本就有了人類居住的痕跡。
日本出土的舊石器
在漫長(zhǎng)的部落時(shí)代，日本是有語(yǔ)言、沒文字的。直到中國(guó)漢代，漢字傳入日本。關(guān)于日本的首次文字記載，是《后漢書·倭傳》。
日本出土的“漢倭奴國(guó)王金印”
中國(guó)隋朝時(shí)，日本出現(xiàn)一位女天皇---第33代推古天皇，她向中國(guó)派遣使者和僧人、留學(xué)生，學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)和政治制度，讓日本進(jìn)入了一個(gè)文明的時(shí)代。推古天皇還將自己一個(gè)很優(yōu)秀的外甥立為太子，史稱圣德太子，這是日本歷史上著名的改革家，他繼續(xù)派遣使者出訪隋朝，仿建中國(guó)的部分官制和法律，日本自此進(jìn)入第一個(gè)中央集權(quán)時(shí)期，史稱飛鳥時(shí)代。他還根據(jù)中國(guó)的政體和法律，制定了日本第一部國(guó)家憲法---十七條憲法，第一條的第一句話就是“以和為貴”。
圣德太子
794年，天皇遷都平安京（今日本京都），日本進(jìn)入平安時(shí)代。高僧鑒真六次東渡日本，最終在日本圓寂，就是在這個(gè)時(shí)期。
鑒真和尚
幕府開啟，天皇成為神圣牌位
很多人以為，在日本，天皇只是個(gè)傀儡而已，并無實(shí)權(quán)，因此才會(huì)代代“平安無事”。其實(shí)，在天皇兩千多年的當(dāng)政期間，只有兩次失去了對(duì)國(guó)家的統(tǒng)治權(quán)。
第一次是在12世紀(jì)末，當(dāng)時(shí)的天皇軟弱無能，日本進(jìn)入權(quán)臣專權(quán)時(shí)代。1185年，源賴朝受封第一代征夷大將軍，并在鐮倉(cāng)建立日本第一個(gè)幕府，從此誕生了武士政權(quán)。此后足利義滿建立了室町時(shí)代。到了16世紀(jì)，日本進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，出現(xiàn)了織田信長(zhǎng)和豐臣秀吉兩位著名將軍。
江戶時(shí)代，國(guó)家權(quán)力中心轉(zhuǎn)移到德川家康手中。一直到1853年7月8日，美國(guó)海軍準(zhǔn)將佩里率領(lǐng)艦隊(duì)強(qiáng)行駛?cè)虢瓚魹车钠仲R及神奈川（今橫濱），脅迫幕府接受了開港要求，日本被美國(guó)打開國(guó)門，被迫簽訂了《神奈川條約》，此即著名的黑船事件。
黑船來航成為日本徹底走向工業(yè)化和現(xiàn)代化的一個(gè)偉大機(jī)遇。40年后，在當(dāng)年佩里的黑船登陸處豎起一座紀(jì)念碑，日本首相伊藤博文親筆手書“北米合眾國(guó)水師提督佩里上陸紀(jì)念碑”。紀(jì)念碑旁邊是佩里公園，每年舉行紀(jì)念日本開國(guó)的“黑船祭”。
但當(dāng)年，“喪權(quán)辱國(guó)”的責(zé)任自然落到德川家族頭上，以西南部諸位大名和中下層武士為代表，日本人藉此推翻了幕府統(tǒng)治。1867年10月9日，德川家族第十五代將軍德川慶喜，在二條城拜見明治天皇，將國(guó)家的管理權(quán)交還明治天皇，史稱“大政奉還”。
所以日本歷史上有682年，天皇不理國(guó)事，確實(shí)只是一個(gè)牌位，但無論是鐮倉(cāng)、南北朝還是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，天皇“神之后裔”的地位始終雷打不動(dòng)，這個(gè)牌位是真真實(shí)實(shí)被當(dāng)作“神”供奉起來的。
這些將軍為何不把天皇廢黜自立為帝呢？
一是不敢。將軍們只要權(quán)力不要皇位，是因?yàn)樽允贾两K不敢觸動(dòng)“天皇至尊”的國(guó)體思想，怕失去民心，并因此失去江山。二是沒有這個(gè)必要。即便像后醍醐天皇那樣強(qiáng)勢(shì)的政治家，也僅僅是短暫撼動(dòng)了幕府統(tǒng)治；而在日本民眾眼中，也已經(jīng)習(xí)慣了將天皇尊奉為神，把將軍視為神的代理人；何況，將軍的收入遠(yuǎn)超天皇數(shù)百倍，而這也被民眾視為理所當(dāng)然。
食邑?cái)?shù)之區(qū)別：幕府天領(lǐng)400萬石，加賀100萬石，對(duì)馬中藩10萬石，皇室御領(lǐng)4萬石
但是在文化上，皇室仍然引領(lǐng)著潮流風(fēng)尚。例如，平安時(shí)代人們的審美觀是牙齒越黑越漂亮，貴族婦女非常流行染齒：
大政奉還，明治維新改變?nèi)毡?/strong>
大政奉還之后，開始了日本史上最為著名的明治維新。1870年代，明治天皇派使團(tuán)出訪歐洲，全面引進(jìn)西方政治制度。一個(gè)有趣的史實(shí)是，明治維新之前，日本只有少數(shù)貴族才有姓氏---天皇是“天照大神的后裔”，所以有名沒姓；平民百姓則不配擁有姓氏。明治維新后，政府允許平民擁有姓氏，但因?yàn)楹芏嘞聦尤耸慷际俏拿?，隨便弄個(gè)漢字都感覺非常高大上，于是產(chǎn)生了很多非常悲劇的姓氏：
德川幕府下臺(tái)后短短十年內(nèi)，日本發(fā)生了在倒幕之前誰也沒有想到的天翻地覆的歷史轉(zhuǎn)變。從1868年開始，明治維新拉開帷幕。
明治天皇（1852年11月3日—1912年7月30日），第122代天皇
明治政府推行了一系列的改革措施，包括推動(dòng)新聞媒體發(fā)展、廢止封建風(fēng)俗習(xí)慣、版籍奉還、廢藩置縣、四民平等、憲法制定、教育充實(shí)、確立法治等，徹底改變了日本的政治制度和社會(huì)制度，是日本歷史上千年之變的改革，日本自此走上了國(guó)強(qiáng)民富之路。
1885年發(fā)表《脫亞論》的福澤諭吉
二戰(zhàn)失敗，天皇終成神圣虛君
由于自由、平等、博愛、“世界公民”等啟蒙價(jià)值觀的缺席，日本的崛起迅速被民族主義、國(guó)家主義價(jià)值觀所主導(dǎo)，并因此一步步滑向了軍國(guó)主義，終對(duì)鄰國(guó)、對(duì)世界造成巨大災(zāi)難，也給日本本國(guó)人民帶來了巨大災(zāi)難。
日本天皇第二次失去對(duì)國(guó)家的統(tǒng)治權(quán)，正是在第二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)敗之后。昭和天皇宣告投降后，美國(guó)政府曾就是否處決昭和出現(xiàn)過分歧。當(dāng)時(shí)占領(lǐng)日本的聯(lián)合國(guó)軍總司令麥克阿瑟在聽取各方意見時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一件美國(guó)人難以理解的事情：日本人居然把天皇當(dāng)作“神”，而不是當(dāng)作“人”，天皇等于“教皇”。如果把天皇殺了，就等于把日本的“國(guó)神”毀了，很可能會(huì)出現(xiàn)日本國(guó)民奮起獵殺美國(guó)兵的結(jié)局。
麥克阿瑟最終以天皇屈尊到聯(lián)合國(guó)軍司令部拜會(huì)占領(lǐng)軍總司令的方式，徹底掃了天皇的威風(fēng)，把他從神的位置上扔到人的位置。這一做法，既保留了日本延續(xù)了2600多年的天皇制度，同時(shí)也保證了美國(guó)對(duì)日本的占領(lǐng)與改造的和平進(jìn)行。
天皇從此再次成為國(guó)家的象征，而失去了對(duì)國(guó)家的管理權(quán)，并一直延續(xù)到現(xiàn)在。
麥克阿瑟叉腰會(huì)見昭和天皇的傲慢照片，讓不少日本人流下痛苦的淚
在美國(guó)的影響下，新《日本國(guó)憲法》出臺(tái)，貴族制度被徹底廢除，日本終于實(shí)現(xiàn)了英國(guó)式的君主立憲體制。
《日本國(guó)憲法》（1947年頒布）第十一條：尊重人權(quán)、保障國(guó)民福利
今天的天皇，是神道教的領(lǐng)袖、國(guó)家的象征，在日本人的心目中，更是一種“父親”和“家長(zhǎng)”的角色。依照《日本國(guó)憲法》，天皇的主要職責(zé)為任命內(nèi)閣總理大臣，批準(zhǔn)法律、政令及條約，召集國(guó)會(huì)，批準(zhǔn)國(guó)務(wù)大臣的任免，出席禮儀性外交事務(wù)活動(dòng)和國(guó)家儀典等。
日本天皇“萬世一系感召國(guó)民凝聚力”的君主制，長(zhǎng)久以來，一直建立在個(gè)人道德表率、人道主義價(jià)值觀的基礎(chǔ)上（明治到裕仁的三任天皇時(shí)期，其生活之樸素，接近于苦修僧水平），民眾早已默認(rèn)接受并將其當(dāng)做神一樣的存在，這也是為什么在二戰(zhàn)之后，連天皇自己都承認(rèn)沒有神圣性的時(shí)候，民眾依舊保持對(duì)天皇狂熱的原因。一定程度上，其實(shí)是發(fā)揮了歐洲國(guó)家的宗教作用。
這讓極多的外國(guó)人感到困惑，也是一位美國(guó)著名學(xué)者特別感興趣的問題。在剖析日本文化與民族性的世界名著《菊與刀》中，本尼迪克特提及到，日本當(dāng)年雖然從中國(guó)刻意學(xué)習(xí)到相當(dāng)多的文化，但從一開始他們就沒有全盤復(fù)制中國(guó)的社會(huì)制度，他們無法接受中國(guó)的官僚制度和家庭制度，更不能接受中國(guó)那種世俗皇帝的觀念。當(dāng)初天皇和大臣把中國(guó)文化引入日本時(shí)，今天看來著實(shí)是下了一番深深的工夫！
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