美國海軍將于今年10月前后接收首批4架MQ-4C“人魚海神”無人機，明年部署到位于太平洋關島的安德遜戰(zhàn)略空軍基地。該款無人機集世界上最先進的偵察和監(jiān)視設備于一身，代表美海軍航空兵的未來。
翼展超過波音737運輸機
“人魚海神”長14.5米，翼展39.9米，高4.7米，重14628公斤，最大航速610公里/小時，飛行高度18000米，最大航程15186公里，最長滯空時間30小時，飛行壽命51000小時。飛機翼展和體型均要超過波音737運輸機。
為“人魚海神”帶來顛覆性優(yōu)勢的是其AN/ZPY-3多功能主動探測器，可對區(qū)域進行持續(xù)不斷地全方位掃描，在任何氣象條件下都能提供高清晰度圖像。網絡中繼站和數(shù)據(jù)融合中心可接收來自戰(zhàn)區(qū)不同來源信息與數(shù)據(jù)，分析判斷，經過計算機處理，整合成一幅詳盡的合成戰(zhàn)場圖像，實時發(fā)送給有關參戰(zhàn)艦只。機載防撞系統(tǒng)經美國麻省理工學院林肯實驗室專門優(yōu)化，可探測其它飛行物，以每秒一次的頻率處理數(shù)據(jù)，及時發(fā)出提醒，減少發(fā)生碰撞風險。自動識別系統(tǒng)可采集海面目標信息，進行敵我識別，全面掌握目標海域戰(zhàn)場態(tài)勢。
高空進行360度掃描
“人魚海神”的最大任務是在海洋上空從事情報、監(jiān)視和偵察任務，為海上打擊提供目標指示。
據(jù)了解，該型號無人機通過固定在腹部的設備，在18公里高空，監(jiān)視700萬平方公里海面，并進行360度全方位掃描;也可進行單次掃描，面積為5200平方公里。此外，對感興趣區(qū)域能實行聚束照射，排除海浪雜波干擾。一旦探測到目標，便會以單幀快照、高分辨率快照等形式，發(fā)給地面站或己方軍艦。
與“全球鷹”只能在高空飛行不同，“人魚海神”在多云天氣發(fā)現(xiàn)可疑目標后，能下降至5000米高度，對目標進行探測、識別和跟蹤。通過合成孔徑雷達，它可識別目標到底是軍艦、貨輪、漁船，或者是浮出水面的潛艇。由于機翼和機身進行了加固，機身尾部還加裝了雙腹鰭，安裝了除冰系統(tǒng)等，“人魚海神”較好地解決了飛行安全問題。
多數(shù)無人機都得由人員從地面操縱，“人魚海神”則不同。它可以由地面站人員設定好偵察區(qū)域、速度和高度，按照設定程序自動飛行。這樣，不僅可節(jié)省人力，還能以較低成本執(zhí)行任務。
用于亞太地區(qū)戰(zhàn)略偵察
美海軍人士透露，“人魚海神”明年服役后，將執(zhí)行每周7天、每天24小時持續(xù)監(jiān)視任務。屆時，需動用4架飛機。其中一架在空中，一架返回基地，另一架在地面待命，還有一架備用。
2018年開始，高空“人魚海神”將與低空P-8A“海神”反潛巡邏機一起，實現(xiàn)無人機與有人機界面無縫整合，高空巡航與低空飛行根據(jù)需要可同時進行，對西太平洋地區(qū)實施不間斷監(jiān)視，極大增強對亞太地區(qū)的戰(zhàn)略偵察能力。
2032年之前，美軍將在5個基地完成“人魚海神”部署，與117架P-8A“海神”反潛巡邏機一起，實現(xiàn)覆蓋全球目的。
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