蘇州古典園林，把中國的詩畫藝術(shù)運用在造園上，以亭臺樓閣、池水假山、樹木花卉為主體，輔之以回廊、小橋、曲徑、匾對、碑刻，構(gòu)成了精巧的園林景觀，具有高度的藝術(shù)成就和獨特的藝術(shù)風(fēng)格。
古樸幽靜、修篁蔥翠的滄浪亭；峰巒峻奇、樓臺隱現(xiàn)的獅子林；樸素開朗、平淡天真的拙政園；明潔清幽、重檐迭樓的留園；幽深密布、境界各異的網(wǎng)師園。不僅成為我國造園史上的楷模,而且在全世界建筑史上也寫下了光輝的一頁。影響所及，近至朝鮮、日本，遠達歐美。我國四大名園(頤和園、避暑山莊、拙政園、留園)蘇州占一半，這一大批遍布蘇州的自然景觀和人文景觀是祖國河山的明珠。自古以來，就引人入勝，使無數(shù)文人雅士為之陶醉，為之傾倒，為之吟詠謳歌。
蘇州古典園林是自然山水風(fēng)景的藝術(shù)概括，是由理水、疊山、建筑、花木組成的綜合藝術(shù)作品。造園是造景的藝術(shù)，它與文學(xué)、繪畫、書法、音樂、戲曲等有著共同的藝術(shù)規(guī)律。尤其是與我國傳統(tǒng)的國畫——山水、花鳥畫關(guān)系密切，被譽為可供人們游覽的立體山水畫，可謂是人們靜觀動賞的藝術(shù)享受品。
【蘇州園林的一般創(chuàng)作藝術(shù)手法】蘇州園林創(chuàng)作中所遵循的藝術(shù)原則，即“參差”。主要體現(xiàn)在園林的總體布局和山地、建筑、樹木的具體處理手法上。強調(diào)不對稱、不重復(fù)、不規(guī)則、不整齊，是沒有規(guī)律的規(guī)律。此外，蘇州園林講求“雅”字，雅而不俗，所謂“俗”即一望而止,一覽無余，便無奇可探，故而不留余味。“雅”則耐人尋味,伏筆臥生，尋而不同，曲折幽深，回環(huán)之間，盡顯象外之景，生發(fā)思考，激發(fā)情感。這就要求在藝術(shù)處理上曲折生變，參差自然。
蘇州園林大都是散在住居中的小園子,要在有限的空間內(nèi)創(chuàng)造出豐富多變的自然風(fēng)景，就要化整為零，以小中見大的手法處理。所謂“小中見大”即巧妙地把全園劃分成主次分明、疏朗相間的大小空間——景區(qū)，各個景區(qū)內(nèi)又包含若干個小空間的組合，小空間彼此分離又相互聯(lián)系，設(shè)置不同景。全園的主要空間須主景突出，其他空間則題材鮮明，景色多變，且都圍繞主景變化。如拙政園，全園分為東、中、西三個部分。歷史上一度曾將其視為三個獨立的園林(東部為“歸田園居”,中部為“復(fù)園”,西部為“補園”),其中中部空間組合尤為豐富多變，為全園代表。以“遠香堂”為主體建筑作主要空間；東南角有“海棠春塢”、“聽雨軒”和“枇杷園”三個小庭院空間；西南隅又有“小滄浪”、“志清意遠”和“玉蘭堂”等各具特色的景區(qū)，疏密有致，組合精妙。
再如留園，全園劃分為中部山池風(fēng)景、東部建筑庭園、北部田園風(fēng)光、西部山林野趣四個大景區(qū)。其東部又被分割為“五峰仙館”、“林泉耆碩之館”、“還我讀書處”、“揖峰軒”、“鶴所”以及“東園一角”等大小相同的空間。在“揖峰軒”——“石林小院”中又極盡變化地劃成眾多小空間。留園在建筑空間劃分的處理上達到登峰造極的地步,為中外建筑造園界所稱頌和借鑒。
雖說園子面積小，如拙政園約60畝、留園26畝、獅子林15畝而滄浪亭僅有13畝。但空間的多重劃分營造了空間豐富的假象，加之出口的隱蔽處理，頗為有趣。比之現(xiàn)代公園，大小雖天差地別，但意趣卻有過之而無不及?？臻g劃分的方法很多,在蘇州園林里常用廊、墻、假山、水池、花木植物進行空間的隔離劃分,并于墻角、窗前、廊畔組建園林藝術(shù)小品，營造“粉墻作紙，竹石為畫”、“花影移墻，峰巒當(dāng)窗”、“坐石可品泉，憑欄可觀花”的意境，如留園的“華步小筑”、“古木交柯”和“石林小院”等都是獨到好處，被世人稱絕。空間劃分豐富了園林層次，而廊道、園路的布設(shè)決定了觀景的序列感受。景致的游線自然要精心巧意的設(shè)計?？梢允且粭l亦或多條，組織連結(jié)著風(fēng)景的起承開合。以實現(xiàn)一步一景、步移景異，層層推進的游覽效果。像一軸逐步展開的富有詩情畫意的美麗的山水畫卷,又像演奏著的一支富有節(jié)奏的優(yōu)美園林風(fēng)景交響曲。這樣的游覽路線一般是沿著水池的四周或園界墻的周圍，布局上曲折起伏,水畔山間，室內(nèi)室外，以避免回頭路。根據(jù)園林大小的不同,游覽線數(shù)不盡相同，如網(wǎng)師園主要沿著園池四周設(shè)置了一條游覽路線，而拙政園則較為豐富,由池畔、山間、游廊等幾條路線組成，風(fēng)景畫面自不相同。
蘇州造園藝術(shù)與傳統(tǒng)的文學(xué)繪畫藝術(shù)相結(jié)合,融匯自然風(fēng)景詩情畫意于一體的設(shè)計構(gòu)思是蘇州園林的又一特色。
蘇州園林造園時,運用傳統(tǒng)的山水畫和花鳥畫的藝術(shù)理論與構(gòu)圖布局,在大小不同的空間中，運用山池、建筑、花木創(chuàng)造豐富多變的自然景色(即立體的畫面),又通過游覽路線的有機結(jié)合，供人們欣賞。但是并非就到此為止了。而是要進一步把風(fēng)景畫面提高到“詩情畫意”的境界。采用的方法往往是非常切題的,畫龍點睛地給每個優(yōu)美的風(fēng)景畫面和建筑物，題上富有“詩情畫意”的題名和詩句。起到了點題點景，助游助興的良好作用。這些景名,用精煉的詞匯或詩句高度概括了風(fēng)景特色，同時又很含蓄，韻味濃厚，意境高遠，給人以豐富的聯(lián)想，富有余味,游覽的同時獲得“詩情畫意”的藝術(shù)享受。
拙政園中園湖心亭上掛有“四壁荷花三面柳,半潭秋水一房山”的對聯(lián)，橫幅為:“荷風(fēng)四面亭”,將四周的環(huán)境，畫面用對聯(lián)一點，游人頓覺明了,韻味無窮。又如拙政園的“雪香云蔚亭”的匾額對聯(lián)是“蟬噪林愈靜,鳥鳴山更幽”,橫聯(lián)為:“山花野鳥之間”,一語點出了該處景點的特色——雖鬧猶靜，使小小的土山野林頓有深山老林之意。
蘇州園林善于風(fēng)景畫面的組織，無論動觀靜賞，眼前之畫景常常精妙又巧意。似乎每處建筑都是觀景點，視線所及皆有佳景；而沿著曲折起伏的游覽路線行進，園景不斷映入眼簾，賞心悅目。這種動靜皆有之景正是園林造景中借景、對景手法的巧妙運用的效果。拙政園中園部分，踏入洞門，在風(fēng)靜水清的荷池中便可看見離園很遠的北寺塔倒影，塔影似在園中，這稱遠借；而拙政園西部原來的補園，在西部假山石上筑起一座亭子，欲觀中西兩園景色，可稱近借。取自唐白居易的詩句:“綠楊宜作兩家春”之意，命名為“宜兩亭”。
在園林里，凡是有良好的自然景色風(fēng)光可借，往往設(shè)樓、亭、假山以遠眺借景取意，故而在蘇州園林中常有見山樓、觀山亭等建筑，可惜由于過去城市規(guī)劃的混亂，這種“遠眺”借景已受到嚴重破壞。對比襯托是造園藝術(shù)的普遍手法,在造園藝術(shù)中應(yīng)用得更為廣泛和豐富,通過對比和襯托的手法產(chǎn)生強烈的藝術(shù)感染力,不同的空間,釆用不同的對比手法。一般表現(xiàn)在大小、高低、聚散、疏密、遠近、虛實、明淡等自然與人工的對比手法。如大的河面上配置小橋，形成小橋流水；在繁花似錦的背后，襯托著白墻灰瓦；在假山堆砌上有高低層次之分等,形成自然鮮明的對比。留園的冠云峰設(shè)計相當(dāng)精巧感人，用池與亭對比，襯托冠云峰的鶴立雞群之感，以顯出冠云峰的高大精巧，突出主題。
