人們在發(fā)現(xiàn)海王星后,總感覺怪怪的,因?yàn)樗鼘τ谔焱跣擒壍榔婀值臄z動(dòng)作用還沒有那么大,應(yīng)該是有一顆行星在外圍干擾。于是人們持續(xù)觀測太陽系外圍,湯博于1930年最終發(fā)現(xiàn)了冥王星,從而很好解釋了為什么天王星攝動(dòng)的問題。
不過很具有戲劇性的還在后頭,后來學(xué)者調(diào)查之前所拍攝照片時(shí)候,驚訝發(fā)現(xiàn)原來50年前就已經(jīng)拍攝到冥王星并被記錄下來,只不過我們壓根就沒有注意并忽略掉這次記錄。這次教訓(xùn)使得后來的科學(xué)家對數(shù)據(jù)和圖像研究到一個(gè)極限,非要搞清楚發(fā)現(xiàn)了什么之前未發(fā)現(xiàn)的天體,并記下詳細(xì)的記錄。
冥王星距離太陽十分遙遠(yuǎn),那里幾乎接受不到太陽的光和熱。冥王星距離太陽超級遠(yuǎn)有39.4個(gè)天文單位(太陽到地球平均距離),而且軌道偏心率還是超級大,甚至在它近日點(diǎn)時(shí)候居然比海王星還要靠近太陽。它的公轉(zhuǎn)一圈是247,7年,而自轉(zhuǎn)則是相當(dāng)于我們地球的六天多一點(diǎn)。冥王星超級小,比火星和月球都小,體積就地球的百分之一。
但是“麻雀雖小,五臟俱全”它還是有大氣層的,而且還分層上層透明下層不透明。大氣層的主要成分是氮,冥王星表面都是甲烷、氨、一氧化碳等形成的固體覆蓋著。根據(jù)哈勃的觀察發(fā)現(xiàn),冥王星可能兩極有極冠(火星也有)。冥王星很可能和彗星一樣,由星際物質(zhì)包裹在一起形成的,內(nèi)部是巖石和冰。
別看人家冥王星個(gè)頭小,人家可是有衛(wèi)星的,它的衛(wèi)星叫卡戎(后升為和冥王星一樣的矮行星)??ㄈ止D(zhuǎn)周期和冥王星自轉(zhuǎn)周期相等,所以它總是把一面對著冥王星,但是又因?yàn)槠渥赞D(zhuǎn)周期也是和冥王星的自轉(zhuǎn)周期相等,所以又是冥王星同步衛(wèi)星,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看就像兩個(gè)人面對面旋轉(zhuǎn)跳舞一樣,盡管都在旋轉(zhuǎn)但是都是保持面對面。
因?yàn)榭ㄈ趾挖ね跣堑墓操|(zhì)心已不在冥王星之內(nèi),并且冥王星軌道還與海王星所交叉,所以第二十六屆國際天文學(xué)大會(huì)就宣布將冥王星移除行星之列并改為矮行星。冥王星作為矮行星的原型,后來的谷神星、鬩神星(又叫齊娜)、鳥神星和妊神星陸陸續(xù)續(xù)被確定為矮行星。
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