我們?nèi)祟愋枰獜木扌侵蝎@得必要的元素，不過我們也需要有堅(jiān)實(shí)地表的行星來站穩(wěn)腳跟。行星可以分位兩個(gè)規(guī)模等級(jí)，大的氣體巨星比如木星，小的巖石行星比如地球。
在我們太陽系里，木星是自大的行星，而地球排名第五位。但是，盡管木星在我們星系的排名至高無上，但是并不是宇宙間最大的行星，已知最大的行星是TRES4，距地約1400光年，是在武仙座里發(fā)現(xiàn)的，半徑大約是木星的1.7倍，但質(zhì)量只有木星的八成。
科學(xué)家還不能完全確定TRES4為何如此之大，一種理論認(rèn)為這顆行星太靠近母星了，燒烤著大氣中的化學(xué)物質(zhì)，從中獲取熱量，極像溫室氣體。這顆特殊的行星距離母星只有日地距離的5%，距離如此之近，以至于它圍繞母星運(yùn)轉(zhuǎn)一周才三天半，所以可以想象會(huì)有多熱，因?yàn)樗鼰o法冷卻，所以也就無法收縮，因?yàn)橹灰鼫囟确浅８?，可以高達(dá)1500攝氏度，氣體溫度非常高就會(huì)膨脹，所以這就可能導(dǎo)致一直讓這顆行星的半徑保持很大。
TRES4是目前已知半徑最大的行星，不過這顆行星不久就將被擠掉首席地位。天文學(xué)家每天都在尋找發(fā)現(xiàn)新的行星，所有將來某一天會(huì)找到比這顆特殊的行星更大的行星。
除了行星之外，科學(xué)家也一直在搜尋新的小行星，那是些不會(huì)成為行星的巖石體，最大的一顆可能就在我們星系里。
在我們太陽系里，無數(shù)剩余的石頭成不了行星，藏身于小行星帶，有些小如塵埃粒，其他則大如國(guó)土。
谷神星是首個(gè)發(fā)現(xiàn)的小行星，它保持著最大的小行星頭銜。取名來自羅馬耕種收獲女神，谷神星的直徑約600英里，它占了小行星帶質(zhì)量總和的25%。谷神星的個(gè)頭將它有別于小行星帶里的其他石頭，可以讓阿波羅登月車以時(shí)速8英里圍繞這顆小行星跑上10天。
除了個(gè)頭之外，其他鮮明的特征就是其圓圓的外形了。小行星帶里的大多數(shù)隕石都是坑坑洼洼的石頭，谷神星很大，質(zhì)量很大足以讓引力客服石頭本身的力量，于是外形就變成了球形。正是由于它的球形，谷神星擁有了雙重頭銜，它是小行星，同時(shí)也是矮行星。谷神星是我們太陽系里最大的小行星，不過隨著我們探索外太陽系，我們很可能會(huì)發(fā)現(xiàn)比谷神星更大的小行星。
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