自1959年直至去世，彭德懷寫下了大量的文字。1982年后，這些文章被收編成集出版，在社會上引起了巨大的波瀾，甚至創(chuàng)下了建國以來國家領導人回憶錄銷量的最高記錄。
那么，這部名為《彭德懷自述》的珍貴文稿是如何在動蕩中幸存下來的？
1959年7月中旬廬山會議后，彭德懷被免去了國防部長等職務。
1959年秋，彭德懷成了高級黨校的一名特殊學員。 校長楊獻珍因同情彭德懷的不幸遭遇，特地給他安排了兩位教員，到吳家花園為彭德懷輔導。
學習期間，彭德懷每周都要親自去黨校兩次，參加集體學習。
彭德懷為什么要進黨校學習呢？
這是因為他“對馬列主義基礎的許多學說根本不大懂”，是“經(jīng)驗主義”，“不是馬列主義”。
因此，他下決心要彌補自己在理論修養(yǎng)上的缺失。
當看到虛夸報道時，彭德懷不禁感慨萬分，寫下這樣的感想：“人們?nèi)绻颜J識加以片面夸大，認為只要主觀意識就可以創(chuàng)造出奇跡來——人有多大膽、地有多大產(chǎn)，這就不能不在具體事物中滑進唯心主義泥坑里?！?/p>
從1960年起，彭德懷在學習馬列主義和毛主席的經(jīng)典哲學著作的基礎上，開始冷靜思考對他的批判。
1960年4月，彭德懷重讀關于自己的處分決議。他凝視著這份徹底改變了他人生命運的紅頭文件。決定要勇敢地回答它。
于是，他不分晝夜，奮筆疾書，用了兩個月的時間寫出一本長達五萬余字的筆記。
會后，彭德懷批評到：……既不正視這一嚴重事實，又不懸崖勒馬進行調(diào)整……結(jié)果事與愿違，愈陷愈深。人民將付出很大的代價才能改正這個錯誤。
彭德懷還嚴厲地批判了當時那些“時髦”的口號和做法。
之后，彭德懷被扣上了很多帽子。
針對這些肆意誣陷，彭德懷憤然批駁道：
真的是'偽裝爽直、偽裝樸素’嗎？我認真回憶了自從加入共產(chǎn)黨幾十年以來的歷史進程，對黨和對同志是堅持知無不言、言無不盡的，是根據(jù)自己對客觀事物的認識而言論和行動，根本就沒有什么“偽裝直爽”。在任何場所說話，從來也不看別人臉色，這難道不是事實嗎？
彭德懷意猶未盡，他又在《決議》上面批駁道：“寧左毋右，再來一個寧左毋右，將要出現(xiàn)一個十分嚴重的局面?！?/p>
可是，在那個背景下，又有誰能聽到彭德懷發(fā)出的這些悲愴的呼喊呢？
1962年，經(jīng)過深思熟慮后，彭德懷決定給黨中央和毛主席寫一封長信，把自己一生的經(jīng)歷和功過是非，特別是錯誤和缺點說出來，請黨審查。
6月中旬，彭德懷寫完這篇長達八萬兩千余字的信。
6月16日中午，彭德懷驅(qū)車前往中南海，把厚厚的一個大信封交到楊尚昆的手上，請他把八萬言長信鉛印多份，送給中央。
而后，彭德懷每天都在焦急地等候中央的回音。
然而，兩個多月過去了，他仍然沒有等到回信。他為此愁眉緊鎖，焦灼不安。
8月22日，彭德懷忍耐不住，再次伏案揮亳，給黨中央寫了一封信。
信中說道：“我閱讀了今年一月擴大的中央工作會議文件以后，于6月16日寫了一封信給主席和中央，想蒙審閱。我寫那封信的目的，只是為了想把對我所犯錯誤的性質(zhì)弄清楚。除此之外，就沒有任何其他企圖。”
在信的末尾，彭德懷寫道：“請求主席和中央組織專案組審查，處理我這一莫須有的罪名。如查有確實證據(jù)，愿受黨的紀律和國家法律制裁，哪怕是處以死刑和開除黨籍，都是不會怨恨的?！?/span>
9月24日，中共中央八屆十中全會在北京舉行。
會后，彭德懷感覺到，自己的問題非但沒有緩解的跡象，反而“升了級”。
首先，原來他可以閱讀中央文件和通知的權(quán)利被剝奪了。
其次，吳家花園門口的崗哨突然增加了，警衛(wèi)荷槍實彈，高度戒備。
以前和自己相處融洽的戰(zhàn)士們，也被迫收起了笑容，一名平時和他走得很近的戰(zhàn)士也被提前復員了。
每天的言行要被記錄下來，到吳家花園的人員和信件要做好登記。
白天出去散步，身后緊跟著兩個戰(zhàn)士……
1962年年底，彭德懷再次寫了一封信，對橫加在他身上的六個罪名一一作了回答。
和以前一樣，他的信依舊是石沉大海。
彭德懷心灰意冷。此后三年，他再沒有給中央寫過信。
從1963年起，彭德懷開始總結(jié)自己的戎馬生涯，寫出了四萬多字的軍事文稿，可惜這部兵書只寫一半就放下了。
1962年7月底的一天，彭梅魁（彭德懷的侄女）走進彭德懷的書房。一直以來，都是她幫著伯伯整理房間。
彭梅魁收拾完，彭德懷對她說：“你坐下，我和你說個事?！彼蜷_一個加鎖的抽屜，從里面取出一個紙袋?！懊房?，從現(xiàn)在的情況看，我的問題一時是解決不了的?！?/p>
彭德懷拍拍那個紙袋，低聲地說：“我這包材料放在這里不行，還是你替我保存吧！”里面包含彭德懷書寫的所有自述材料。
彭德懷把紙袋打開，取出里面的材料，一一清點給侄女看。他說：“梅魁，這些材料非常重要，是對我一生歷史的回顧和總結(jié)，關系到伯伯的政治生命??！我的問題遲早要搞清楚，等將來用得著的時候拿出來，為我爭回清白。你是最了解伯伯的，務必保管好，千萬不要弄丟了。”
彭梅魁接過材料，心里沉甸甸的。她說：“伯伯，您放心吧，我一定會保存好的！”
臨走的時候，彭德懷又叮囑道：“手稿絕不能遺失，如果到了外國人手里，那就真的變成里通外國了?！?/p>
回到家里，彭梅魁用布把材料認真地包好，然后放到衣柜的最下層，用一些平時用不著的衣服和破爛東西壓在上面。
為了保密，她甚至沒有向丈夫張春一和孩子們透露一個字。
這年秋末，彭德懷的處境越發(fā)險惡。
彭德懷對彭梅魁憂心忡忡地說：“我的那包材料放到你那里不妥，還是拿回來吧?！?/span>
1962年年底，彭梅魁把保存了幾個月的材料悄悄地還給了伯伯。
彭梅魁
1964年春天，彭梅魁去見伯伯，她說：“我想趁這次回老家把那包材料帶回去保存，總比放在您這里安全些?！?/span>
彭德懷點點頭說：“這倒是個好機會。”但還是不放心地問：“那你打算怎么保存？”
“我把它埋起來?！?/span>彭梅魁早就想好了這個最佳方案。
彭德懷低頭思忖一會兒，說：“好，就這樣吧?！?/p>
回家鄉(xiāng)后，彭梅魁關起門來，和母親說起伯伯交付的大事。
她拿出材料，問媽媽周淑身怎么才能保護好這些手稿。
周淑身和女兒想到一塊兒了，她說：“埋起來?！?/p>
彭梅魁和母親商量后，覺得灶房里干燥，又不顯眼，埋在那里比較穩(wěn)妥。
彭梅魁找來一個小口瓷壇子，把伯伯的手稿放進去，她又弄來幾大塊生石灰，塞在上面。最后，再用一塊白蠟封好了瓷壇蓋口。
周淑身指著灶腳下的一塊地方，示意在那里開挖。彭梅魁準備了一堆柴和一把斧頭，有人進來的話她就裝著劈柴。
一會兒的功夫，彭梅魁就把土坑挖好了。
她小心翼翼地把瓷壇子放下去，用柴和稻草把那一塊新土蓋得嚴嚴實實。
彭梅魁做完這件大事，長舒一口氣，小聲地叮囑母親：“這件事只有你知我知，不能再讓任何人知道了，千萬千萬啊?！?/span>周淑身點點頭。
在家住了幾日，彭梅魁就匆忙返回北京。她把整個過程告訴了伯伯。
彭德懷滿意地說：“梅魁，謝謝你了！這樣做既防蟲蛀，又防潮濕，真是萬無一失啊！”
1967年7月底，彭梅魁跟丈夫張春一商量：給老家寫了好多封信也不見我媽回信，我都要急死了?，F(xiàn)在最不放心的是伯伯托我保存的手稿……我真想回去一趟?！?/p>
張春一說：“我哪能讓你一個人走呢，要回去，得咱倆一起走?！?/p>
回去后，彭梅魁才明白，雙方都沒有收到信，是因為郵路中斷了。
周淑身低聲地說：“梅魁啊，我就擔心那個東西，要是……把這老屋子給占了，可就不好辦了?！?/p>
于是，他們就去找堂弟彭康志，說明手稿的來龍去脈，讓堂弟參與保護這些珍貴的資料。
彭康志聽完，沒有任何遲疑就爽快地答應了。
最后，他們決定手稿還是不要藏在家里。
第二天，彭梅魁和彭康志到屋外物色埋藏手稿的地點：一是家門左邊有幾棵枇杷樹的那塊平地；二是從屋子右邊向上走到山腳，在彭家兩位烈士墳墓旁，有塊自留菜地。
彭梅魁讓堂弟選擇一處，并叮囑道：“這個地方只有你、我和媽媽三個人知道，千萬不能透露出去?！?/span>
彭梅魁叮嚀彭康志：“這可關系到咱們彭家人的生死??！”
1968年春天，宣傳隊員走進彭家屋子，里四處搜查，但是一無所獲。
1969年4月，彭梅魁送媽媽回老家，決定把伯伯的手稿帶回北京保存。
彭梅魁認真檢查了手稿，紙頁邊角處有點磨痕，個別紙頁因受潮留下了小斑點，但整個材料完好無損。
她把伯伯的手稿貼在胸口，欣慰地說：“康志啊，真難為你了，伯伯的材料保存下來了。”
彭康志說：“也不知道伯伯現(xiàn)在怎么樣了，這些材料是伯伯交給咱們的，拼死拼活也要保住，梅魁姐，今后就靠你了?！?/p>
彭梅魁把手稿帶回北京后，專門做了一個帶夾層的小樟木箱子，她把手稿小心地放進夾層里。
1974年11月29日，彭德懷元帥在北京病逝。
而秘密保存在彭梅魁家中的手稿和它的主人一樣，經(jīng)歷了一次次磨難。
1976年唐山大地震的時候，北京深受影響，大街小巷到處都是防震棚，人們在惶惶不安中度日如年。
彭梅魁一家也搬到防震棚里躲地震，她將手稿放到一個舊書包里，晝夜不離身。
睡覺的時候，她把書包帶纏在手腕子上。
時間來到1978年春天，彭梅魁從報紙上看到黃克誠復出的消息，她欣喜異常。
幾經(jīng)周折，她在醫(yī)院找到了黃克誠。
彭梅魁告訴黃克誠關于書稿的來龍去脈，黃克誠聽后感嘆不已，稱贊彭梅魁姐弟有勇有謀，做了一件大好事。
彭梅魁問道：“這些手稿是上交中央，還是自己保存？”
黃克誠說：“自己保存難，容易損壞，我看還是上交黨中央好?，F(xiàn)在中央很忙，以后找個適當?shù)臋C會再交吧?！?/span>
彭德懷被平反昭雪后，黃克誠認為上交手稿的時機成熟了。
1979年1月3日，彭梅魁給中共中央秘書長寫了一封短信，附在伯伯那包手稿里，請黃克誠代交。
翌日，黃克誠神情肅穆，緩步走進秘書長的辦公室，手里捧著一個紙包。
秘書長輕輕地打開包在外面的60年代的舊報紙，看到筆記本和泛黃的稿紙，那上面的筆跡蒼勁有力，原來是彭德懷元帥的手跡。他伏在辦公桌上，急切地瀏覽起來。
讀完，他拍案叫好道：“說得多么透徹，多么準確！”
同時，他又疑惑起來：在當時的時代背景下，彭德懷的這些筆記手稿是怎么保存下來的？
黃克誠笑著說：“這是彭德懷同志的侄女彭梅魁，在母親和弟弟的幫助下，冒著危險保存下來的，算來有17 個年頭嘍，不容易?。”緛碓谀阒鞒种薪M部工作的時候就想交給你，彭梅魁同志怕你忙，讓我在方便的時候再交給你。她只要求你給她寫一張收條就行了?！?/strong>
“好，我這就寫。”他邊說邊鋪開紙，寫道:
克誠同志并梅魁同志:
今天上午，克誠同志交給了你要他轉(zhuǎn)給我的彭德懷同志的一批手稿。計：5個32開筆記本，一個22開筆記本，一封給中央的信的手稿，一份注有眉批的“廬山會議文件”。
我當作珍貴的歷史文物轉(zhuǎn)給中央。
這封信是我給你的收條。
胡耀邦
1979.1.4上午
1982年3月，《彭德懷自述》由人民出版社出版。第一版13萬冊運到各地書店，不到半個月就被搶購一空。
有的讀者幾次跑書店詢問，有的讀者整夜排隊等候，沒有買到書的讀者紛紛寫信或打電話向出版社和書店索書。
人民出版社緊急決定，日夜開機，加印200萬冊。
5月，加印的新書剛投放市場，全國各地再次出現(xiàn)《彭德懷自述》熱銷的場面，這本書創(chuàng)下了建國以來國家領導人回憶錄銷量的最高記錄。
這是幾十年來中國書市罕見的現(xiàn)象。
人們無不感嘆，作為功勛卓著的老元帥，在那樣困難的情景下，他是如何憑著驚人的記憶力，趴伏在陰暗的囚室里，一字一句寫出一部我軍數(shù)十年的征戰(zhàn)史，寫出一部從深山的貧農(nóng)之子成為開國元勛的奮斗史的。
讀者們在給報紙雜志的信中說：
“彭老總丹心照日月，剛正垂千秋，他至死都惦記著人民，人民永遠緬懷他?！?/span>
“《彭德懷自述》是我們中華民族的正氣歌，是我們做人的一面鏡子?！?/span>
“《彭德懷自述》好就好在真實，真實的東西最感人。它使人沉思，使人振奮?！?/span>
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