解釋“連中三元”前,先簡(jiǎn)單了解古代的科舉考試制度:
科舉考試是從府、州、縣基層開(kāi)始,叫做童試。赴考者叫做童生,考中后叫秀才,第一名叫案首。
考秀才是初級(jí)考試,俗稱“小考”。由于童試在古代是基層考試,所以其第一名案首尚算不得“元”。鄉(xiāng)試才是科舉正式考試的開(kāi)始。
鄉(xiāng)試是正式科考的第一關(guān)。按規(guī)定每三年一科。遇上皇帝喜慶亦會(huì)下詔加開(kāi),稱為“恩科”。鄉(xiāng)試在省城進(jìn)行,考期在八月,分三場(chǎng),又稱“秋試”、“秋闈”。各地秀才云集省城一爭(zhēng)高低,考中之后稱舉人,中了舉人便具備了做官的資格。舉人的第一名是“解元”。
再高一級(jí)是會(huì)試,因由禮部主持在春天舉行,所以又稱“禮部試”、“春試”、“春闈”、“禮闈”。會(huì)試在京師舉行,赴考者是舉人,考中之后稱貢士,會(huì)試的第一名是“會(huì)元”。
會(huì)試揭榜后,被錄取的貢生須于下月應(yīng)殿試。殿試又稱御試、廷試,即指皇帝親自出題考試。殿試在皇上的金鑾殿舉行,參加考試者是貢生,此考由皇帝親自主持,考中以后一甲叫進(jìn)士及第、二甲叫進(jìn)士出身、三甲叫同進(jìn)士出身。殿試的第一名為“狀元”(第二名為榜眼,第三名為探花)。
一個(gè)考生只有在這三次大考中都得第一名,即“解元”、“會(huì)元”、“狀元”三頂桂冠為同一人所摘取,才能稱之為“連中三元”。想想全國(guó)有多少人才在競(jìng)爭(zhēng),再有才華的考生也很難保證每考皆榜首啊,只要有一次考個(gè)第二,就不是“連中三元”了。
盡管非常之難,歷史上仍有17名學(xué)子過(guò)關(guān)斬將而“連中三元”?。ㄒ徽f(shuō)有18位,其中15位文三元,3位武三元)
他們是:
唐朝的張又新、崔元翰;
宋朝的孫何、王曾、宋庠、楊寘、王若叟、馮京;
金朝的孟宋獻(xiàn);
元朝的王崇哲;
明朝的黃觀、商輅、王名世、尹鳳;
清朝的錢檠、陳繼昌、王玉璧。
其中,尹鳳、王名世、王玉璧是兩位“武三元”。
尹鳳(1523-1598),字德輝,別號(hào)在竹,江蘇南京人。明世宗嘉靖二十五年(1546)丙午科武舉鄉(xiāng)試第一名,嘉靖二十六年(1547)丁未科會(huì)試、殿試中,連獲第一,官拜參將。后隨抗倭英雄俞大猷在福建、浙江地區(qū)抗倭,屢建大功,萬(wàn)歷年間官至都督僉事。尹鳳的事跡,為南京人津津樂(lè)道,今南京現(xiàn)有'三元巷'存世,以紀(jì)念其連中三元的。
(尹鳳)
王名世是浙江永嘉人,在明萬(wàn)歷年間連中武科三元,官授錦衣衛(wèi)千戶。他博通經(jīng)史,工詩(shī)善書,時(shí)人稱其武藝、詩(shī)詞、書法為“三絕”。尤其值得稱道的是他秉性剛介,不媚權(quán)貴。
王玉璧也是浙江人,在清朝順治年間連中武科三元。此人在明末曾參加武秀才考試,射箭第一,號(hào)稱“神射手”,故人們贊其為“武四元”。他雖是武士出身,但手不釋卷,文采斐然,也是不可多得的文武全才!
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