女道士曇陽(yáng)子是明朝萬(wàn)歷年間的奇女子,在歷史上曾經(jīng)大大的有名,雖然只活了二十二年,她那不乏傳奇色彩的人生,卻得到了當(dāng)時(shí)名震全國(guó)的兩大文豪王世貞和徐渭的謳歌,甚至連湯顯祖的《牡丹亭》,據(jù)說(shuō)女主角也是以其為原型塑造的。
曇陽(yáng)子俗名王桂,字燾貞,其父是萬(wàn)歷年間名重一時(shí)的內(nèi)閣首輔王錫爵。王錫爵的人生也十分精彩,他出身富商之家,在父親的安排之下,從小就專注于舉業(yè),于二十八歲時(shí)取得會(huì)試第一(會(huì)元)、廷試第二(榜眼)的好成績(jī)。此后,王錫爵仕途十分通達(dá),最終登上內(nèi)閣首輔之位,位極人臣。他為官期間最大的功績(jī)是粉碎了日本豐臣秀吉吞并朝鮮的野心,鞏固了中華疆土,維護(hù)了明朝在東亞的主導(dǎo)地位。
王燾貞是王錫爵的次女,雖然體弱多病,但從小就聰穎非常,熟讀道經(jīng)。這里要說(shuō)明一下,明朝嘉靖年間及以后,通過(guò)朱厚熜這個(gè)全職道士兼職皇帝的人身體力行,道經(jīng)在上層社會(huì)那是十分流行。
王燾貞十余歲的時(shí)候,家里將她許配給了官宦子弟徐景韶。然而,還沒(méi)過(guò)門,徐景韶就病死了。這個(gè)時(shí)候,官方雖然提倡守節(jié),但實(shí)際上并不多見(jiàn),再嫁并不會(huì)被人說(shuō)三道四。不過(guò),時(shí)年十七歲的王燾貞卻表示要守節(jié),當(dāng)然,她或許對(duì)塵俗之事早就感到厭倦了,得此機(jī)會(huì),她樂(lè)得一人清凈,不久就干脆做了女道士,出家修行,家里人雖然不愿,卻也只能由得她。
王燾貞出家之后,道號(hào)曇陽(yáng)子。她雖然年紀(jì)輕輕,但對(duì)道經(jīng)的見(jiàn)解,卻勝過(guò)許多“得道高人”,連當(dāng)時(shí)首屈一指的大文豪王世貞,和她見(jiàn)面論道后,也心悅口服,折節(jié)拜這個(gè)小姑娘為師。
從此,曇陽(yáng)子名聲大噪,海內(nèi)名士競(jìng)相膜拜,敬奉她如同女仙。然而,她漸漸對(duì)修道生涯也厭倦了。在她二十二歲的那一年,某一天她突然公開(kāi)表示自己修仙修得差不多了,將在九月九日羽化飛升。萬(wàn)歷七年九月九日這一天,曇陽(yáng)子如期坐化,據(jù)說(shuō)趕來(lái)目睹盛事的有十萬(wàn)之眾,又哭又拜,累日不絕。
事后,王世貞專門為她寫了一篇一萬(wàn)多字的《曇陽(yáng)大師傳》,記述這位奇女子得道升仙的經(jīng)歷。當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)在浙江的另一大文豪徐渭,根據(jù)傳聞竟也文思泉涌,寫了一篇《曇大師傳略》。
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