陜西黃陵縣城北橋山上的黃帝陵古稱“橋陵”，號稱“天下第一陵”，又稱“華夏第一陵”，“中華第一陵”，是歷代帝王和名人祭祀黃帝的場所。
黃帝的陵墓位于橋山的山巔，因山形如橋，下有沮水穿過，所以山被稱為橋山，陵被稱為橋陵，全稱為“古軒轅黃帝橋陵”。1942年時(shí)，為與唐睿宗橋陵區(qū)別，改橋陵為黃帝陵。中華后裔都稱自己為“炎黃子孫，華夏兒女”，據(jù)古籍記載，黃帝姓公孫，因長于姬水，又姓姬。封于有熊，號有熊氏，曾居于軒轅之丘，又號軒轅，因崇尚土德，土色黃，所以又稱為“黃帝”。
傳說中，黃帝不但是聯(lián)合炎帝打敗蚩尤的華夏族英雄領(lǐng)袖，也是智慧的化身，許多發(fā)明創(chuàng)造都?xì)w功于黃帝或他的妻子、臣下。后人以黃帝時(shí)代作為中華民族邁入文明社會的開始，所以黃帝被尊為“人文初祖”。黃帝離現(xiàn)在已經(jīng)非常久遠(yuǎn)，對于剛開始使用文字的古人來說也是很遙遠(yuǎn)的，口口相傳而來的黃帝既清晰又模糊。新世紀(jì)以來開展了中華文明探源工程，通過一系列考古發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在認(rèn)為仰韶文化的后期，即廟底溝期可能就是黃帝的時(shí)代，黃帝應(yīng)該不是一個(gè)人，而是一個(gè)族群或是首領(lǐng)的共稱。
不過嚴(yán)格來說黃帝還屬于傳說時(shí)代，因此在中國境內(nèi)現(xiàn)在共有四座黃帝陵。偉大的司馬遷在偉大的《史記》中記載了黃帝葬于橋山，漢武帝也曾率十八萬大軍來橋山祭祀黃帝，因此橋山上的黃帝陵成為后世歷代王朝舉行國家大祭之地。黃帝陵里集中了自漢朝以來的眾多文物，不過其中有確切年代考證最古老的，卻是庭院中的一株大柏樹，它可真有5000年的歷史了，是世界上最古老的柏樹。橋山的綠化保持得很好，黃帝陵古柏群是中國最古老、覆蓋面積最大、保存最完整的古柏群，目前共8萬余株，其中千年以上的就有3萬余株，不過最有名和最寶貴的還是這株被譽(yù)為“世界柏樹之父”和“世界柏樹之冠”的黃帝手植柏。
軒轅廟院的黃帝手植柏，又稱軒轅柏，相傳為軒轅黃帝親手所植，這棵古柏，高20余米，胸徑11米，枝干蒼勁挺拔，柏葉青翠，主干略向南傾斜，一部分樹根露在地面上，葉子四季不衰，層層密密，像個(gè)巨大的綠傘，被譽(yù)為“世界柏樹之父”。它的樹齡已有5000多年，是目前世界上已知最古老的柏樹。以前曾在太原晉祠看過周柏，那是三千年的古樹，而這棵黃帝手植柏卻有了5000年。中國人常說中國有五千年文明，就是從黃帝時(shí)算起，因此說這棵樹是黃帝那個(gè)時(shí)期種的倒還真對的上。
此時(shí)此刻，就不要去想中華文明探源和什么才算文明之類的學(xué)術(shù)觀念了，跟5000年的古樹合影，期盼我們的民族能再沿續(xù)5000年的文明，像柏樹一樣生命旺盛，枝繁葉茂。在軒轅殿前左側(cè)還有一株很有名的柏樹。志載：“漢武帝征朔方還，掛甲于此樹?！币虼诉@株柏樹被叫作“漢武掛甲柏”，又稱“將軍柏”，奇特的是樹干上斑痕密布，縱橫成行，似有斷釘在內(nèi)，是群柏之中最為奇特的一株，被人稱為“群柏之奇”。軒轅廟人文初祖大殿是祭祀軒轅黃帝的正殿，也是整個(gè)廟院的主體建筑，坐落在廟院中心。重建于明朝，1959年曾做過一次較大規(guī)模的重修。
門額上懸掛著程潛1938年所題的“人文初祖”四字大匾。四字隸書鐵畫銀鉤，蒼勁中帶有娟秀，堪稱書法上品。大殿內(nèi)是墨玉雕成的半浮雕黃帝全身像，這尊民族始祖的圣像，是以東漢武梁祠廟的畫像石刻拓片為藍(lán)本，放大后刻制而成。
石雕像黃帝沉穩(wěn)站立，步履向東又回首望西，抬臂揚(yáng)手，冠帶簡樸，著裝無華。跟老祖宗合張影吧，老祖宗啊，我們是您的后代舜帝姚重華的裔孫媯滿的后代啊。1931年起，中華民族又一次面臨亡國滅種的危機(jī)，不過有幾千年文明傳承又經(jīng)歷了新文化起萌的中國人很快團(tuán)結(jié)起來，集合到一起共同抵抗外敵。
在此背景下，作為中國人同宗共祖的黃帝的精神影響力得到更加光大，中國民眾對黃帝的仰重也分外加深。當(dāng)時(shí)的國民政府重修了黃帝陵，還公祭黃帝以示中華民族傳承不斷和團(tuán)結(jié)強(qiáng)大。看完黃帝種的柏樹，坐電瓶車上山，去橋山頂上的黃帝陵冢。橋山上古柏成林，幽靜深邃，這要?dú)w功于歷朝歷代政府對黃陵古柏的重視。自宋朝仁宗時(shí)起，朝廷責(zé)成地方官員發(fā)動(dòng)百姓種植柏樹，還設(shè)人專門在橋山看護(hù)和種植柏樹。元朝時(shí)也頒布保護(hù)黃帝陵廟敕令，禁伐橋陵樹木，并刻立《禁伐黃陵樹木圣旨碑》。經(jīng)過宋元以來一代一代保護(hù)，橋山上柏樹已經(jīng)數(shù)不清了。1939年，當(dāng)?shù)乜h長盧仁山調(diào)集一個(gè)民團(tuán)，把橋山劃地為段，編列號次，命士兵按樹貼號，錯(cuò)者罰大洋五塊，打40軍棍。歷經(jīng)19天詳細(xì)普查，才得查清橋山共有古柏61286棵，并將這一普查結(jié)果正式載入了黃陵縣志。電瓶車開了十分鐘，在快到山頂?shù)牡胤较萝嚒０褤Q乘站設(shè)在這里可是有講究的，因?yàn)椴贿h(yuǎn)處就立著明朝嘉靖年立的“文武官員至此下馬”的下馬碑。
這塊碑在古代王朝時(shí)期代表了至高無上的地位，以前只在故宮東華門外和曲阜孔廟外見過下馬碑，古時(shí)官員至此要下馬下轎，今人至此也要下車了。過了下馬碑就見到一個(gè)很重要的景點(diǎn)，黃帝陵的國保碑。每到一處國保單位，特別是國一，很重要的事就是找到國保碑，看看上面的記載，更有歷史的意義。
這塊1962年設(shè)立的碑上明確寫著，黃帝陵是新中國國務(wù)院設(shè)立的第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)保護(hù)單位，而且是古墓葬分類的第1號，因此黃帝陵成為了天下第一陵。再往前走就到了漢武仙臺，這是漢武帝劉徹建的一座求仙問神的建筑物。
話說公元前110年，漢武帝率18萬大軍巡視北方，回師途中到橋山祭拜黃帝。漢武帝最大的夢想就是像黃帝一樣飛升成仙，因此命令18萬甲士每人用戰(zhàn)袍掬一袍土，在黃帝陵墓旁建起一座24米高的高臺，祈禱自己能得道成仙。對軒轅黃帝的公祭大致起于春秋時(shí)期，把軒轅黃帝作為中華民族的共同祖先供奉祭奠。唐代宗時(shí)，正式將橋山軒轅黃帝廟設(shè)為國家祭祖場所，橋山軒轅廟的祭祖活動(dòng)就成為國家組織的具有鮮明公祭性質(zhì)的大典。自唐代起，軒轅黃帝廟便成為華夏民族謁陵拜祖的圣地，此后歷經(jīng)五代十國、宋、元、明、清至今，公祭黃帝陵的活動(dòng)世代相傳，綿延不絕。
印象中第一次看到這塊碑，還是小時(shí)候看劉永版的《秦始皇》，完成統(tǒng)一大業(yè)的嬴政祭奠黃帝，那部香港電視劇可是在這里實(shí)景拍攝的。這座4米高的球形土冢，就是中華民族的祖先黃帝的安息之地，冢前立有一碑，上刻有“橋山龍馭”四個(gè)大字，意思是此地為黃帝駕龍升天之地。
傳說黃帝活了100多歲，天帝感其豐功偉德，派一條巨龍接他升天，臣民們不愿黃帝離去，在巨龍馱著黃帝騰空而起時(shí)，人們扯下了黃帝的衣襟、靴子、佩劍，埋在這里，起土成冢作為紀(jì)念。在歷史的某一年中，有人曾挖開土冢表面的夯土，發(fā)現(xiàn)下面是用層層巨石壘起來的，可見歷朝歷代對黃帝陵的保護(hù)非常嚴(yán)密。
陵前的碑亭里原來立著民國時(shí)期的黃帝陵碑，現(xiàn)在的碑文是郭沫若在1956年題寫的黃帝陵碑。顧頡剛推翻三皇五帝系統(tǒng)以后，學(xué)界大多認(rèn)為黃帝等古人是層壘式的傳說，更從國家文明角度將黃帝作為中華民族的共同符號。
近年隨著對遠(yuǎn)古中國認(rèn)識越來越豐富，通過考古所得出的中華文明發(fā)展脈絡(luò)與古史傳說大致相同，也許確曾存在過黃帝族群，那就是在中華文明多元一體發(fā)展過程中居于主體地位的中原民族的祖先。
想來我們肯定有過這樣一位祖先，他和他的族人們從眾多族群中崛起，自身不斷發(fā)展，不斷與其他族群融合，最終繁殖出中華大地上的廣大華夏子孫。
也許這里埋的就是我們的那位祖先，也許不是，也許這只是一個(gè)衣冠冢或是空墓，但這都不重要，因?yàn)檫@里所聚集的中華民族的共同意志就代表了一切。現(xiàn)在，黃帝作為全球華人的共同祖先，成為全球華人的共同精神信仰。如同黃帝墓冢旁的參天古柏，歷經(jīng)風(fēng)吹雨打已經(jīng)延續(xù)了五千年的中華民族，仍將成為世界上的偉大民族。軒轅廟北端坐落著2004年新建成的祭祖大殿，殿前祭祖廣場均由花崗巖鋪裝而成，占地1萬余平方米，可同時(shí)容納5000人行祭典活動(dòng)。2004年清明，以國家級禮儀公祭華夏始祖軒轅黃帝的儀式首次在這里舉行，以后每年都要舉行。軒轅殿建筑面積1700平方米，由36根高3.8米的圓形石柱圍合，屋頂中央有直徑14米的圓形天光，藍(lán)天、白云、陽光直接映入殿內(nèi)。殿內(nèi)陸面采用青、紅、白、黑、黃五色花崗石鋪砌，隱喻傳統(tǒng)約“五色土”，以象征黃帝恩澤祖國大地。
整個(gè)軒轅殿設(shè)計(jì)取“天圓地方”之意，承天接地，沐陽光雨露，象征著中華遠(yuǎn)祖質(zhì)樸的宇宙理念。在軒轅黃帝像石碑背面，嵌刻有節(jié)錄自《史記·五帝本紀(jì)》的“黃帝本紀(jì)”，司馬遷用200多個(gè)字就記載下了黃帝一生的功績。
黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅。生而神靈，弱而能言，幼而徇齊，長而敦敏，成而聰明。軒轅之時(shí)，神農(nóng)氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農(nóng)氏弗能征。于是軒轅乃習(xí)用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從。尊軒轅為天子，代神農(nóng)氏，是為黃帝。天下有不順者，黃帝從而征之，平者去之，披山通道，未嘗寧居。以師兵為營衛(wèi)，官名皆以云命，獲寶鼎，迎日推策。時(shí)播百谷草木，淳化鳥獸蟲蛾，旁羅日月星辰水波土石金玉，勞勤心力耳目，節(jié)用水火材物。有土德之瑞，故號黃帝。黃帝娶西陵之女，是為嫘祖。黃帝崩，葬橋山。
