據(jù)最新消息稱，來自美國國家航空航天局(nasa)領(lǐng)導(dǎo)的一項關(guān)于冰川崩解的新研究報告稱，在南極西部的思韋茨冰川底部首次發(fā)現(xiàn)了一個巨大的坑洞，其駭人面積達(dá)到了美國紐約曼哈頓的三分之二，高近300米，大的令人難以想象，科學(xué)家稱它至少能夠容納140億噸冰，但是現(xiàn)在這些冰到底跑哪兒去了？如此龐大的水容量就這樣憑空消失？我們來仔細(xì)看看！
首先我們知道，南極被一個巨大的冰蓋所覆蓋，是一個冰的世界，因此冰川成為了這里的焦點(diǎn)也是這里主要的風(fēng)景線。而且由于南極平均海拔是全世界最高的大陸，導(dǎo)致它成為世界上最為寒冷的地區(qū)，年平均氣溫為-25℃，其平均氣溫比北極要低20℃。但是在如此低溫情況下，140億噸冰竟然消失無蹤，這只能說明一件事：它們已經(jīng)融化了！而我們要深究的就是它融化的神秘原因！它必然不只是溫室效應(yīng)導(dǎo)致的結(jié)果，還有其它未知因素。
據(jù)了解，這個神秘坑洞是NASA“冰橋行動”(Operation IceBridge)的破冰雷達(dá)發(fā)現(xiàn)的?！氨鶚蛐袆印笔且豁椏罩行袆?，始于2010年，研究極地地區(qū)與全球氣候之間的聯(lián)系。“冰橋”是迄今為止對地球極地冰進(jìn)行的最大的空中勘測行動。它將提供前所未有的南極和北極冰蓋、冰架和海冰的三維視圖。這些飛行將提供每年一次的多儀器觀測格陵蘭島和南極冰層快速變化特征的動態(tài)。
在“冰橋”期間收集的數(shù)據(jù)將幫助科學(xué)家彌補(bǔ)NASA的“冰、云和陸地高程衛(wèi)星”(ICESat)和“冰橋2”(ICESat -2)在極地觀測方面的差距。前者于2003年發(fā)射，2010年脫離軌道，后者計劃于2018年發(fā)射。ICESat在2009年停止收集科學(xué)數(shù)據(jù)，這使得“冰橋”成為確保連續(xù)觀測的關(guān)鍵?！氨鶚颉睂⒚磕晔褂脵C(jī)載儀器繪制一次北極和南極地區(qū)的地圖。冰橋飛行在3月- 5月在格陵蘭島上空進(jìn)行，10月- 11月在南極洲上空進(jìn)行。世界各地其他較小的空中勘測也是冰橋行動的一部分。
研究人員還使用了意大利和德國的一組星載合成孔徑雷達(dá)的數(shù)據(jù)。這些非常高分辨率的數(shù)據(jù)可以通過一種叫做雷達(dá)干涉測量的技術(shù)來處理，以揭示地下的地表是如何在圖像之間移動的。
科學(xué)家稱：“多年來，我們一直懷疑思韋茨冰川（Thwaites ）并沒有緊緊附著在它下面的基巖上。并且冰川下存在著縫隙，這是一處關(guān)鍵，冰川下洞穴的大小在融化過程中扮演著重要角色。隨著更多的熱量和水通過縫隙進(jìn)入冰川，它融化得更快?！?/p>
思韋茨冰川是地球上最難到達(dá)的地方之一，大約有佛羅里達(dá)那么大，目前造成全球海平面上升約4%。它儲存的冰足夠使世界海洋上升65厘米，如果所有的冰都消失了，它還可以支撐附近的冰川，使海平面上升2.4米。
這是2011年至2017年，思韋茨冰川接地線的地表高度變化，下沉區(qū)域?yàn)榧t色，上升區(qū)域?yàn)樗{(lán)色。
冰蓋的數(shù)值模型使用固定的形狀來表示冰下的空洞，而不是讓空洞變化和生長。這項新發(fā)現(xiàn)表明，這種限制很可能導(dǎo)致這些模型低估了斯威特冰川融化的速度。
那么科學(xué)家是如何測量流失的冰川呢？
由于科學(xué)家沒有辦法從地面長期監(jiān)測南極冰川。所以他們利用衛(wèi)星或機(jī)載儀器數(shù)據(jù)來觀察冰川融化時的變化特征，如冰川的流速和表面高度，以及冰川的接地線，許多南極冰川延伸數(shù)英里，超出它們的接地線，漂浮在廣闊的海洋上。
就像擱淺的船只在卸下貨物的重量后可以再次漂浮一樣，失去冰塊重量的冰川也可以漂浮在它曾經(jīng)附著的陸地上。當(dāng)接地線向內(nèi)陸撤退時，這使得冰川的底部暴露在海水中，增加了冰川融化速度加快的可能性。
據(jù)了解，這個巨大的坑洞位于思韋茨冰川西側(cè)的主干下，這一側(cè)距離南極半島西部更遠(yuǎn)。在這個地區(qū)，隨著潮水的漲落，接地線會后退并向前延伸3到5公里。自1992年以來，冰川以每年0.6到0.8公里的穩(wěn)定速度從基巖的山脊上脫落。盡管有穩(wěn)定的沉降速率，冰川這一側(cè)的融化速率卻非常高。
這些結(jié)果突出表明，冰海之間的相互作用比以前所理解的更為復(fù)雜。因此了解海洋如何融化這座冰川的細(xì)節(jié)，是一個巨大的考驗(yàn)，并且這個考驗(yàn)對于預(yù)測它對未來幾十年海平面上升的影響至關(guān)重要。
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