太谷縣位于山西省晉中盆地東北部。東北與榆次市相依,東南與榆社縣交界,西南與祁縣毗鄰,西北與清徐縣接壤。東西50公里,南北39公里??偝煞e1033.6平方公里。平面輪廓呈鴿子展翅狀。
明代,太谷已有“商賈勤于貿(mào)易”的記載。清代中葉,太谷商業(yè)發(fā)展為鼎盛時期。乾隆以降,170余年,商號遍及全國各太商埠,全融業(yè)和商業(yè)并肩發(fā)展,范圍至廣,“東北至燕奉蒙俄,西達秦隴,南抵吳越川楚”,盈利至巨,“起家至數(shù)十萬者,尤為谷人之特色”。當(dāng)時的太谷城,是山西的商業(yè)中心。作為商業(yè)的集數(shù)地,“百貨所極,列為肆崖,行者不得顧,御者不得旋”,有“旱碼頭”、“小北京”、“全太谷”之譽,“談三晉富庶之區(qū)者,無不于谷首屈一指”勁。
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早在上個世紀以前,在晉中、呂梁一帶就流傳著這樣一句民謠:“金太谷,銀祁縣,吃不完米面的榆次縣?!边@是對晉中商賈云集,殷實富庶的贊譽。聽老人們說起歷史上的太谷縣,也無不嘖嘖贊嘆!但是,“金太谷”的歷史給后人留下更多的則是一個難解的謎團?許多宣傳資料說:明清時期太谷的第一富商是北汪“三多堂”的曹氏,但太谷的民間普遍認為城內(nèi)的孫家才是真正的太谷第一富戶。昔日,青堂瓦舍遍布太谷城鄉(xiāng),如今,十之八九已經(jīng)夷為平地。不過,好在目前太谷城內(nèi)尚有8000余間老宅子,古城舊貌依稀可見,特別是150余處四合院保存基本完好,價值有待開發(fā)。但令人沮喪的是一些很有氣派的豪宅深院,竟然無人知其何人所建,曾經(jīng)的主人是誰?距太谷縣城僅15公里的西莊村有一處名曰“延壽莊”的避暑山寨,地勢險峻,舊貌尚存。大清光緒年間晉商財富的一個排行榜,榜上共錄14家,其中太谷有曹、劉、武、孟、楊五家,論實力太谷最強。
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順治18年(1644年),滿清入關(guān)后,經(jīng)過康熙、雍正、乾隆三個盛世的發(fā)展,太谷商業(yè)空前活躍起來。這期間,太谷出外謀生的一大批富商大賈衣錦還鄉(xiāng)后,蓋起一座又一座富麗堂皇的豪宅:如北汪曹家、上莊王家、白燕張家、南席武家、東里喬家、陽邑杜家、任村賈家、里美莊郭家、要家,還有城內(nèi)的趙、孟、武、孫、黨、康家等等都是當(dāng)時赫赫有名的富商大戶。他們以家鄉(xiāng)為根據(jù)地,建立總商號。乾隆年間,太谷就有170余個商號,分號不知其數(shù),太谷商人足跡遍布大江南北,全國各地。
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太谷舊城的建筑,商號約占三分之一,集中于東西南北四大街;民宅約占三分之二,集中于城內(nèi)四隅。太谷古城住宅特色明顯,普通人家的宅院大多為“三三制”,即正房、廂房、下房各為三間的四合院。而一些大戶人家或臨街鋪面則是正房5間,廂房里七外五或里五外三的兩進院、三進院。但正房多呈一面坡,俗稱梯兒房。外觀青磚石砌,上窗一律內(nèi)啟。這些四合院既有防火的作用,又有聚水聚財?shù)脑⒁狻6紝倜髑灞狈降湫偷恼?。許多北京的游人說太谷的四合院,樓高墻厚,而北京的四合院低矮、窄小。究其原因是明清太谷為山西最富有的地區(qū)之一,老百姓兜里有了錢,山高皇帝遠,又怕土匪盜賊,所以起房蓋屋便不惜錢財,而北京地處天子腳下,那些王公大臣即便有錢,也諱于皇家規(guī)制,不敢造次,只能依例行事。
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太谷縣,山西省晉中市轄縣。位于山西省中部,地處晉中盆地,始建于西漢,歷史悠久,文化商貿(mào)發(fā)達,與祁縣、平遙共同成為聞名遐邇的晉商故里,境內(nèi)有諸多晉商大院遺存,以曹家大院和孔祥熙宅院(孔祥熙出生在太谷)為其代表。是盛唐詩人白居易的祖籍地,近代大財閥孔祥熙的出生地。久負盛名的宮廷圣藥“龜齡集”和“定坤丹”出產(chǎn)于太谷。太谷餅和壺瓶棗享譽全國。明清民國時期,太谷富商巨賈云集,成為中國北方金融、商業(yè)中心,固有“旱碼頭”、“小北京”之稱。
歷史上的太谷城鄉(xiāng)風(fēng)景名勝還很多,如公署園林有分防廳東書房花園、小河陽,有公共園林西園、東寺園,有酎泉、鳳山、龍泉寺、天寧寺、關(guān)帝廟、觀音廟等。第六批全國重點文物保護名單中,太谷就有凈信寺、光化寺、真圣寺等六處。
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