如果爆料可靠,那么還有不到一個月的時間,我們就將能夠看到蘋果 iPad 今年的新陣容了。如今的 iPad 主打專業(yè)路線,所以不出意外 2017 年代表著蘋果旗下的平板電腦陣容全面移向“Pro”這個系列。
日本蘋果博客 MacOtakara 日前爆料說,9.7 英寸和 12.9 英寸的 iPad Pro 不用說肯定是要得到硬件上的升級的,有趣的是 7.9 英寸的 iPad mini 很可能也將成為 iPad Pro 的一員,在硬件規(guī)格和技術上與那些大尺寸版統(tǒng)一。當然了,最吸引人關注的還要數那個 10.5 英寸版 iPad Pro。
我們早前已經通過計算來分析說,10.5 英寸版 iPad Pro 存在的意義就是讓它的屏幕能夠容納下兩個 iPad mini 尺寸的應用,從而實現(xiàn)應用分屏,在功能上做到和 12.9 英寸版 iPad Pro 基本一致。應該說相比起現(xiàn)有的 9.7 英寸版 iPad Pro,10.5 英寸版才算是“完全體”。
我們曾認為 10.5 英寸 iPad 會讓蘋果的平板電腦脫胎換骨,是因為它的設計思路和今年的新 iPhone 很像,都走的體型不變屏幕增大的路數。但實驗證明即使新 iPad 屏幕變大邊框變窄,它離人們預想中的“無邊框設計”還有明顯差距。
更重要的是,就算 10.5 英寸 iPad 擁有這樣的新設計,它的使用邏輯仍然沒有變化,無非是一個更小的 12.9 英寸 iPad Pro。iPad 要遏制住下滑,它就必須要告訴用戶:新產品里有你們必需,但你們手頭上的 iPad 卻做不到的東西。
那么,蘋果會這樣做嗎?
iPad 很重要光從營收來看,iPad 當然比不上 iPhone,或是正在變得越來越重要的服務業(yè)務那么耀眼,但它對蘋果來說,仍然有著相當重要的戰(zhàn)略價值。
我們知道,蘋果現(xiàn)在已經開始逐漸放棄那些旁支的產品,一心專注那些可以承載“平臺”的關鍵節(jié)點,如 iPhone、Mac、Apple TV、Apple Watch。當然,iPad 也是其中之一。平臺的載體有了以后,接下來的生態(tài)完善就是第三方軟硬件廠商的事情了。
在這樣的模式下,即使硬件因為消費者更新周期長,技術遇到瓶頸等問題一段時間內都得不到很大的進展,公司旗下的這些平臺也能夠帶來持續(xù)不斷的服務盈利。更重要的是,主打平臺策略才能夠實現(xiàn)庫克所說的“蘋果就是你的日常”的野心。以平臺和服務所產生的粘性也能夠培養(yǎng)更多的忠實用戶。
從這點上來說,盡管 iPad 這樣的產品線就其硬件本身的營收而言其重要性已經遠遠落后于 iPhone ,甚至服務業(yè)務的營收都已經逐漸接近它們,但在占領市場方面,這些都是非常重要的。
值得一提的是,2010 年 iPad 的熱銷實質上刺激了 Mac 的銷量,因為 iOS 軟件的開發(fā)需要開發(fā)者使用 macOS 和 Xcode。另外,iPad 獲得的技術革新還會幫助提升 Mac 產品線的技術和設計。這樣看來,產品和平臺之間都是相輔相成的,未來 iPad 肯定還會繼續(xù)存在,而且它需要有自己的新轉機。
蘋果正在做的蘋果推動 iPad Pro 還有一個潛臺詞,那就是它“比電腦更好”。人們一般認為,iPad 并沒有成功搶奪 PC 的市場,相反卻在手機和傳統(tǒng)電腦之間的夾縫中動彈不得,陷入了便攜不如前者性能不如后者的尷尬境地。蘋果在推出 iPad Pro 概念后一直堅持的宣傳策略,意圖正是在這里。
在過去,蘋果為 iPad 打造的廣告重點強調的是海量的 iOS 應用,將它在人們的心目中塑造成了一種擁有大屏幕體驗的 iPhone。即便是將 iPad 稱為“平板電腦”的國人,也不會真的把它視為和電腦等價的產品吧。而現(xiàn)在,頻繁在蘋果的廣告中出現(xiàn)的關鍵句是“你的下一部 PC”。
蘋果之所以要這么做,是因為在如今的平板電腦市場中,它已經很難再獲取更多的可觀收益了。因此,它必須“跨界”到 PC 市場中獲得那些傳統(tǒng)的 PC 很難估計到的利益。在這一點上,亞馬遜和谷歌都選擇了“低端路線”,它們要證明你可以擁有一款非常廉價的觸屏設備,雖說不一定能有好產品或好軟件平臺。
然而蘋果不一樣,它的產品發(fā)展史和消費者群體就決定了旗艦路線是必須要堅持下去的。那么,iPad 現(xiàn)階段就只能去和 PC 比試。如果說 iPad 能夠真正做到取代 PC,那么市場中那么多的 PC 用戶就成了潛在的人群,其中蘊含著的機會十分可觀。
正如之前所說的,iPad 的困境在于它如今的形態(tài)已經能夠滿足消費者們對一部平板電腦的所有期待,所以大家已經不需要更多了。正是這個原因,未來的 iPad 有必要讓現(xiàn)在的用戶們明白,自己手頭上的設備已經徹底落伍了。
將 iPad 定位為“下一部 PC”是個很好的方向,因為即使眼下的 iPad Pro 性能再強大,消費者也不會真正將它視為 PC 一類的產品。這一點,需要的是足夠強大的性能去支持。當然了,iPad 每一代新產品的芯片能力都在增強,這一點是不需要擔心的。更強的機能可以讓更復雜的界面邏輯,更多的技術實現(xiàn),更廣泛的應用功能成為可能。蘋果高管不久前透露說公司的大筆研發(fā)經費用來開發(fā)自身制造芯片、傳感器等零部件的能力。這樣,量變就會逐漸成為質變。
游戲也是一個值得考慮的方向。隨著 Steam 等網絡平臺的興起,PC 游戲市場漸漸復興起來。人們選擇 PC 作為游戲平臺,是因為它有強大的性能,有多變的游戲形式。這一點,iPad 繼承 iOS 的生態(tài),如果和 PC 對比這是它的短板之一。Nvidia 的 Shield 和任天堂的 Wii U,我們可以視為廠商將復雜的游戲形式便攜化的嘗試,如今 Switch 即將發(fā)售,它也被人們視為一種“平板”,因此其在市場中的表現(xiàn)值得關注。
如果 iPad 真的有心要和 PC 一爭高下,那么游戲市場它是很難繞開的。隨著未來設備機能逐漸增強,iPad 可以有自己獨立于 iPhone 的游戲生態(tài)圈。
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