在地球的歷史上，一共出現(xiàn)過5次生物大滅絕事件，每一次都導(dǎo)致差不多80%以上的地球物種徹底消失。其中最近的一次，就是6600萬年前小行星撞擊地球的那一次，導(dǎo)致統(tǒng)治了整個(gè)地球長達(dá)1.6億年的恐龍徹底滅絕。
這樣的大滅絕事件，說是世界末日也毫不為過。光是想想，就已經(jīng)足夠令人害怕的了，如果它真的在現(xiàn)實(shí)生活中上演，那就更加令人恐怖了！然而，科學(xué)家們最近表示：令人膽寒的第六次生物大滅絕，可能已經(jīng)上演了，我們?nèi)祟愓谟H身體驗(yàn)著這次恐怖的災(zāi)難。
關(guān)于第六次生物大滅絕的說法，其實(shí)已經(jīng)不是第一次出現(xiàn)了。它到底有沒有來臨，科學(xué)家們一直說法不一。但有一點(diǎn)是可以達(dá)成共識(shí)的：就算它沒有上演，也距離我們不遠(yuǎn)了。最近的一項(xiàng)研究認(rèn)為，我們已經(jīng)迎來了這場(chǎng)災(zāi)難。
實(shí)際上，物種的出現(xiàn)和消失，原本是正常的自然規(guī)律。每個(gè)物種都有自己的特性，可以適應(yīng)自己所生活的環(huán)境。然而，環(huán)境是可以變化的，當(dāng)這個(gè)物種的特性無法適應(yīng)新的環(huán)境，或者它們演化的速度趕不上變化的速度，滅絕就在所難免了。
另一方面，地球的環(huán)境具有一定的自我調(diào)節(jié)能力，除非遇到非常特殊的情況，否則不會(huì)發(fā)生過于劇烈的震蕩。在這種情況下，物種的滅絕是沒有那么頻繁的。
在大滅絕事件中，情況就不一樣了，物種的滅絕速度會(huì)快得離譜。而這些年來，地球上物種的滅絕速度，就符合大滅絕事件的標(biāo)準(zhǔn)，這正是科學(xué)家們所擔(dān)心的。
夏威夷大學(xué)馬諾亞分校的生物科學(xué)家Robert Cowie指出：“對(duì)于動(dòng)植物滅絕速率的急劇增加和種群數(shù)量下降，我們都有清晰的數(shù)據(jù)記錄在案，但還是有人不肯承認(rèn)這些就是大滅絕事件的跡象。之所以有人這樣否認(rèn)，是因?yàn)樗麄兏叨纫蕾噦?cè)重于哺乳動(dòng)物和鳥類的評(píng)估數(shù)據(jù)，卻忽視了無脊椎動(dòng)物。顯然，這些無脊椎動(dòng)物恰恰是生物多樣性的主體?！?/p>
根據(jù)目前的研究，無脊椎動(dòng)物占到了已知?jiǎng)游镂锓N的97%左右，可以說極大程度上能夠代表地球物種的數(shù)量。所以他認(rèn)為，只有把無脊椎動(dòng)物的數(shù)量變化也考慮進(jìn)來，才能最終確定最近幾百年來生物的滅絕速度是否能夠達(dá)到大滅絕事件的標(biāo)準(zhǔn)。
然而，目前能夠參考的資料，也令人失望。人類用來衡量一個(gè)物種瀕危程度的重要參考，就是世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的瀕危物種紅色名錄，生物學(xué)家們將物種依次分成了絕滅，野外滅絕，極危，瀕危，易危，近危，無危幾個(gè)等級(jí)，指導(dǎo)人們理解這些動(dòng)物的生存情況。
可是Cowie等人發(fā)現(xiàn)，就是這個(gè)權(quán)威的名錄，也存在著比較大的偏差，其主要的關(guān)注點(diǎn)都集中在了鳥類、哺乳動(dòng)物和兩棲動(dòng)物身上，只有一小部分無脊椎動(dòng)物被評(píng)估為符合需要保護(hù)的標(biāo)準(zhǔn)?？茖W(xué)家估算，地球上的昆蟲物種可以達(dá)到500萬種，而IUCN評(píng)估的卻不足1萬種。
研究人員統(tǒng)計(jì)后發(fā)現(xiàn)，根據(jù)IUCN的數(shù)據(jù)，從公元1500年開始到現(xiàn)在，大約有1.5%的被評(píng)估的哺乳動(dòng)物和鳥類物種滅絕，這已經(jīng)可以說得上是大規(guī)模的滅絕事件了。如果再考慮到無脊椎動(dòng)物的滅絕情況，那就更加恐怖了。
他們沒有完全統(tǒng)計(jì)全部的無脊椎動(dòng)物，而是選取了其中的軟體動(dòng)物作為樣本。軟體動(dòng)物是無脊椎動(dòng)物中第二多的一類生物，僅次于節(jié)肢動(dòng)物門。他們?cè)趨⒖剂艘酝P(guān)于無脊椎動(dòng)物數(shù)量銳減的相關(guān)研究成果后，得出了一個(gè)令人擔(dān)憂的結(jié)論。
他們估計(jì)，從公元1500年開始，地球上已知的大約200萬個(gè)植物和動(dòng)物物種中，有大約7.5%-13%徹底滅絕！換句話說，這五百多年的時(shí)間里，地球上可能有十幾萬或者二十幾萬物種滅絕！這個(gè)數(shù)字，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了IUCN所公布的數(shù)據(jù)以及人們的想象。
如果真的是這樣，誰敢否認(rèn)地球已經(jīng)迎來第六次生物大滅絕的結(jié)論？
研究人員指出：我們很可能低估了許多物種的生存危機(jī)，如果僅僅根據(jù)觀察到的情況，海洋物種的滅絕速度和陸生植物的生存危機(jī)似乎都不如陸生動(dòng)物?？墒?，實(shí)際情況真的是如此嗎？答案可能是否定的。
盡管物種本身的演化進(jìn)程難免遇到滅絕的厄運(yùn)，但如果我們真的認(rèn)定第六次生物大滅絕已經(jīng)開始，那么人類必然脫不開干系。僅僅是那些直接遭到人類屠殺而滅絕的動(dòng)物，就數(shù)不勝數(shù)，比如渡渡鳥、大海雀、塔斯馬尼亞虎等。還有無數(shù)的生物，因?yàn)槿祟惢顒?dòng)導(dǎo)致的氣候變化而數(shù)量銳減，直至滅絕。
而且，根據(jù)芬蘭科學(xué)家在2020年初發(fā)表的一項(xiàng)研究成果，地球上至少還有50萬種昆蟲面臨生存危機(jī)。其主要原因有幾個(gè)，首先就是它們的棲息地被人類侵占或者因?yàn)槿祟惢顒?dòng)而退化，其次就是入侵物種和殺蟲劑等污染物的傷害，甚至還有過度開發(fā)（比如人類食用），當(dāng)然了，氣候惡化也是重要原因。
正因如此，研究人員希望通過本次研究的成果，向世人昭示地球物種多樣性所面臨的巨大危機(jī)。瀕臨滅絕的物種如此之多，人類恐怕無法挽救它們?nèi)浚辽龠@樣的工作能夠讓更多人意識(shí)到相關(guān)工作的重要性，或者趁這些物種還在的時(shí)候更好地記錄并了解它們，為后人提供資料。
作為地球上最強(qiáng)大的生物，人類原本應(yīng)該充當(dāng)保護(hù)地球環(huán)境和其他物種的角色，如今反而成為了滅絕地球生物的罪魁禍?zhǔn)?，這說起來實(shí)在令人嘆息。
如今，既然已經(jīng)意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，我們就應(yīng)該采取行動(dòng)，保護(hù)這些物種。如果這些物種真的徹底消失了，恐怕就快要輪到人類了。
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