【2021年第058期●總第1154期】
“牛年牛事”征文之十七
放牛囧事
文/龍莉平
前幾天，和同事閑聊童年放牛的趣事時，我撒了一個謊：“我八零后出生的，小時候沒有放過牛。我家那時候都是用犁田機(jī)犁田的?！?/span>
同事怔怔地看著我，旋即高聲反駁：“你騙誰啊，農(nóng)村出身的八零后，沒放過牛？”是的，我是放過牛，僅有一次。
小時候，我家窮得叮當(dāng)響，唯一值錢的東西，就是那頭牛了。這是一頭未成年的水牛，體型不大，毛發(fā)干枯，四肢纖細(xì)，眼大嘴寬，肚子滾圓。平日里性格溫和，可要是誰惹惱了它，那它就不管三七二十一撒腿蠻干了。大姐說，這頭牛是父親攢了好久的錢，才從集市上買回來的。賣牛的老板說：“物美價廉，牛丑力大?！逼鋵?，我們都知道，父親攢的錢，不足以買頭好牛。
牛買回來了就要喂。三姐妹中，父親是怎么也不會選我去放牛的。我性子急，做事沒耐心，又實在太瘦了，十二歲的人，身高不到一米三，體重不足五十斤，胳膊和腿細(xì)的像麻稈，肚子卻鼓得像個圓皮球。如果我俯下身來，雙手叉地，和家里的牛并排站在一起，伸長脖子，仰著頭，睜大眼睛，一牛一人極其神似——都是只能吃飯，不能做事的玩意兒。
兩個不中看也不中用的“玩意兒”，還是湊到了一起。
成績優(yōu)異的大姐讀初三了，是沖刺考中專的關(guān)鍵時期。九十年代初期考上中專，那是件多么榮耀的事啊，它能讓你甩掉鋤頭把，洗凈泥腿子，吃上國家糧。村里還沒有開這個先河。村里老人說，只有家里祖墳冒青煙的人，才會有那么好的運(yùn)氣。
父親是個老高中生，當(dāng)兵退伍回村后，村支部書記說要送他去讀師范學(xué)校，但有一個條件，就是先娶他女兒。性格倔強(qiáng)的父親沒有接受這項“交易”，當(dāng)了農(nóng)民。父親要大姐安心讀書，放牛的任務(wù)暫時移交給二姐。壯實的二姐欣然接受，可沒過幾天，她因放牛時和伙伴們下河捉魚，不知被河里什么蟲子咬了右腳背，腫的像個包子，下不了地。放牛的任務(wù)終于落到我頭上。
父親將我?guī)У脚谇埃骸胺排５臅r候，牛绹?yán)K不要放的太長，太長，不好控制。也不要繃的太緊，太緊，牛不好吃草。不要和別的牛靠的太近，這是公牛，愛打架……”我聽得全身冒虛汗，心里怦怦亂跳，手指禁不住地微微顫抖。
我是看見過牛打架的。一天下午，我正在田坎上扯豬草。突然，不遠(yuǎn)處山坡上傳來一陣驚呼：“快放開牛绹?yán)K，牛要打架了！”我抬頭一看，只見一頭發(fā)了狂的牛，奮不顧身地硬著脖子，朝山腳下牛群猛沖，根本不在乎鼻子上被牛繩勒住那點疼痛，也完全不顧及身后被拖得嚇掉了魂的小主人。山腳下牛群里的另一頭大水牛哪里受得了這挑釁，也硬著脖子迎了上去?！氨薪唤印睍r，“砰”的一聲悶響，接著四周掀起滾滾“硝煙”——泥土、碎草、小石子四下飛濺。待聞訊趕來的大人們拿著扁擔(dān)將牛頭打的“嘣嘣”作響，占了上風(fēng)的水牛才滿意的將彎彎的牛角從交織中撤離出來，后退幾步，搖去頭上、脖子上的碎屑，甩著尾巴，左右拍打著身上的塵土，得意地離開。
聽說勸牛打架，不掌握技巧，可能會被牛頂傷。放牛不看好牛，吃了人家的菜啊、禾苗啊，會被主人罵的不好吱聲。牛放的不好，牛不吃飽草不長膘，犁田就沒力氣，會誤陽春。這么艱巨的任務(wù)怎么會落到我頭上？
我將老棕擰成的牛绹?yán)K留出一米多長，剩下的部分在手上挽了三轉(zhuǎn)，牽著牛在屋門前小溪邊吃草。我想，盡量不脫離父母的視線，萬一牛發(fā)起瘋來，好喊他們幫忙。
我目不轉(zhuǎn)睛地看著牛吃草，至于它是怎么吃草的，我無心觀察，只關(guān)注一點——只要它抬頭轉(zhuǎn)向其他地方，我就牽著它往前走；只要看到不遠(yuǎn)處有其他的牛，我就牽著它往前走。停下來，往前走；停下來，往前走……也不知道循環(huán)了幾個來回，待再停下來時，我才發(fā)現(xiàn)周圍滿眼都是綠油油的禾苗。
我把牛牽到田隴間了。微風(fēng)吹來，陣陣禾苗清香撲鼻。我慌了，牛喜了。我用力扯著牛绹?yán)K，想趕快走出這一片綠色，牛卻犟著脖子死命不肯離開，無論它的頭被迫扯得朝哪個方向，眼睛都死死盯住禾苗不放，大有要放肆享用一番的架勢。這何得了！牛要是吃了人家的禾苗，那后果……
我打了寒顫，慌忙走到牛身右邊，手掌“啪啪啪”地胡亂拍打著牛背，想驅(qū)趕它趕快離開這里。這如同撓癢的頻繁拍打，讓牛徹底憤怒了。它突然抬起右后腳往前跨了一步，牛腳不偏不倚正踩在我左腳背上。劇烈的疼痛讓我腦袋嗡嗡作響，小臉漲的緋紅，張著嘴巴喊不出聲來。完了，完了，腳肯定被踩斷了！我不敢動，也動不了，傻在那里，不知所措。牛扭過頭來，看著我絕望的小臉，洋洋得意。
這一定是早有預(yù)謀的報復(fù)，報復(fù)我不像大姐、二姐一樣帶它去和伙伴們玩耍，報復(fù)我不讓它安心吃草，報復(fù)我對它橫蠻無理的打罵。不知過了多久，它可能是保持一個姿勢累了，可能是已經(jīng)禁不住禾苗清香的誘惑，也可能是怕踩斷我的腳父親會宰了它……總之，它是邁開腳步朝前走了，我趁勢將左腳抽了出來，用力甩掉牛绹?yán)K。
我蹲下身來，呆呆地看著鞋面上的牛腳印，用手指挫了挫腳背，好像不怎么疼？！又試著將腳趾動了幾下，好像還能動。我哇地哭出聲來，一瘸一拐地走回家。
父親見我回來的這么早，身后沒有牽著牛時，頓時怒了：“牛呢？”
我抬起左腳：“我不知道，我都快被它踩死了，你看！”
父親看到我鞋面上的牛腳印，趕忙弓下腰，左手握住我的左腳踝，右手將我的左腳背到處捏：“痛么，走路沒事吧？”
“被踩住的時候很痛，抽出來一會兒后就不痛，好像能走路。”我答道。
父親松了口氣，“你回來的時候牛在哪里？”
“田隴里?！蔽倚÷暣鸬?。
“什么？你這個鬼腦殼！”父親急得跳腳，風(fēng)一般地奔了出去?？粗赣H背影，我心里五味陳雜，恨牛的橫蠻，氣自己的蠢笨，怨父親將?？吹帽热酥亍?/span>
夜幕漸漸降臨，晚霞染紅了天空，放牛娃們趕著牛兒走進(jìn)晚霞里。我家的牛早已被父親關(guān)進(jìn)牛欄。
父親將那遭了殃的禾苗主人付大伯和他婆娘付大嬸請進(jìn)屋。付大伯比父親小一歲，愛喝酒，鄉(xiāng)親們說他喝酒時是條好漢，不喝酒時是個“軟蛋”，挑一百斤谷走兩百米就要歇幾干。付大嬸就是原來村支部書記的女兒，橫蠻無理的她自從嫁給付大伯后，越加練就成了一個“狠”角色。她的一雙手人稱“花耙子”，瓜果蔬菜成熟季節(jié)，她從哪條路過，哪條路邊果實就會被“耙”光。一張利嘴罵人也十分了得，誰要是偷了她家一根黃瓜，她會站在黃瓜架邊，罵上一天半夜不重樣，直到嗓子嘶啞、喉嚨冒煙才罷休。
父親讓母親殺了那只正在生蛋的老母雞，又從代銷店打了三斤米酒，在堂屋里擺了一桌席，給夫妻倆賠禮道歉。
“老弟，莫生氣，來，來，來，呷酒，呷酒。打晚稻的時候，我要這個鬼腦殼來幫你遞禾手，捆稻草。我來幫你擔(dān)谷。被牛呷了的禾蔸，賠一斤谷一蔸?！毕騺淼尉撇徽吹母赣H陪付大伯一連喝了4飯碗酒，每碗都是一飲而盡。此刻的他臉面、脖子早已緋紅，筷子幾次險些從手中掉落，只有那雙倔強(qiáng)的眼睛在保持著清醒。
“老兄，冒要緊，就是牛呷了幾蔸禾，你不告訴我們，我們也不曉得是你家的牛。還賠什么……”付大伯話沒說完，付大嬸就推了他一把，給了他個白眼。
“一蔸一斤，怕是不行。我家今年的禾是新品種，產(chǎn)量高。”付大嬸撇著嘴。
“兩斤?！备赣H伸出兩根手指。
“3斤，一兩不少。你來擔(dān)谷。”付大嬸乘勝追擊，用手指著我：“她就不用來了，瘦的像個猴子似的，做得什么來？”
……
當(dāng)夜黑的伸手不見五指時，付大伯、付大嬸才酒足飯飽滿意地離開。父親挺直腰桿，站在走廊里。待夫妻倆身影完全淹沒在黑暗中后，才蹲下身來，吐個天翻地覆，倒在屋里不省人事。
3天后，父親將牛賣給了牛販子。
秋收時，父親幫付大伯家擔(dān)了6畝田的濕稻谷，賠了他家65斤谷子。
第二年開春前，父親從信用社貸了一筆款，給我們?nèi)忝靡蝗速I回一套學(xué)習(xí)用品，用拖拉機(jī)載回一頭再也不用放的“?！薄缣餀C(jī)。
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