如果要說(shuō)人類(lèi)肉眼看到最亮的恒星，既不是天狼星，也不是老人星這樣閃耀夜空的恒星，而是我們白天看到的太陽(yáng)。
太陽(yáng)是離地球最近的恒星，距離只有8.3光分，而其他恒星都是在數(shù)光年之外。因此，雖然太陽(yáng)不是宇宙中最大最亮的恒星，但卻是我們?cè)诘厍蛏峡吹降淖畲笞盍梁阈?。在地球上，只有太?yáng)一顆恒星看起來(lái)呈現(xiàn)為圓盤(pán)狀，而其他恒星看起來(lái)都只是小亮點(diǎn)。太陽(yáng)的視星等為-26.74等，其視亮度是夜空中肉眼可見(jiàn)最亮恒星天狼星的130億倍，盡管位于8.6光年之外的天狼星的實(shí)際尺寸和亮度都要比太陽(yáng)更大更高。
如果要說(shuō)實(shí)際最亮的恒星，它就是目前已知擁有最大質(zhì)量的恒星——R136a1。質(zhì)量越高的恒星，引力坍縮效應(yīng)越強(qiáng)，使得內(nèi)部的核聚變反應(yīng)會(huì)越劇烈，所以光度也就會(huì)越高。R136a1的絕對(duì)熱星等為-12.5等，而太陽(yáng)的為4.83，星等差一等光度差了2.512倍，所以R136a1的光度高達(dá)太陽(yáng)的856萬(wàn)倍。
R136a1不在我們的銀河系中，而是在16.3萬(wàn)光年之外的大麥哲倫星云中。由于距離非常遙遠(yuǎn)，這顆實(shí)際亮度極高的恒星的視星等只有12.2等，已經(jīng)超出了人眼目視的極限星等（6等），所以我們無(wú)法用肉眼看到這顆恒星。事實(shí)上，肉眼可見(jiàn)的恒星都位于銀河系之中，而且基本都集中在數(shù)千光年之內(nèi)。
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