年齡用數(shù)字來(lái)表達(dá)是最直接的。但中國(guó)古人顯然是極富浪漫情懷的，他們除了用數(shù)字來(lái)客觀記錄年齡之外，更是用一些極其形象，富于想象的詞來(lái)描繪人在不同階段的年齡。
關(guān)于年齡的稱(chēng)謂，最常見(jiàn)的要數(shù)這五個(gè)：而立、不惑、知天命、耳順、從心。這五個(gè)稱(chēng)謂分別指代30歲、40歲、50歲、60歲和70歲。具體出處是《論語(yǔ)·為政》，孔子曰：“吾十有五而志于學(xué)，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲”。而這其中，“而立”又是最常被人引用的。大概因?yàn)?0歲像是一道坎，對(duì)于一個(gè)人來(lái)說(shuō)特別重要吧！除了這五個(gè)之外，還有一個(gè)“志學(xué)之年”，指的是15歲。
赤子、襁褓，都指未滿周歲的嬰兒。另外，有個(gè)成語(yǔ)叫“牙牙學(xué)語(yǔ)”，這里的“牙牙”，本身是指孩子開(kāi)始學(xué)說(shuō)話時(shí)候發(fā)出的聲音，后來(lái)就用“牙牙”表示一歲左右的孩子。
人們經(jīng)常會(huì)說(shuō)“孩提時(shí)代”一詞，那么“孩提”具體指幾歲呢？“孩提”一詞出自《孟子》，有時(shí)也寫(xiě)作“提孩”， 韓愈有詩(shī)曰“兩家各生子，提孩巧相如”。指2至3歲的孩子。
《禮記·曲禮上》中說(shuō)：“人生十年曰幼學(xué)。”因此十歲的孩子就被稱(chēng)為“幼學(xué)”。
唐代詩(shī)人杜牧有詩(shī)云：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初。春風(fēng)十里揚(yáng)州路，卷上珠簾總不如?！逼渲小岸罐ⅰ币辉~本意是一種初夏開(kāi)花的植物，初夏還不是盛夏，用在人身上比喻還未成年。該詞主要用在女孩子身上，人們常把女孩十三至十六歲的年齡稱(chēng)為 “豆蔻年華”。
除了上文提到的“志學(xué)之年”外，“束發(fā)”也是指15歲，不過(guò)該詞只能用在男子身上。因?yàn)樵诠糯?，男子到了十五歲就要把原先的頭發(fā)解散，扎成一束。
加冠指男子20歲。西漢劉向在《說(shuō)苑·修文》里說(shuō)：“冠者，所以別成人也。”又說(shuō)：“君子始冠，必祝成禮，加冠以厲其心?！惫糯凶右?0歲作為成年人的標(biāo)志。到了這個(gè)年紀(jì)，男子都要舉行加冠禮。加冠禮在宗廟中進(jìn)行，由父親主持，并由指定的德高望重的老人給男青年加冠。對(duì)于一個(gè)男人來(lái)說(shuō)，這是人生中最重要的時(shí)刻。但是古人認(rèn)為此時(shí)男青年體猶未壯，故20歲也稱(chēng)作“弱冠”。
男子20成年，那么女子呢？古代女子是15成年。女子到了15歲就要“束發(fā)而笄”。笄是古代的一種簪子，用來(lái)插住挽起的頭發(fā)。及笄或笄年就表示女子已到15歲，已經(jīng)成年了。
對(duì)于老年人年齡的稱(chēng)呼，人們最熟悉的大約要數(shù)“花甲”和“古稀之年”了。
先來(lái)說(shuō)說(shuō)“花甲”。我國(guó)古代用干支來(lái)紀(jì)年。天干有十，地支十二，十天干和十二地支按照順序搭配成六十個(gè)單位。天干的第一個(gè)是甲，地支的第一個(gè)是子。合在一起便是“甲子”。六十年才會(huì)重復(fù)一次，一個(gè)甲子就是60年。也稱(chēng)作“六十花甲子”或“花甲”。把這種記時(shí)間的詞語(yǔ)移用到記人的年齡上，花甲就指60歲。
“古稀”一詞出自杜甫的《曲江》：“酒債尋常行處有，人生七十古來(lái)稀?！彼匀藗兂０?0歲稱(chēng)為古稀之年。古人的平均壽命沒(méi)有今天那么長(zhǎng)，今天人們的平均年齡已經(jīng)超過(guò)70歲。在網(wǎng)上查了以下，有種說(shuō)法是，盛唐時(shí)期，人們的平均壽命是50歲左右，不知道是否可信。但70歲在那時(shí)候絕對(duì)是高齡了，故稱(chēng)為“古稀”。除此之外，70歲還有一種較為少見(jiàn)的稱(chēng)呼：“懸車(chē)之年”，該詞出自《晉書(shū)》，原意是到了70歲就可以辭官回家了。
“古稀”以上，有“耄耋之年”，泛指八九十歲的老人；“期頤之年”泛指百歲老人。此外，77歲稱(chēng)喜壽。80歲稱(chēng)傘壽，88歲稱(chēng)米壽，99歲稱(chēng)白壽，108歲稱(chēng)茶壽，140歲稱(chēng)雙稀或者雙慶。
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