SpaceX公司今日早晨在加州范登堡空軍基地成功發(fā)射了一枚獵鷹9號(hào)火箭，這是自去年9月爆炸事故后SpaceX公司首次進(jìn)行的火箭發(fā)射。本次發(fā)射的獵鷹9號(hào)火箭將銥星公司10顆通信衛(wèi)星送入600千米高的軌道，并且在太平洋的回收船上完成第五次海上回收火箭任務(wù)，SpaceX公司終于一掃去年發(fā)射塔上火箭爆炸的陰影。
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SpaceX火箭發(fā)射中斷5個(gè)月 今天首次在太平洋回收火箭
SpaceX公司遭遇9月爆炸事故后，經(jīng)歷數(shù)月的調(diào)查在1月2日公布了調(diào)查報(bào)告，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局FAA終于在1月6日再次給予SpaceX公司火箭發(fā)射的許可，SpaceX公司本次的發(fā)射才得以獲準(zhǔn)。SpaceX公司因?yàn)樘鞖庠虻却艘恢埽K于在太平洋時(shí)間1月14日9時(shí)54分（北京時(shí)間1月15日1時(shí)54分）成功進(jìn)行了火箭發(fā)射和回收，而SpaceX上一次發(fā)射還是2016年8月14日，爆炸導(dǎo)致SpaceX的火箭發(fā)射計(jì)劃中斷5個(gè)月。
9月的火箭爆炸事故對(duì)SpaceX公司的影響是多方面的，延遲發(fā)射和安全聲譽(yù)受損不僅僅導(dǎo)致客戶流失，還有調(diào)查和各項(xiàng)其他研發(fā)調(diào)整的支出大幅增加。調(diào)查報(bào)告顯示，第二級(jí)液氧罐中的氦容器的問題導(dǎo)致爆炸發(fā)生，SpaceX公司調(diào)整了加油程序和容器密度。
SpaceX公司在1月5日舉行了靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試，之前的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試中，發(fā)射衛(wèi)星被放在獵鷹9號(hào)火箭頂部，參與點(diǎn)火測(cè)試全程，這也是去年的火箭爆炸損失慘重的原因，除了發(fā)射臺(tái)和獵鷹9號(hào)火箭外，價(jià)值2億美元的以色列Amos-6通信衛(wèi)星也付之一炬。吸取爆炸事故的教訓(xùn)后，SpaceX公司調(diào)整了靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試過程，銥星公司的10顆衛(wèi)星并沒有陪獵鷹9號(hào)火箭進(jìn)行點(diǎn)火測(cè)試，而是在靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試完成后才被放入火箭中。
SpaceX本次除了完成一箭發(fā)射10顆衛(wèi)星的“壯舉”外，還是首次在太平洋實(shí)現(xiàn)海上平臺(tái)火箭回收，此前四次的海上平臺(tái)火箭是在大西洋上，所以這次的回收船是Just Read the Instructions，而不是大西洋的那艘Of Course I Still Love You。這次回收成功將SpaceX公司火箭回收的成功記錄增加到7次，其中陸地成功回收2次，海上平臺(tái)成功回收5次。
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SpaceX公司與其他火箭發(fā)射公司最大的不同就是回收火箭可以大幅降低發(fā)射成本，不過此前回收的6枚火箭尚沒有再次利用過，在爆炸事故之前，SpaceX公司本計(jì)劃在2016年進(jìn)行回收火箭再次發(fā)射，如果成功就開拓了商業(yè)航天發(fā)射領(lǐng)域的新紀(jì)元，當(dāng)然這個(gè)計(jì)劃也受到9月爆炸事故的影響延期了。SpaceX公司宣布將在2017年第一季度進(jìn)行首次回收火箭再發(fā)射的任務(wù)，如果火箭發(fā)射成功和再次回收成功，就真的實(shí)現(xiàn)了馬斯克的雄心——顛覆人類火箭發(fā)射的傳統(tǒng)模式，大幅降低發(fā)射成本。
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銥星公司再次組建衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò) SpaceX將為銥星公司發(fā)射72顆衛(wèi)星
SpaceX公司這次火箭發(fā)射的衛(wèi)星是銥星公司的二代衛(wèi)星，一次10顆衛(wèi)星交給SpaceX公司可謂信任有加，并且SpaceX公司接下來的一年半將為銥星公司發(fā)射余下的62顆衛(wèi)星！也就是說SpaceX公司在未來的7次發(fā)射任務(wù)中，每次還要搭載9-10顆銥星公司的二代衛(wèi)星！
銥星公司上世紀(jì)鼎鼎有名的一家公司，曾經(jīng)雄心勃勃的想通過發(fā)射77顆圍繞地球的衛(wèi)星，建立全球衛(wèi)星通訊系統(tǒng)，可以覆蓋地球98%以上的陸地，不論通訊的人是在非洲沙漠還是大洋中的島嶼上都可以打電話！因?yàn)?7顆衛(wèi)星的數(shù)目剛好是銥原子的原子數(shù)，故而被命名為Iridium銥星公司，不過發(fā)射后只需要66顆衛(wèi)星就足夠了，但原子數(shù)66的鏑在希臘文中是難以獲取的意思，故而公司也沒有改名。
但因?yàn)殂炐枪镜男l(wèi)星電話費(fèi)用高昂，沒有競(jìng)爭(zhēng)過當(dāng)時(shí)已開始流行的大哥大與其他GSM網(wǎng)絡(luò)移動(dòng)電話，銥星通訊服務(wù)于1998年11月1日開始，不到一年，在1999年8月13日銥星公司就進(jìn)入破產(chǎn)保護(hù)程序了，此后主要服務(wù)于美國(guó)國(guó)防部，以及航海人員、航空人員、石化工業(yè)的海上鉆井平臺(tái)、科學(xué)家等。
銥星公司此前發(fā)射的66顆衛(wèi)星服役超過20年，不僅技術(shù)過時(shí)也已經(jīng)超期服役，故而組建第二代衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)迫在眉睫，故而大手筆委托SpaceX公司2年內(nèi)發(fā)射全部72顆衛(wèi)星，原定去年9月發(fā)射的計(jì)劃也受到SpaceX公司火箭爆炸的影響而推遲。
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SpaceX公司為銥星公司發(fā)射72顆衛(wèi)星包括66顆組網(wǎng)衛(wèi)星，以及6顆備用的衛(wèi)星，因?yàn)殂炐枪镜囊活w衛(wèi)星銥33在2009年2月10日，在西伯利亞上空與俄羅斯一顆1993年發(fā)射的報(bào)廢衛(wèi)星相撞。這是歷史上首次衛(wèi)星相撞事故，銥33自然也報(bào)廢了，所以銥星公司計(jì)劃多發(fā)射6顆衛(wèi)星未雨綢繆。
銥星公司選擇SpaceX公司作為發(fā)射合作伙伴最主要的原因也是因?yàn)檫\(yùn)費(fèi)低廉。銥星公司2010年與SpaceX公司簽署發(fā)射合同的價(jià)格是4億9千萬美元，這在當(dāng)時(shí)是商業(yè)航天領(lǐng)域金額最高的單筆合同了，銥星公司CEO稱SpaceX公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手最低的報(bào)價(jià)也是12億美元，而20年前發(fā)生上一代銥星花費(fèi)了50億美元。目前尚不知SpaceX公司在爆炸事故后是否給銥星公司運(yùn)費(fèi)打折。
銥星衛(wèi)星每顆重量850公斤，比上一代衛(wèi)星680公斤的重量更多，所以數(shù)據(jù)傳輸能力更強(qiáng)，并且組成網(wǎng)絡(luò)后可以全天候跟蹤全球航班，這對(duì)于避免馬航空難類似事件有巨大價(jià)值。
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SpaceX公司獵鷹9號(hào)火箭本次發(fā)射成功對(duì)于公司在商業(yè)火箭發(fā)射是一劑強(qiáng)心劑，SpaceX公司唯有不斷發(fā)射火箭和回收火箭才能更好地達(dá)到馬斯克的雄心壯志——2025年帶來超過300億美元的發(fā)射收入。而SpaceX公司今年計(jì)劃的“回收火箭”再發(fā)射，會(huì)具有更大的意義，當(dāng)SpaceX公司為歐洲SES公司發(fā)射的衛(wèi)星成功后，回收火箭重復(fù)利用的長(zhǎng)效經(jīng)濟(jì)效應(yīng)才會(huì)發(fā)揮作用。
SpaceX公司之前的計(jì)劃是在2016年發(fā)射20枚火箭，在2017年發(fā)射27枚火箭，而因?yàn)楸ㄊ鹿嗜ツ曛话l(fā)射了8枚火箭，很早簽署合同的客戶們會(huì)急于在今年進(jìn)行發(fā)射，所以SpaceX公司發(fā)射的頻率會(huì)更高，目前唯一的疑問就是SpaceX公司低廉的運(yùn)費(fèi)如何產(chǎn)生足夠的盈利以支撐馬斯克的探索火星和太空的雄心。
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