2008年，創(chuàng)業(yè)者布萊恩·切斯科（Brian Chesky）和他的兩位舊金山室友拜訪了眾多硅谷風(fēng)投公司，嘗試說服投資人接受一個(gè)他們深以為豪的商業(yè)想法——通過建立一個(gè)網(wǎng)站和移動(dòng)應(yīng)用程序，讓房主們打開自己家門，為來自各地的陌生游客提供住宿，并換取相應(yīng)費(fèi)用。
當(dāng)然，如今我們都知道這個(gè)構(gòu)想就是現(xiàn)在的Airbnb公司，一家在全世界擁有150萬掛牌房主、估值高達(dá)100億美元的企業(yè)。但這個(gè)想法在當(dāng)時(shí)聽來似乎有些瘋狂。單單“責(zé)任”這個(gè)障礙就似乎不可逾越，更不用說人們可能會(huì)把自己家的鑰匙交給一群完完全全的陌生人，說不定這些陌生人還是連環(huán)殺手。
五家風(fēng)投公司拒絕了這家新生代創(chuàng)業(yè)公司的毛遂自薦，另外兩家甚至都懶得回復(fù)。“投資者們肯定會(huì)想，誰會(huì)愿意這么做？”哈佛商學(xué)院技術(shù)和運(yùn)營管理教研組成員、助理教授舒翩（Pian Shu）說道。“他們不會(huì)想到，這個(gè)想法最終衍生出一個(gè)幾十億美元的產(chǎn)業(yè)。”
許多像Airbnb和曾在2003年被20多家風(fēng)投拒絕的領(lǐng)英（LinkedIn）那樣的創(chuàng)業(yè)公司，最初不被看好最終卻能大獲成功。在一篇新的工作論文中，舒教授提出一個(gè)創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域都希望得到解答的基礎(chǔ)問題：如何判斷一個(gè)商業(yè)構(gòu)想是好是壞？
“對(duì)于創(chuàng)業(yè)公司而言，尤其是高成長性的創(chuàng)業(yè)公司，我們很難預(yù)測(cè)它成功的可能性，”致力于研究創(chuàng)新和創(chuàng)業(yè)者精神的舒教授說道。當(dāng)我們?cè)谠u(píng)判真正具有創(chuàng)新性的事物時(shí)，鮮有前車之鑒。這種不確定性讓巨大的成功與慘痛的失敗往往只有一線之隔。
對(duì)預(yù)測(cè)創(chuàng)業(yè)企業(yè)成敗與否進(jìn)行研究也同樣是極為困難的。當(dāng)風(fēng)投公司投資了一個(gè)商業(yè)構(gòu)想并大獲成功之后，你很難判斷這應(yīng)歸功于想法本身，還是風(fēng)投公司的投資和指導(dǎo)行為造就了這個(gè)自我應(yīng)驗(yàn)式的預(yù)言。
改變成功的可能性
為了認(rèn)真探究這個(gè)問題，舒教授與來自新加坡國立大學(xué)的艾琳·斯科特（Erin Scott）合作，尋找一種可以精確解釋最初評(píng)估與最終結(jié)果之間關(guān)系的研究情景。也就是說，在這樣的情景中，專家們可以對(duì)商業(yè)構(gòu)想進(jìn)行評(píng)估，但不以某種能夠決定他們成功的方式，提供資助和建議。
“準(zhǔn)確地說，一旦有投資人介入投資時(shí)，這便改變了成功的可能性，”舒教授說道。“你需要找到一種研究情景——你能對(duì)初創(chuàng)公司做出評(píng)估，但評(píng)估意見不對(duì)創(chuàng)業(yè)者公開，也不會(huì)左右他們的商業(yè)構(gòu)想。”（禪院君：非常認(rèn)同這一觀點(diǎn)，尤其是針對(duì)創(chuàng)業(yè)型的公司，創(chuàng)業(yè)者比任何投資人都明白自己的公司應(yīng)該如何運(yùn)作、應(yīng)該如何構(gòu)想等等，投資人更多的是提供一種輔助性的外力幫助）
后來她們發(fā)現(xiàn)，原來她們要找的研究對(duì)象近在咫尺。曾在麻省理工學(xué)院攻讀博士學(xué)位的舒教授，也十分具有創(chuàng)業(yè)精神，她甚至申請(qǐng)了麻省理工學(xué)院創(chuàng)業(yè)指導(dǎo)服務(wù)項(xiàng)目（MIT VMS）。這個(gè)項(xiàng)目旨在讓那些處于萌芽狀態(tài)的創(chuàng)業(yè)者接觸到成功的商業(yè)精英，從而讓他們的商業(yè)構(gòu)想更趨完善。一旦創(chuàng)業(yè)者申請(qǐng)了該項(xiàng)目，工作人員就會(huì)用統(tǒng)一的格式，通過一段文字描述，將商業(yè)構(gòu)想發(fā)送給100多名有潛在興趣的導(dǎo)師。
舒教授和斯科特意識(shí)到，這是評(píng)判商業(yè)構(gòu)想成功與否的最佳平臺(tái)。通過比較對(duì)商業(yè)構(gòu)想感興趣的導(dǎo)師數(shù)量與該構(gòu)想的最終成敗，她們可以分析出人們感興趣的程度是否能預(yù)測(cè)最終的成功。與此同時(shí)，創(chuàng)業(yè)者雖然能夠自行決定導(dǎo)師的輔導(dǎo)程度，但并不知曉具體有多少位導(dǎo)師看好他們的想法。鑒于麻省理工學(xué)院為每位創(chuàng)業(yè)者提供了相等的創(chuàng)業(yè)資源，所以，他們的成功不會(huì)是一個(gè)自我應(yīng)驗(yàn)的預(yù)言。
挑選成功者的神奇能力
與麻省理工學(xué)院創(chuàng)業(yè)指導(dǎo)服務(wù)項(xiàng)目的羅曼·魯賓斯基（Roman Lubynsky）一同分析了這些數(shù)據(jù)后，研究者們發(fā)現(xiàn)，總體來說，這些導(dǎo)師們擁有預(yù)測(cè)商業(yè)構(gòu)想是否會(huì)成功的神奇能力。與獲得6名導(dǎo)師青睞的平均水平相比，能夠被12名導(dǎo)師看好的創(chuàng)業(yè)企業(yè)擁有高出27%的商業(yè)化可能性（舒教授和她的同事們將實(shí)現(xiàn)多次重復(fù)購買、開設(shè)了亞馬遜網(wǎng)店或者擁有技術(shù)許可等定義為衡量成功的標(biāo)準(zhǔn)）。
然而，當(dāng)研究者們深入分析這些數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)，在預(yù)測(cè)能力上的顯著差距源自于商業(yè)構(gòu)想所處的行業(yè)。在能源、五金、醫(yī)療設(shè)備以及制藥等研發(fā)密集型行業(yè)，專家們的青睞具有較高的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確率。但是，對(duì)于那些移動(dòng)應(yīng)用程序和軟件等非研發(fā)密集型行業(yè)，預(yù)測(cè)的準(zhǔn)確性甚至不如隨機(jī)猜測(cè)。
舒教授推測(cè)，這或許是因?yàn)?/span>評(píng)估那些擁有明確的潛在市場(chǎng)需求的技術(shù)會(huì)更為容易。“像制藥行業(yè)，你不可能輕易地從一種疾病轉(zhuǎn)換到另一種疾病上，”她說道。
雖然研發(fā)密集型創(chuàng)業(yè)公司能夠改變他們對(duì)基礎(chǔ)技術(shù)的應(yīng)用，舒教授表示，但由于這些企業(yè)是基于特定的“知識(shí)資產(chǎn)”成長起來的，因此不可能實(shí)現(xiàn)劇烈轉(zhuǎn)變。另一方面，“移動(dòng)應(yīng)用程序的開發(fā)不需要投入許多固定資產(chǎn)，因此你能更容易地改變業(yè)務(wù)目標(biāo)。”（Airbnb便是從一開始出租客廳里的空氣床墊，變成提供客房和公寓的出租服務(wù)。）
有些投資者認(rèn)為，對(duì)于一些初創(chuàng)公司而言，商業(yè)構(gòu)想的好壞并沒有那些推動(dòng)項(xiàng)目的創(chuàng)業(yè)者的質(zhì)素和熱情來得重要。另一些人則是純粹投資創(chuàng)業(yè)想法，在必要的時(shí)候，他們會(huì)聘請(qǐng)專業(yè)的管理團(tuán)隊(duì)替代企業(yè)的創(chuàng)始人。舒教授推斷，對(duì)于研發(fā)密集型公司而言，最初的商業(yè)構(gòu)想會(huì)在決定創(chuàng)業(yè)成功與否時(shí)發(fā)揮更為重要的作用。“在創(chuàng)業(yè)融資時(shí)，我們總會(huì)爭論，到底應(yīng)該投資‘馬’（想法），還是投資‘騎士’（團(tuán)隊(duì)）？我們的研究結(jié)果表明：這個(gè)問題的答案因行業(yè)而異。”
除此之外，數(shù)據(jù)分析還表明，預(yù)測(cè)商業(yè)構(gòu)想是否會(huì)成功的準(zhǔn)確率與被評(píng)估項(xiàng)目所處的行業(yè)無關(guān)，而和評(píng)估人所處的行業(yè)有關(guān)。研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，所謂業(yè)內(nèi)人士的預(yù)測(cè)準(zhǔn)確性并不比行業(yè)以外的人來得高。
“我們并不是說專業(yè)無用，”舒教授補(bǔ)充道。“我們只是發(fā)現(xiàn)，沒有任何證據(jù)表明，行業(yè)專業(yè)知識(shí)是一個(gè)組織評(píng)估創(chuàng)業(yè)想法商業(yè)潛力的有效前提。”
當(dāng)然，在麻省理工學(xué)院創(chuàng)業(yè)指導(dǎo)服務(wù)項(xiàng)目中，導(dǎo)師們對(duì)那些創(chuàng)業(yè)想法的評(píng)估并非毫無根據(jù)，他們都是一群擁有創(chuàng)業(yè)頭腦的專業(yè)人士。然而，舒教授認(rèn)為，想要評(píng)估一個(gè)創(chuàng)業(yè)想法，找一群擁有各行各業(yè)背景的人可能比一小部分行業(yè)背景類似的專家更為有效。“而這與風(fēng)投公司的運(yùn)作方式背道而馳。他們的評(píng)估小組通常是由一小部分來自于某個(gè)行業(yè)的專業(yè)人士所組成的。”
可能對(duì)于創(chuàng)業(yè)者而言更為重要的是，迅速開發(fā)出一種簡單可行的原型，并向更為廣泛的人群征得早期反饋。這種方式不僅可以幫助創(chuàng)業(yè)者將最初的創(chuàng)業(yè)想法轉(zhuǎn)變成商業(yè)公司，還能幫助投資人發(fā)現(xiàn)下一個(gè)客廳空氣床墊公司，并把它變成估值百億美元的商業(yè)帝國。
本文編譯自哈佛商學(xué)院《How to Predict if a New Business Idea is Any Good》，原文作者邁克爾·布蘭?。?/span>Michael Blanding）是哈佛商學(xué)院的一名資深作者。
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