中藥，就是指在中醫(yī)藥理論指導下，用于預防、治療、診斷疾病并具有康復與保健作用的物質。
生長在中國的藥叫中藥。（×）
中國人用的藥叫中藥。（×）
中藥主要源于天然產物，但天然產物并不一定都是中藥。
全世界公認化學合成藥的先驅是煉丹術。
中藥主要來源于天然的植物、動物、礦物及其加工品，其中以植物藥居多，有“諸藥以草為本”的說法。五代后蜀韓保昇說：“藥有玉石草木蟲獸，而直言本草者，草類藥為最多也?！币虼?，中藥學也叫本草學，習慣上將中藥稱作“本草”。
“本草”術語出現(xiàn)在漢代。
草藥之名始于宋代，主要是相對于國家藥局專賣的“官藥”而言。后世將那些主流本草尚未記載，多為民間醫(yī)生所習用，且加工炮制欠規(guī)范的藥物成為草藥。如三七、石龍芮（野芹菜）最早就是草藥，后來成為官藥。
中藥主要包括中藥材、中藥飲片和中成藥。中藥材是經產地加工后形成的原料藥材；中藥飲片是中藥材經過炮制后可直接使用的處方藥品；中成藥是以中藥飲片為原料加工而成的符合相關標準的中藥成方制劑或單味制劑。
民族藥是指中國少數(shù)民族地區(qū)所習用的藥物。如藏藥、蒙藥、苗藥、維藥、傣藥等。民族藥和中藥一樣，都是中國傳統(tǒng)醫(yī)藥的中藥組成成分。
中藥學，是專門研究中藥基本理論和中藥來源、產地、采集、炮制、性能、功效及臨床應用規(guī)律等知識的一門學科。
據(jù)統(tǒng)計，古代本草書載中藥約3000余種，至今已有12800余種。
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