赤坎鎮(zhèn)位于廣東省珠江三角洲西南部經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)內(nèi)，開平市中部的潭江之濱，毗鄰市區(qū)三埠，距開平中心城區(qū)12公里，上接恩平、陽江，下通江門，廣州，北連鶴山、高明、新興，南往臺山，面積61.4平方公里。
赤坎沿潭江而建，南岸是鄉(xiāng)村，北岸則是城市，清一色的騎樓，遠(yuǎn)比開平老街龐大的洋樓群。沿江的堤東堤西路，里面與之平行的中華路，夾在兩條大路間還有一條叫'二馬路'的小路，這是與江平行的三橫，還有許多縱馬路與它們交叉形成城區(qū)的路網(wǎng)。赤坎鎮(zhèn)有一番中西合璧的古樸味道。因此有'中國第五名古鎮(zhèn)'之稱。
清初設(shè)立開平縣，赤坎由新會縣分割而來，當(dāng)時有二十六個自然村，民國時期增加到二百三十多個。在晚清，大約有四萬多人生活在這六十多平方公里的土地上，民國時期發(fā)展到七萬多人。赤坎古鎮(zhèn)的鎮(zhèn)區(qū)面積只有三平方公里，民國時期長期在這里定居生活的人大致有五六千。
赤坎古鎮(zhèn)因地處開平境內(nèi)的潭江上游而成為與中下游的長沙、水口鎮(zhèn)齊名的水路交通樞紐，定期有航班通往縣外的澳門、廣州、東莞、佛山、江門、新會、臺山以及順德的陳村、大良、佳洲，中山的小攬，恩平的君堂等三十九個港口，還與縣內(nèi)的蒼城、馬岡、樓岡、長沙、水口、赤水、塘口、四九、東山、百合等二十三個鄉(xiāng)鎮(zhèn)碼頭相連。
在赤坎鎮(zhèn)渡口之下，還有十三個二級渡口(當(dāng)?shù)亟?橫水渡')分布在各鄉(xiāng)，形成了區(qū)內(nèi)的水運(yùn)交通網(wǎng)。據(jù)1991年編寫的《開平赤坎鎮(zhèn)志》記載，最早的橫水渡是水龜渡，開渡于康熙十五年(1676)，大量的橫水渡開渡于光緒二十七年(1901)，其中有四個橫水渡就在鎮(zhèn)區(qū)內(nèi)。
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