人類本有機(jī)會誕生于東亞，可惜被青藏高原隆起給打斷了

萬物史話 >《待分類》

2023.06.26 北京

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文/萬物君

人猿相揖別于何時？

科學(xué)家基于DNA的研究發(fā)現(xiàn)，人亞族在大約800萬到600萬年前與黑猩猩亞族分離，從此之后一路進(jìn)化，最終誕生出我們這些現(xiàn)代人。這意味著黑猩猩是我們最近的“親戚”。

所以，800萬年前到600萬年前，是人類誕生的最重要時刻。越過這一時間門檻，就是人，越不過，就只能當(dāng)黑猩猩了。

當(dāng)然，即便是黑猩猩，也比誕生于1000萬年前的大猩猩族和誕生于1600萬年前的猩猩亞科要高級些。

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2001年，法國普瓦捷大學(xué)研究人員米歇爾·貝魯內(nèi)在非洲乍得沙漠地區(qū)發(fā)現(xiàn)一塊完整的原始人頭蓋骨、頜骨碎片和一些零散的牙齒。

經(jīng)過幾個月的研究，研究人員確認(rèn)它為700萬年前的人類，并將這塊頭蓋骨取名為“圖邁”，在乍得的戈蘭語中，意為“生命的希望”。

圖邁成為已知的最早的人類代表

科學(xué)家通過計算機(jī)三維復(fù)原技術(shù)發(fā)現(xiàn)，“圖邁”與大猩猩或黑猩猩的頭蓋骨結(jié)構(gòu)存在明顯差異。此外，“圖邁”所屬物種可以直立行走，但黑猩猩無法輕易做到。

但也也有考古學(xué)家認(rèn)為，“圖邁”只是類人猿，根本就不是人。

密歇根大學(xué)考古學(xué)家密爾福德·沃爾波夫小組研究了化石的各項特征，發(fā)現(xiàn)它們與人類特征相去甚遠(yuǎn)。沃爾波夫說：“'圖邁’可能是人類祖先與類人猿分化成兩支前的共同祖先。我們既不好稱它為大猩猩，也不能稱它為人類祖先。它是一只類人猿?！?/span>

不管“圖邁”是人，還是類人猿，大約700萬年前，人類誕生是無可置疑的。

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上個世紀(jì)以來，科學(xué)家在非洲發(fā)現(xiàn)大量的700萬年前之后的人類化石。

在南非，1924年發(fā)現(xiàn)首個猿人化石，1928年又發(fā)現(xiàn)了170萬年前的人類頭蓋骨化石。

在埃塞俄比亞，1974年和1997年相繼發(fā)現(xiàn)了距今350萬年（露西）和440萬年的人類化石。

露西

在肯尼亞，1999年和2000年先后發(fā)現(xiàn)350萬年和600萬年前（千禧人）的人類化石。

在乍得，1995年，貝魯內(nèi)發(fā)現(xiàn)了350萬年前的人類化石，2001年，他又發(fā)現(xiàn)了“圖邁”。

由于這些重大發(fā)現(xiàn)，位于東非大峽谷的肯尼亞和埃塞俄比亞，甚至是整個非洲，成了“人類的搖籃”。

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相比之下，人們在亞洲發(fā)現(xiàn)的人類化石，則出現(xiàn)長期的時間空白。

1932年，美國耶魯大學(xué)的劉易斯在印度與巴基斯坦交界的西瓦立克山區(qū)進(jìn)行地質(zhì)調(diào)查時，發(fā)現(xiàn)臘瑪古猿（也叫西瓦古猿）。臘瑪古猿生活在1400萬至700萬年前的亞非歐熱帶與亞熱帶的森林地帶。同類古猿在我國叫祿豐古猿。

1957年以來，在我國開遠(yuǎn)、祿豐、元謀、保山和昭通相繼發(fā)現(xiàn)了祿豐古猿化石。這些化石年代距今1400萬年（祿豐古猿開遠(yuǎn)種）到610萬年（祿豐古猿昭通種）之間。

然而，再往后的600萬年前到200萬年前之間，早期人科的古代化石，在東亞就出現(xiàn)了空白。

恰恰600萬年前是一個重要的節(jié)點。因為祿豐古猿未必就是真正的人類，可能是人類和黑猩猩的祖先。倘若有機(jī)會繼續(xù)進(jìn)化，是有很大機(jī)會進(jìn)化出人類的。

不管如何，這種長達(dá)400萬年的“化石空白”，必然使“人類誕生于東亞”缺乏足夠的說服力。于是，人類起源于非洲，成為科學(xué)家的主流觀點。

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問題來了，為何人科動物在600萬年前之后，從東亞消失？

答案也許是，與青藏高原隆起有關(guān)。

大約3500萬年前，青藏高原由海洋變?yōu)殛懙?。大約500萬年前，青藏高原隆起高度達(dá)1000米左右。

此間的大約1500萬年前左右，青藏高原的高度應(yīng)該不是太高，屬于氣候溫和、水草肥美的亞熱帶氣候，非常適宜古猿生存。

之后，隨著青藏高原的不斷隆起，原來濕潤炎熱的青藏高原逐漸變得干旱寒冷，同時森林面積縮小，這促使猿類開始由樹居轉(zhuǎn)為地面生活，從而幫助古猿進(jìn)化為人類。

然而，“喜馬拉雅運(yùn)動”導(dǎo)致的隆起太快太高，沒能給古猿進(jìn)化留下足夠的時間，于是，“人類起源于東亞”的進(jìn)程，就生生地被打斷了。

最終的結(jié)果就是，我們能看到1000多萬年前的、800萬年前的和600萬年前的古猿化石，而看不到600萬到200萬之間的化石。

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