所謂魯國(guó)必須調(diào)整外交政策，就是以繼續(xù)支持鄭厲公為目的，改善與齊國(guó)、宋國(guó)、衛(wèi)國(guó)之間的關(guān)系。
所謂國(guó)與國(guó)因共同的利益而結(jié)成同盟，魯桓公立即主動(dòng)與宋國(guó)、齊國(guó)聯(lián)系，表達(dá)了加入宋齊衛(wèi)同盟的意愿，他相信宋國(guó)和齊國(guó)一定會(huì)歡迎自己。
正如魯桓公所料，宋莊公聽(tīng)說(shuō)魯國(guó)主動(dòng)來(lái)投，大喜，立即通知中原諸侯于公元前697年11月赴宋國(guó)的衰地召開(kāi)會(huì)議。
到會(huì)的諸侯有宋國(guó)、魯國(guó)、衛(wèi)國(guó)、陳國(guó)等四個(gè)諸侯，齊國(guó)由于先君齊僖公的喪事，沒(méi)能來(lái)參加會(huì)議。大家意見(jiàn)非常一致，必須討伐鄭國(guó)。當(dāng)然，與以前討伐鄭國(guó)不同的是，這一次不是討伐在櫟城的鄭厲公，而是在新鄭的鄭昭公。
而且，討伐的目的就是讓鄭國(guó)在聯(lián)軍的強(qiáng)力干涉下，不得不驅(qū)逐鄭昭公，重新迎立鄭厲公。
鄭厲公滿懷信心地等待著聯(lián)軍討伐鄭國(guó)的結(jié)果，但結(jié)果讓他很失望。令魯桓公以及宋莊公郁悶的是，鄭昭公在祭足的輔佐下，充分發(fā)揮了其軍事才能，鄭軍再次發(fā)揮了超強(qiáng)防守能力，都城新鄭固若金湯，四國(guó)聯(lián)軍無(wú)功而返。
聯(lián)軍雖然無(wú)功而返，但也導(dǎo)致了一個(gè)有利于鄭厲公的結(jié)果。原來(lái)，鄭昭公本有意剿滅櫟城的鄭厲公，所以當(dāng)四國(guó)聯(lián)軍伐鄭時(shí)，鄭國(guó)已經(jīng)動(dòng)員了軍隊(duì)，這軍隊(duì)原本是討伐鄭厲公的，現(xiàn)在不得不為抵抗聯(lián)軍而守城。
城是守住了，但鄭軍還敢剿滅櫟城嗎？鄭昭公非常郁悶，他知道，只要自己一出動(dòng)，那宋國(guó)一定會(huì)再次聯(lián)合諸侯來(lái)討伐鄭國(guó)。
更令鄭昭公無(wú)奈的是，宋莊公見(jiàn)此次諸侯聯(lián)軍討伐鄭國(guó)無(wú)果，擔(dān)心櫟城的鄭厲公安全，專門(mén)撥出三百乘戰(zhàn)車(chē)幫助鄭厲公守護(hù)櫟城！
三百乘戰(zhàn)車(chē)，那在當(dāng)時(shí)算是較大規(guī)模的軍事武裝了，鄭昭公還敢對(duì)櫟城用兵么？
就這樣，鄭國(guó)進(jìn)入了鄭昭公、鄭厲公并立的局面。
鄭國(guó)內(nèi)亂導(dǎo)致的分裂，產(chǎn)生了另外一個(gè)后果，那便是曾經(jīng)被鄭國(guó)所滅的許國(guó)趁機(jī)復(fù)了國(guó)。
但鄭國(guó)再怎么亂，你一個(gè)小小的許國(guó)就這樣輕輕松松地復(fù)了國(guó)，這是不現(xiàn)實(shí)的。這當(dāng)然是魯桓公為許國(guó)人民作出的偉大貢獻(xiàn)了，鄭國(guó)內(nèi)亂，魯桓公就感覺(jué)到自己必須出面來(lái)為許國(guó)協(xié)調(diào)相關(guān)事項(xiàng)了。
所謂的相關(guān)事項(xiàng)，那便是這個(gè)許國(guó)在公元前712年被鄭莊公所滅后，正是在魯國(guó)、齊國(guó)的共同調(diào)解下，鄭國(guó)這才勉強(qiáng)將許國(guó)一分為二。西邊部分由鄭國(guó)人駐守，東邊一部分由許國(guó)人駐守。
名義上，許國(guó)仍然是存在的，但一個(gè)國(guó)土被分割同時(shí)被監(jiān)視、國(guó)君又沒(méi)有的諸侯，算什么諸侯呢？也就是說(shuō)，許國(guó)已經(jīng)完全淪為鄭國(guó)的附庸，而且是允許宗廟存在但幾乎沒(méi)有國(guó)君的那種。
在鄭國(guó)的計(jì)劃里，許國(guó)是肯定要被完全吞并的。當(dāng)時(shí)由于鄭國(guó)過(guò)于強(qiáng)大，魯國(guó)和齊國(guó)都不敢多說(shuō)話，能夠?qū)⒃S國(guó)給名義上保住，當(dāng)時(shí)的魯國(guó)國(guó)君魯隱公和齊國(guó)國(guó)君齊僖公已經(jīng)盡了力了。
但現(xiàn)在呢？你鄭國(guó)都亂成一團(tuán)糟了，那趕快幫助許國(guó)復(fù)國(guó)吧。魯桓公立即邀請(qǐng)齊襄公赴艾邑會(huì)面。
兩位連襟國(guó)君就共同關(guān)心的許國(guó)問(wèn)題交換了意見(jiàn)，魯桓公對(duì)齊襄公道：“齊侯，現(xiàn)在鄭國(guó)自顧不暇，許國(guó)是傳統(tǒng)中原諸侯，不該就這樣被分裂。寡人提議，支持許叔即位為許子，齊侯看如何？”
齊襄公當(dāng)然也知道許國(guó)這回事，對(duì)魯桓公提議幫助許國(guó)復(fù)國(guó)予以了高度肯定和支持：“魯侯，寡國(guó)支持貴國(guó)幫助許叔復(fù)國(guó)，具體就請(qǐng)魯侯多費(fèi)周折了?！?/p>
許叔，即前許國(guó)國(guó)君許莊公的弟弟。公元前712年，鄭國(guó)以許國(guó)不朝見(jiàn)周天子為借口，組織鄭魯齊三國(guó)聯(lián)軍討伐許國(guó)。許莊公率領(lǐng)許國(guó)軍民抵抗多日后，許城被破，許莊公逃亡，從此不知下落。
鄭國(guó)、魯國(guó)、齊國(guó)三國(guó)商議后，最終將許國(guó)一分為二，其中許國(guó)部分由許叔負(fù)責(zé)祭祀宗廟。
由于鄭國(guó)現(xiàn)在一團(tuán)糟，魯桓公認(rèn)為，現(xiàn)在魯國(guó)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了與齊國(guó)、宋國(guó)、衛(wèi)國(guó)等傳統(tǒng)中原大國(guó)的聯(lián)盟，作為大周王朝宗邦諸侯，理應(yīng)在相關(guān)國(guó)際事務(wù)中發(fā)揮積極作用。
如果能夠幫助許國(guó)復(fù)國(guó)，那將是魯國(guó)為維持大周王朝作出的巨大貢獻(xiàn)！
魯桓公信心滿滿，在得到了齊國(guó)支持后，魯桓公又聯(lián)系了鄭厲公。鄭厲公非常感激這位魯侯，對(duì)這點(diǎn)要求當(dāng)然滿口應(yīng)允。
最后，魯桓公命令魯軍出兵幫助許叔進(jìn)駐原本由鄭國(guó)控制的西許地區(qū)，東西兩許終于合二為一，許國(guó)成功復(fù)國(guó)。許叔即位為許國(guó)國(guó)君，即許穆公。
許國(guó)，姜姓許氏，春秋列國(guó)諸侯中唯一一個(gè)能夠被男爵的諸侯，也是一個(gè)古老的諸侯國(guó)。許國(guó)與齊國(guó)擁有共同的祖先，即四岳伯夷之后。
許國(guó)地處中原核心，國(guó)小勢(shì)微，又是鄭國(guó)鄰居，成為鄭國(guó)吞并的目標(biāo)。許國(guó)復(fù)國(guó)后，對(duì)鄭國(guó)充滿了仇恨，兩國(guó)成為世仇。
成功幫助許國(guó)復(fù)國(guó)，魯桓公頗為自得，他相信魯國(guó)應(yīng)該可以了。什么可以了？就象當(dāng)年鄭國(guó)能夠小霸江湖一樣，魯國(guó)完全可以！
與齊國(guó)聯(lián)姻，與宋國(guó)和解，背后更有大周王朝全力支持，魯國(guó)不抓住機(jī)會(huì)成為地區(qū)霸主，更待何時(shí)？
那必須盡快解決鄭國(guó)問(wèn)題！既然能夠?qū)崿F(xiàn)許國(guó)復(fù)國(guó)，那也就一定能夠幫助鄭國(guó)那位在櫟城的鄭突復(fù)位。
鄭國(guó)如果由這位鄭突復(fù)位成功，那勢(shì)必將緊緊追隨自己魯國(guó)！
公元前696年4月，魯國(guó)聯(lián)合了宋國(guó)、衛(wèi)國(guó)、蔡國(guó)討伐鄭國(guó)。
但是，鄭國(guó)根本不為所動(dòng)。鄭昭公死守新鄭，聯(lián)軍再次無(wú)功而返。
魯桓公，春秋江湖，不是靠你一個(gè)大周王朝宗邦諸侯的地位就可以耀武揚(yáng)威的。鄭國(guó)怎么可能靠這區(qū)區(qū)幾個(gè)諸侯便可以拿下的？
如果鄭國(guó)不是因?yàn)閮?nèi)亂，你魯國(guó)想要取代鄭國(guó)成為新的諸侯之長(zhǎng)，那是癡人說(shuō)夢(mèng)。別看魯國(guó)這兩年在春秋江湖鬧騰得厲害，真正厲害的人早在旁邊看熱鬧了。
這個(gè)人，正是齊襄公。
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