在中外交流史上，魏晉南北朝是上承秦漢，下啟隋唐的重要?dú)v史階段，也是一個(gè)開放的、傳播與吸收并舉的對(duì)外交流的活躍時(shí)期。這一時(shí)期中國與周邊國家有著密切關(guān)系，為以后隋唐時(shí)期更加開放的中外文化的交流打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。因北魏平城時(shí)代絲綢之路的具體路線還不甚清楚，所以本文試圖通過近幾年的考古發(fā)現(xiàn)來研究這一問題。
北魏平城時(shí)代的絲綢之路圖，如圖中黑線。
平城（大同）-盛樂（和林格爾）-武川鎮(zhèn)(武川)-懷朔鎮(zhèn)(固陽)-沃野鎮(zhèn)(五原)-薄骨律鎮(zhèn)(靈武)-西安州(定邊)-高平鎮(zhèn)（固原)-秦州(天水)
在北魏平城時(shí)代，絲綢之路從內(nèi)蒙古經(jīng)過，它穿過內(nèi)蒙古南部，向西到達(dá)了寧夏固原。
我國魏晉南北朝時(shí)代的北魏拓跋王朝是一個(gè)在經(jīng)濟(jì)上和文化上都較落后的朝代。淝水之戰(zhàn)后，中國北方各少數(shù)民族政權(quán)方興未艾，被前秦消滅的拓跋鮮卑代國在塞北再度興起，并趁中原各族政權(quán)相互廝殺之機(jī)長驅(qū)直入，建立起了北魏政權(quán)。北魏皇始三年七月(公元398年)，拓跋圭定都平城，把大量鮮卑部落解散，將部落民安置在以平城為中心方圓千里的地區(qū)內(nèi)，營建宮殿和宗廟社稷，制定官制律令及朝廷禮儀。至此，中國北方迎來了北魏平城時(shí)代。作為一個(gè)沒有文化典籍的民族，北魏的統(tǒng)治者們?cè)诮⒄?quán)之后便開始注意吸收漢文化。盡管北魏的漢化是個(gè)艱難而曲折的過程，但卻取得了很大的成果，其中絲綢之路的暢通就體現(xiàn)了這一點(diǎn)。絲綢之路不僅體現(xiàn)了北魏王朝在西方國家人民心目中的權(quán)威，而且從絲綢之路上傳入的西方物品對(duì)當(dāng)時(shí)的北魏統(tǒng)治者們也是一個(gè)誘惑。
北魏的統(tǒng)治者們一直就很注重西方傳來的物品，并視其為不可多得的財(cái)富?！堵尻栙に{(lán)記》中有關(guān)于元琛的記載：“琛常會(huì)宗室，陳諸寶器，金瓶銀甕百余口，歐檠盤盒稱是。自余酒器，有水晶缽、瑪瑙<杯>、琉璃碗、赤玉卮數(shù)十枚，作工奇妙，中土所無，皆從西域而來?！?。另外，《南齊書?魏虜傳》中也對(duì)北魏宮廷的陳設(shè)和用具進(jìn)行了描寫：“坐施氍毹褥，前施金香爐、琉璃杯、金碗、盛雜口食器，設(shè)客長盤一尺，御饌圓盤廣一丈?！?從這些記載描述中，我們可以發(fā)現(xiàn)有中亞的毛織品、大秦的琉璃器、薩珊波斯的金銀器皿等，這些都是當(dāng)時(shí)貴族們奢侈生活的代表物品。
北魏（386-534）、南宋（420-479）時(shí)期。北魏都城平城（今山西大同）北魏的勢力在當(dāng)時(shí)到達(dá)了新疆。
太延（435——439）年間，鄯善、疏勒、焉耆等都遣史，表示歸順。
北魏的勢力在當(dāng)時(shí)到達(dá)了新疆，早在北魏太武帝拓跋燾在中原擴(kuò)張勢力的同時(shí)，即著眼于西域。太延（435——439）年間，北魏王朝陸續(xù)派出使者前往西域，要求各地統(tǒng)治者歸屬，鄯善、疏勒、焉耆等都遣史回報(bào)，表示歸順。雖然柔然的勢力在當(dāng)時(shí)很大，使得北魏對(duì)西域的統(tǒng)治并不鞏固，但北魏一直把西域歸入自己的版圖范圍，直到北魏末年這種影響還存在著。北魏這種對(duì)西域的重視，使得西方與中國的聯(lián)系在南北朝時(shí)代僅限與中國北方。
北魏的這種對(duì)西域的開拓除了其政治上的需求外，中外交流方面也是一個(gè)原因。西漢以來的絲綢之路對(duì)中國的影響是很大的，所以到了北魏時(shí)代仍然得到了重視。在當(dāng)時(shí)西方國家尤其是羅馬對(duì)來自東方的絲綢有著迫切的需求，這種迫切需求使得當(dāng)時(shí)中國與西方的交流不可能停止。
平城時(shí)代的絲綢之路繼承了西漢時(shí)的發(fā)展?fàn)顩r。這個(gè)時(shí)期的絲綢之路可分為三段，即東段、中段、西段。因都城在平城，所以東段的起始位置應(yīng)為平城至玉門關(guān)。中段依然為玉門關(guān)至巴爾喀什池。西段還為巴爾喀什池至地中海。這三段路中，因西段涉及的因素比較復(fù)雜，所以暫避開，希望以后通過各國的努力能夠弄清楚事情的真實(shí)情況。中段除西漢時(shí)所謂的南北兩道繼續(xù)使用外，東漢明帝時(shí)竇固破匈奴開辟的新道也在使用，這三條道路都是暢通無阻的。中段的絲綢之路因延續(xù)時(shí)間較長，最近幾年做的研究也較多，而東段的道路卻不甚明了，存在著許多爭議。
玉門關(guān)，始置于漢武帝開通西域道路、設(shè)置河西四郡之時(shí)，因西域輸入玉石時(shí)取道于此而得名。
漢時(shí)為通往西域各地的門戶，故址在今甘肅敦煌西北小方盤城。
對(duì)平城至玉門關(guān)這段絲綢之路的探討和研究，除了文獻(xiàn)記載外，分析考古發(fā)現(xiàn)也是很重要的。新中國成立后，我國的考古工作取得了很大的進(jìn)展，其中關(guān)于中外交流方面的的內(nèi)容也有所發(fā)現(xiàn)，塵封千年的古絲綢之路在考古工作中漸漸得到了復(fù)原。
八曲銀洗。薩珊器物。高4.5厘米，口徑23.8厘米×14.5厘米，紋飾樸素，形制獨(dú)具特色，
八曲每一曲都在器腹凹入較深，在口沿處又向器內(nèi)側(cè)深深盤曲，形成小彎，彎口處飾忍冬紋。
刻花銀碗。
鎏金刻花銀碗可能為安息之后的薩珊朝時(shí)的物品。
鎏金高足銅杯。
先從平城說起，北魏時(shí)的平城也就是現(xiàn)在的大同，位于山西省北部與內(nèi)蒙古交界。1970年，大同市博物館在大同市南郊工農(nóng)路北側(cè)清理了一座北魏建筑遺址，發(fā)現(xiàn)八曲銀洗一件，刻花銀碗一件，鎏金高足銅杯三件，還有石雕方硯一件。八曲銀洗高4.5厘米，口徑23.8厘米×14.5厘米，紋飾樸素，形制獨(dú)具特色，八曲每一曲都在器腹凹入較深，在口沿處又向器內(nèi)側(cè)深深盤曲，形成小彎，彎口處飾忍冬紋。該器可定為薩珊器物，因同一類型器物在歐洲還有幾件。鎏金刻花銀碗可能為安息之后的薩珊朝時(shí)的物品。三件高足銅杯與刻花銀碗屬于同一流派的制作，器物上的連珠紋、葡萄紋為典型的西方紋飾。石硯的特點(diǎn)體現(xiàn)了漢代藝術(shù)與外來形式的融合，硯面、硯側(cè)以連珠紋飾和蓮瓣紋為緣飾，乃至力士肥壯身軀的表現(xiàn)手法與云崗石窟和司馬金龍墓中的石刻如出一轍，又顯示了伊朗和中亞藝術(shù)的影響。這五件金屬工藝品與石硯在同一建筑遺址上出土，更足以證明其傳入平城之時(shí)不晚于北魏遷洛之年。
石雕方硯，石硯的特點(diǎn)體現(xiàn)了漢代藝術(shù)與外來形式的融合，硯面、硯側(cè)以連珠紋飾和蓮瓣紋為緣飾，乃至力士肥壯身軀的表現(xiàn)手法與云崗石窟和司馬金龍墓中的石刻如出一轍，又顯示了伊朗和中亞藝術(shù)的影響。
司馬金龍墓北魏石雕柱礎(chǔ)。一個(gè)方形的底座猶似舞臺(tái)，四角各有一個(gè)伎樂童子，繞著一面狀若大鼓的覆盆，或擊或吹，或彈或舞，把一幅人間生活的圖景，栩栩如生地表現(xiàn)了出來。
柱孔周為繩紋和翻瓣蓮花紋，嵌聯(lián)珠紋，外部為高浮雕蟠龍，底座四周浮雕二方連續(xù)忍冬紋。
1981年在大同市西五公里處發(fā)掘的北魏平城時(shí)的封和突墓，墓中出土有鎏金波斯銀盤一件、耳杯、高足銀杯。
鎏金波斯銀盤。
從這兩個(gè)考古發(fā)掘中我們可以看出在北魏平城時(shí)代，北魏王朝與西方的交流是存在的，而且有一定的規(guī)模。
為了了解從平城出發(fā)的絲綢路線，對(duì)大同周圍一些地區(qū)的探索是必要的。縱觀新中國成立以來的考古發(fā)現(xiàn)，這方面的信息還是有跡可尋的。1959年，在呼和浩特市以西的一水庫工程中發(fā)掘出了一具人骨架，并在尸骨處發(fā)現(xiàn)拜占庭金幣一枚。金幣直徑1.4厘米，重2克，已剪邊，僅余中心部分，是東羅馬帝國君士坦丁大帝幣制改革以后的金幣“索里得（solidus）”，原重4.4——4.5克。由金幣圖象花紋及銘文殘字看，當(dāng)為東羅馬皇帝列奧一世（Leo I,457——474）時(shí)所鑄，它的時(shí)代相當(dāng)于我國北魏文成帝至孝文帝初年時(shí)期。發(fā)現(xiàn)金幣的尸骨處還發(fā)現(xiàn)其它遺物，其中有兩件高足銀杯，與隋李靜訓(xùn)墓出土的高足銀杯形制很相近。尸骨旁沒有發(fā)現(xiàn)棺槨等葬具的痕跡，故推測可能為一個(gè)商隊(duì)的商人暴死于路而加以掩埋的。
1959年，在呼和浩特市以西的一水庫工程中發(fā)掘出了一具人骨架，并在尸骨處發(fā)現(xiàn)拜占庭金幣一枚。
1965年在呼和浩特市西北的壩口子發(fā)現(xiàn)薩珊王朝的銀幣四枚，發(fā)現(xiàn)的銀幣上有絲綢痕跡。
1965年在呼和浩特市西北的壩口子發(fā)現(xiàn)薩珊王朝的銀幣四枚，發(fā)現(xiàn)的銀幣上有絲綢痕跡。
呼和浩特位于大青山南麓，在魏晉南北朝時(shí)為重要的關(guān)口。從以上的兩個(gè)考古發(fā)現(xiàn)中，我們發(fā)現(xiàn)，在千年之前，有一條商路曾通到過這里。從時(shí)間上判斷時(shí)代應(yīng)為北魏時(shí)期。我們可以推測，在北魏平城時(shí)代，絲綢之路從內(nèi)蒙古經(jīng)過，它穿過內(nèi)蒙古南部，向西到達(dá)了寧夏固原。
寧夏固原在古代是個(gè)很重要的地方，固原在北朝時(shí)是通往河西地區(qū)的重要樞紐，不僅在于軍事上，在中外交流的商路上也發(fā)揮著重要的作用。近年來，關(guān)于寧夏固原的各方面研究已有所深入，考古方面尤其如此。
近些年來，固原地區(qū)進(jìn)行了多次考古發(fā)掘，其中北周李賢夫婦墓為北朝時(shí)的中外交流提供了很有價(jià)值的線索。北周李賢夫婦墓發(fā)掘于1983年9月至12月。出土有兩件駱駝，雙峰，身負(fù)白色口袋。金銀器10件，其中鎏金銀壺一件，壺上為典型波斯圖象，栩栩如生。另外還有玻璃碗一件，淡黃綠色，內(nèi)含小氣泡，原料純凈，含鐵低，熔制溫度高。器型與年代與伊朗高原玻璃碗相似，經(jīng)鑒定為薩珊朝時(shí)玻璃碗。
寧夏固原北周李賢夫婦墓出土的玻璃碗一件?，F(xiàn)藏寧夏固原博物館是該館的鎮(zhèn)館之寶。
淡黃綠色，內(nèi)含小氣泡，原料純凈，含鐵低，熔制溫度高。
器型與年代與伊朗高原玻璃碗相似，經(jīng)鑒定為薩珊朝時(shí)玻璃碗。
寧夏固原（北魏之高平鎮(zhèn)）北周李賢夫婦墓出土的鎏金銀壺一件，壺上為典型波斯圖象，栩栩如生。
這個(gè)是復(fù)制品嗎？北周李賢夫婦墓出土的鎏金銀壺，現(xiàn)藏寧夏固原博物館是該館的鎮(zhèn)館之寶。
證明了固原在絲綢之路東段北道上的重要性，也證明了固原與各少數(shù)民族的友好交往、商貿(mào)交流。
寧夏固原北周李賢夫婦墓出土的其它物品。
從最近的研究中似乎可以看出，當(dāng)時(shí)的固原可能為絲綢之路上的一個(gè)重要驛站，而且這種作為絲路的驛站功用從北朝開始到結(jié)束就一直沒有停止過。從遙遠(yuǎn)的西方來的商隊(duì)到固原后便開始取道東北，渡過黃河，沿著陰山下的大草原，最后到達(dá)了當(dāng)時(shí)的都城平城。而滿載絲綢貨物的商隊(duì)到達(dá)固原后則開始向西，過玉門關(guān)、敦煌，然后繼續(xù)向西，堅(jiān)持著遙遠(yuǎn)而漫長的旅途。公元494年，孝文帝遷都到了洛陽后，從固原到平城的絲路逐漸冷清，而從固原到洛陽的絲路則開始繁盛起來。
從上面的分析中，我們可以看出，在北魏平城時(shí)代，絲綢之路的東段穿過了內(nèi)蒙古草原南部地區(qū)似乎成為可能。當(dāng)然，揭開平城時(shí)代絲綢之路的本來面貌還需要更多的考古發(fā)掘和更深入的研究。然而，不管怎樣，從已有的材料看，絲綢之路在當(dāng)時(shí)政治紛繁蕪雜的情況下是存在的，它并沒有因中國大地上出現(xiàn)的混亂而中斷，相反，它仍繼續(xù)發(fā)展起來，繼續(xù)在中外交流史上扮演著重要的角色。
