我們搖頭晃腦背誦古詩(shī)時(shí)，總會(huì)聽到“九州”這個(gè)詞，例如李商隱的“海外徒聞更九州，他生未卜此生休”、龔自珍的“九州生氣恃風(fēng)雷，萬(wàn)馬齊喑究可哀”、陸游的“死去元知萬(wàn)事空，但悲不見九州同”。從接觸語(yǔ)文時(shí)起，我們就明白了“九州”是中國(guó)的別稱，可我們只得到一個(gè)籠統(tǒng)的概念，九州究竟是哪九州呢？
九州一詞最早出現(xiàn)在《尚書》之中，漢族先民將漢族原居地劃分為九個(gè)區(qū)域，分別是冀州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、豫州、梁州、雍州。值得一提的是，在《周禮》和《爾雅》中有不同的說(shuō)法，前者多了幽州和并州，少了徐州和梁州；后者多了幽州與營(yíng)州，少了青州與梁州，是以九州有時(shí)也會(huì)被稱為12州。
根據(jù)《尚書》中的《夏書·禹貢》記載，四千多年前，中原地帶洪水滔天，大禹被舜派過(guò)去治水，這偉大的人花了十三年的時(shí)間，疏堵相結(jié)合，終于將九條河流給治好了。治水是一件造福百姓的大事，在天下為公之際，大禹當(dāng)之無(wú)愧地成為了華夏部落的下一任首領(lǐng)。為了更好地治理天下，他決定將華夏地帶劃分為九州。與此同時(shí)，夏朝還頗具儀式感地鑄造了九個(gè)大鼎，以此來(lái)代表至高無(wú)上的權(quán)力。
冀州，是大禹治水的起始位置，也是九州之首，這里為天子長(zhǎng)居之處，包括了現(xiàn)如今北京、天津、河北、陜西以及河南省的北部、遼寧與內(nèi)蒙的部分地區(qū)?！凹揭凹娂嫅?zhàn)事多”，由于四通八達(dá)，這里成為了兵家必爭(zhēng)之地，無(wú)數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)于此，比如說(shuō)劉秀和高歡就是在此處起兵。
豫州，位于九州之中，也有中州的別稱，如今河南的大部分屬于豫州，因而河南的簡(jiǎn)稱為“豫”。豫州地勢(shì)很好，歷史上曾多次達(dá)到鼎盛時(shí)期，且在經(jīng)濟(jì)中心南移之前，這里一直以來(lái)都是中國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心，還誕生了數(shù)不勝數(shù)的名人，比如說(shuō)老子、莊子、杜甫、白居易等等。
兗州位于古黃河和古濟(jì)水之間，乃今山東西部與山東河北的交界處，兗州在三國(guó)時(shí)期頗受重視，許多英雄豪杰都惦記著這個(gè)地方。青州大體指的是如今的渤海以南、泰山以北，青州之土為青色，因而有這一稱呼?！昂?、岱及淮惟徐州”，徐州在如今的淮海地區(qū)，后來(lái)隨著朝代更迭，越來(lái)越小。
而彼時(shí)的揚(yáng)州也比如今的大多了，相當(dāng)于現(xiàn)在的淮河以南、長(zhǎng)江領(lǐng)域與嶺南地區(qū)，只可惜后來(lái)?yè)P(yáng)州幾度更名，范圍越來(lái)越小。荊州較為著名，因?yàn)殛P(guān)羽大意失荊州，最初的荊州大體上相當(dāng)于如今的湖北和湖南。
梁州為陜西、四川盆地、漢中及部分云貴地區(qū)，到了周朝時(shí)，梁州被并入雍州。雍州邊界自古說(shuō)法不一，《尚書》中認(rèn)為“黑水西河惟雍州”，古人的詩(shī)歌里也曾出現(xiàn)雍州，比如說(shuō)“渭水東流去，何時(shí)到雍州”。
現(xiàn)如今，只有6個(gè)州的名字被保留了，徐州、揚(yáng)州、荊州、冀州、兗州和青州成為了市，前三者為地級(jí)市，后三個(gè)為縣級(jí)市，名字世人皆知，而另外三個(gè)則消失在歷史洪流之中。
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