人們一般都要將《易經(jīng)》的創(chuàng)作分為三個(gè)階段來(lái)理解，它們分別是：陰陽(yáng)概念的產(chǎn)生；八卦的創(chuàng)立；重八卦分六十四卦并撰述卦辭和爻辭。
關(guān)于陰陽(yáng)概念的起源做如下解說(shuō)：古人通過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，天地、男女、雌雄、動(dòng)靜、寒暑、晝夜、上下、內(nèi)外、等自然事物或自然屬性都是樸互對(duì)立、又相輔相成的矛盾統(tǒng)一體。組成整體的矛盾雙方性質(zhì)相反又相互依存，所以沒(méi)有天也就沒(méi)有地，沒(méi)有男也就沒(méi)有女，沒(méi)有正就沒(méi)有負(fù)。古人便是依據(jù)了這種直觀與樸素的經(jīng)驗(yàn)事實(shí)，把宇宙間變化萬(wàn)端、紛繁復(fù)雜的事物分成陰和陽(yáng)兩大類別。從而產(chǎn)生了陰和陽(yáng)的概念，并創(chuàng)造了陰爻和陽(yáng)爻兩個(gè)符號(hào)來(lái)代表陰和陽(yáng)的概念。
有了陰陽(yáng)的概念和陰爻與陽(yáng)爻的符號(hào)，古人又將三個(gè)爻疊成一卦，這樣便產(chǎn)生了八卦。至于為什么八卦要由三個(gè)爻組成，后世又創(chuàng)造了三才說(shuō)加以說(shuō)明，宣稱八卦的三位分別代表了天地人三才。 古人創(chuàng)造八卦最早是用來(lái)象征天、地、水、火、雷、風(fēng)、山、澤八種自然事物，后世又多用于象征八種類型的多種事物。
有了八卦的符號(hào)，古人又將八卦兩兩相重，從而產(chǎn)生了《易經(jīng)》的六爻卦，并填寫(xiě)了解釋卦象意義的卦辭和爻辭，《易經(jīng)》一書(shū)便告完成了。并且，人們宣稱這三個(gè)階段并不是同時(shí)完成的。從陰陽(yáng)的概念和陰爻陽(yáng)爻的符號(hào)到八卦，其間經(jīng)歷數(shù)百年之久，從八卦到重為六十四卦又要經(jīng)歷數(shù)百年的時(shí)間。這樣看來(lái)《易經(jīng)》的歷史實(shí)在久遠(yuǎn)。
但是我們并不能同意這一三段論的說(shuō)法，為什么呢?因?yàn)檫@一說(shuō)法并不能給我們提供出有助于理解經(jīng)文內(nèi)容的任何線索。也可以說(shuō)為實(shí)現(xiàn)理解《易經(jīng)》卦象和卦爻辭內(nèi)容的目標(biāo)，上述三段論說(shuō)的知識(shí)是沒(méi)有意義的。
很顯然《易經(jīng)》的卦象與經(jīng)文內(nèi)容無(wú)疑會(huì)建立在陰陽(yáng)概念的基礎(chǔ)上，但是當(dāng)我們?cè)噲D理解卦象與經(jīng)文內(nèi)容時(shí)我們還原的不是一個(gè)抽象的有關(guān)自然萬(wàn)物的二元論的概念與假設(shè)，而是一個(gè)有關(guān)四時(shí)交替與物象變更的系統(tǒng)的學(xué)說(shuō)。這個(gè)學(xué)說(shuō)其實(shí)我們并不陌生，在《內(nèi)經(jīng)》里我們還可以見(jiàn)到它的全部?jī)?nèi)容。在這個(gè)學(xué)說(shuō)里陰陽(yáng)并不是一對(duì)抽象的概念，它們指陳的都是具體的事物或?qū)傩?。陰?yáng)最早的含義是寒暑二氣，四氣即是春夏秋冬四時(shí)，四象即是與四時(shí)相應(yīng)的生長(zhǎng)收藏的物象特征。只是與《內(nèi)經(jīng)》哲學(xué)基礎(chǔ)相比較，《易經(jīng)》里少五行學(xué)說(shuō)的內(nèi)容，這說(shuō)明五行學(xué)說(shuō)要晚于《易經(jīng)》出現(xiàn)。
根據(jù)了以上認(rèn)識(shí)我們將《易經(jīng)》的起源過(guò)程做如下解說(shuō)：四氣四象學(xué)說(shuō)是由上古司天官建立和發(fā)展的哲學(xué)知識(shí)，陰陽(yáng)的概念就是這個(gè)學(xué)說(shuō)的主要內(nèi)容。這些知識(shí)在當(dāng)時(shí)古人的思想中具有普遍的意義，只是此時(shí)并發(fā)展出抽象的陰陽(yáng)觀念。即使在《內(nèi)經(jīng)》時(shí)代，陰陽(yáng)有時(shí)是指寒熱的時(shí)令或病狀，有時(shí)是指位置的內(nèi)外上下，不曾有抽象的含義。
《易經(jīng)》是供占卜用的，它被創(chuàng)制的目標(biāo)是適應(yīng)于人們?cè)谏鐣?huì)中探問(wèn)神明旨意的實(shí)際需要，在上古時(shí)代卜筮是一門(mén)技術(shù)性事物。上古人類信仰神明，遭遇到疑難就要請(qǐng)示神明的幫助。但神明只是在觀念中存在，并不能為人們親見(jiàn)，那么如何才能獲悉神明旨意呢?為了適應(yīng)這一需要古人便發(fā)展了卜和筮的技術(shù)，也就有了巫覡祝史的職業(yè)。商代的龜卜和骨卜近于巫術(shù)，而以《易經(jīng)》為代表的筮法則是在上古人們?cè)谒臍馑南蟮年庩?yáng)學(xué)說(shuō)的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的旨在探問(wèn)神明旨意的技術(shù)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的《內(nèi)經(jīng)》是在四氣四象的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)與五行學(xué)說(shuō)的基礎(chǔ)上建立起來(lái)的中醫(yī)診療技術(shù)的基本理論。《易經(jīng)》和《內(nèi)經(jīng)》的建立過(guò)程類似于近現(xiàn)代人類在自然科學(xué)知識(shí)的基礎(chǔ)上建立起機(jī)器制造的大工業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)。
所以，《易經(jīng)》和《內(nèi)經(jīng)》都是它們所處時(shí)代的哲學(xué)或自然哲學(xué)的原理在具體的領(lǐng)域中的應(yīng)用。中國(guó)古人早期的自然哲學(xué)就是四氣四象的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代又發(fā)展了五行學(xué)說(shuō)?！秲?nèi)經(jīng)》就是建立在這兩個(gè)學(xué)說(shuō)的基礎(chǔ)之上，而《易經(jīng)》只建立在四氣四象的陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)的基礎(chǔ)上，因?yàn)樵谥艹踹€沒(méi)五行學(xué)說(shuō)存在。我們無(wú)論要理解《易經(jīng)》還是要理解《內(nèi)經(jīng)》，陰陽(yáng)的概念都要從四氣四象學(xué)說(shuō)中所包含的具體意義出發(fā)，而不能從抽象的二元論的陰陽(yáng)觀念出發(fā)。迄今為止，抽象的陰陽(yáng)論的二元說(shuō)尚未導(dǎo)出如自然科學(xué)定律一般的普遍的法則來(lái)。它仍舊只是一對(duì)局部適用的分類意義上的經(jīng)驗(yàn)概念，還不能用作理解自然事物內(nèi)部結(jié)構(gòu)以及規(guī)律的基本假設(shè)。
從細(xì)節(jié)上看，我們不能將三爻卦看作是由彼此獨(dú)立且等價(jià)的三個(gè)爻組成，這即是說(shuō)三爻卦并不是由一爻卦演變而來(lái)。我們需要將三爻卦看作二爻卦意義的延伸。卦符號(hào)系統(tǒng)的基礎(chǔ)是二爻卦而不是一爻卦。因?yàn)槎池运南笫撬臍馑南髮W(xué)說(shuō)的符號(hào)語(yǔ)言。二爻卦的意義是由四氣四象學(xué)說(shuō)賦予的，而不是單純從二爻卦符號(hào)所具有的特性中純數(shù)學(xué)的演繹出來(lái)。這就意味著我們?nèi)粢斫舛池?、三爻卦、《易?jīng)》六爻卦的意義以及經(jīng)文內(nèi)容的含義，我們需要了解四氣四象學(xué)說(shuō)的具體內(nèi)容和它賦于二爻卦的特定意義。我們單純從這些符號(hào)自身的數(shù)學(xué)特性出發(fā)，依據(jù)什么道生一、一生二、二生三之類的演繹是無(wú)法實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的。
卦符號(hào)系統(tǒng)具有數(shù)學(xué)的特性，但它自身并不是思想。是某個(gè)思想抓住了它們并賦予其意義，從而用于傳達(dá)該思想的工具。這個(gè)情形類似于理論物理學(xué)與它的數(shù)學(xué)工具之間的關(guān)系。數(shù)學(xué)并不是物理學(xué)思想，卻能用作表述物理思想的工具。雖然如此，我們?nèi)耘f不能純數(shù)學(xué)的先驗(yàn)的構(gòu)造物理學(xué)原理。《易經(jīng)》是思想的產(chǎn)物是思想的載體，純符號(hào)的構(gòu)造思想是不可能的。所以，那個(gè)認(rèn)為《易經(jīng)》的奧秘藏在卦象符號(hào)中的觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。
《易經(jīng)》是特定時(shí)代特定文化的自然的產(chǎn)物，根本沒(méi)有奇異之處，更不是什么高級(jí)文明或高級(jí)智慧向低等文化的啟示，我們只要立足于西周時(shí)代人們的文化和思想，端正了客觀、歷史的立場(chǎng)，堅(jiān)持理性思考，《易經(jīng)》的卦理和經(jīng)文內(nèi)容其實(shí)并不是難以理解的。哲學(xué)與自然科學(xué)不能走玄學(xué)或神秘主義的道路。文字作品終究是人類大腦合乎邏輯的產(chǎn)物，不存在不可能被理解的可能。
在理性昌明與自然科學(xué)知識(shí)的大發(fā)展的文化背景下，傳統(tǒng)國(guó)學(xué)若要在世界文化之林站立得住，就必須有堅(jiān)實(shí)的哲學(xué)與自然科學(xué)的知識(shí)作基礎(chǔ)。而要在我國(guó)文化的故紙堆的基礎(chǔ)上建立起真正屬于哲學(xué)與自然科學(xué)知識(shí)的大廈，沒(méi)有理性思考是不可能。傳統(tǒng)文化復(fù)興的道路任重而道遠(yuǎn)，愿學(xué)者共勉之!
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